ВО ВРЕМЕНА АВРААМА

Около 1900 г. до н.э. Ханаан был мало заселён. Собственно говоря, эта семья не принадлежала никому. Кое-где среди вспаханных полей находились укреплённые башни. На окрестных склонах росли виноградники или смоковницы и финиковые пальмы. Авраам, как рассказывает нам Библия, выбрал при своём первом исследовании Палестины безлюдную и трудную дорогу, которая вела к югу: здесь лесистые склоны холмов незнакомой страны давали убежище и укрытие чужестранцу, а открытые участки служили пастбищем для его стад. Между оседлыми земледельцами и скотоводами и дикими ордами, ни к чему не привязанными, чьими домами были шатры из козьих шкур где-нибудь в пустыне под открытым небом, велась постоянная война. И именно в эту беспокойную страну отправился Авраам со своей женой Сарой, своим племянником Лотом, со своими родственниками и своим скотом. Мы благодарны сухости песков Египетской пустыни: в ней сохранилось множество иероглифических текстов, среди которых - ценное письменное свидетельство о переселении семитских родов в долину Нила. И всё же самое лучшее и точное доказательство тому - это изображения, на одном из которых - семитская семья. В 1890 году каирские власти поручили британскому специалисту Перси Э.Ньюберри исследовать здесь несколько древних гробниц. Экспедиция финансировалась Египетским Исследовательским фондом. Затратив много времени и усилий, Ньюберри в конце концов добрался до огромной каменной палаты. При свете множества факелов он сумел разглядеть внутри три склепа и выступающие из земли остатки двух рядов колонн. Яркие стены были покрыты великолепными цветными картинами, написанными по сырой штукатурке. На них изображались сцены из жизни знатного человека, рассказывавшие о сборе урожая, охоте, танцах и соревнованиях. На одной из картин на северной стене, сразу же над портретом сановника в натуральную величину, Ньюберри обнаружил фигуры людей, выглядевших чужестранцами. Они были светлокожими, с заострёнными чертами лица и в необычных для египтян одеждах. Два египетских чиновника, изображённых на переднем плане, представляли эту группу чужестранцев знатному сановнику. Что же это были за люди? Фасон и цвет их одежд воспроизведён с большой точностью. Прямоугольные шерстяные накидки, доходящие до колен у мужчин и до икр у женщин, переброшены через одно плечо.

Они сделаны из разноцветной полосатой ткани и служат плащами. Не напоминают ли они нам знаменитую «разноцветную одежду», которую Иаков, к большой досаде других его сыновей, подарил своему любимому сыну Иосифу? У мужчин - подстриженные остроконечные бороды. У женщин волосы свободно падают на грудь и плечи и перевязаны узкой белой лентой вокруг лба. По датировке этой картины приблизительно 1900-м годом до н.э. ( время жизни патриархов ) мы можем представить себе, что Авраам ( тогда ещё звавшийся Аврам ) и его семейство выглядели почти так же. Бедствие, ставшее сюжетом яркого библейского рассказа о Божественном наказании за неискупимый грех, оставило глубокий след в человеческой памяти по сей день. Содом и Гоморра стали синонимами порока и безбожия. Люди всегда вспоминают о гибели этих городов, когда иносказательно говорят о полном уничтожении чего-либо. Это необъяснимое, страшное бедствие всегда поражало их воображение, о чём упоминается ещё с древних времён. Удивительные, совершенно невероятные события произошли у Мёртвого моря - «Солёного моря», там, где, согласно Библии, случилась катастрофа. Мёртвое море имеет глубину около 500 метров, поэтому его дно более чем на 1000 метров ниже уровня Средиземного моря. Там содержится почти 30% поваренной соли ( в морях и океанах 3.3-4% ) и разнообразные химические вещества, приносимые притоками. В него впадают Иордан и множество мелких речек, но ни одна река из него не вытекает. Лишь недавно, наряду с раскопками в других частях Палестины, проснулся интерес к Содому и Гоморре. Было известно, что эти исчезнувшие города существовали в библейские времена в долине Сидим, и археологи начали их поиски. К открытиям и наблюдениям геологи добавили новые объяснения, которые могут прояснить происхождение и развязку библейской истории об уничтожении Содома и Гоморры. Американская экспедиция под руководством Линча предоставила первую информацию об удивительно быстром понижении русла Иордана на протяжении его короткого пути через Палестину. Имеет место также место вторжение Мёртвого моря в более равнинную область южного бассейна.