Следующему правителю России...

Ну что ж, мой принц, пора настала наконец -

Пора и вам сыграть в комедии неновой:

Занять отцовский трон, принять его венец -

Возможно, золотой, а может, и терновый.

О да, всю вашу жизнь, все эти двадцать лет

Вы ждали этот день, и вы воображали,

Как покорите мир, и ваш достойный след

История внесет на вечные скрижали.

Но очень нелегки и первые шаги -

Король оставил вам тяжелое наследство:

В казне одни долги, соседи сплошь враги,

В забвении закон, в упадке королевство.

В провинции разброд, волнуется народ,

Устали палачи от бесконечных казней,

И армия, и власть в руках у тех господ,

Которые других наглей и безобразней.

Повсюду по стране царит бездарный льстец,

А честные давно в отставке да в могилах...

Так царствовал король, покойный ваш отец,

Господь его прости, а я простить не в силах.

Сумеете ли вы простить врагов отца,

Иль снова палачам прибавится работы?

Пока же весела толпа у стен дворца,

И дерзкие стишки слагают рифмоплеты.

Но если им уже намылена петля -

Запомните, что в них - не главная крамола,

Обычные дела: в убийстве короля

Молва всегда винит наследника престола.

Но тот, по ком еще звонят колокола,

Не вызвал много слез по смерти - лишь при жизни.

Он веровал всегда в великие дела,

Он славу добывал мечом своей отчизне,

Он твердо уповал на силу и на страх,

Не видя близких бед, он думал о потомках...

И что ж? Его дела, как выяснилось, прах,

И вы, мой принц, теперь стоите на обломках.

И, если вы полны честолюбивых грез

И верите легко придворным подпевалам -

Задумайтесь, мой принц, ответьте на вопрос:

Не им ли мы теперь обязаны развалом?

Вставая у руля истерзанной страны,

Не слушайте лжецов; ведь ваш народ, поверьте,

Не хочет ни большой, ни маленькой войны,

И мирный труд ему милее славной смерти.

Величие - набор надуманных идей,

А хлеб куда важней регалий и парадов,

Не бойтесь признавать права простых людей,

Гоните прочь льстецов, уймите казнокрадов.

Порядок навести в родной своей стране

Труднее, чем мечом грозить иным державам,

И вы свой трудный долг исполните вполне,

Коль вас не нарекут ни Грозным, ни Кровавым.

Пускай в тюрьму никто не сядет без вины,

Пусть царствует закон заместо произвола,

И на помпезный храм не жертвуйте казны -

Стране всегда нужней больница или школа.

Пусть музы говорят, а армии замрут -

Цветок побед красив, да корень слишком горек...

Пусть вам не посвятит свой многотомный труд

Любитель войн и смут, безжалостный историк,

И пусть о вас баллад потомки не споют,

Но в памяти людской вам суждено остаться...

А если вас за все за это и убьют -

Что ж! Стоило, мой принц, хотя бы попытаться!

Ю. Нестеренко