По данным НАТО, Россия понесла крупные потери в Донбассе

Заместитель генерального секретаря НАТО Александр Вершбоу заявил, что российскому правительству становится все труднее скрывать от населения гибель большого числа российских военнослужащих на востоке Украины.

По его мнению, российское участие в войне становится все менее популярным среди российского населения.

"Российским властям становится все труднее и труднее скрывать тот факт, что российские солдаты воюют - и погибают - в большом числе на востоке Украины", - заявил Вершбоу на межпарламентской конференции по общей внешней политике и политике безопасности в Риге.

Ранее Москва в очередной раз отвергла заявления Вашингтона о том, что российские власти направляют на Украину "тысячи и тысячи" военных, которые сражаются на стороне сепаратистов. В российском МИДе заявили, что данные о тысячах российских солдат "взяты из воздуха". Москва всегда настаивала на том, что на стороне сепаратистов сражаются российские добровольцы, а не военные.

В начале этой недели российская "Новая газета" опубликовала интервью с раненым российским танкистом, который рассказал, что был контрактником в армии и был направлен воевать в Донбассе. По его словам, он прошел специальную боевую подготовку до отправки на Украину.

Во вторник командующий силами НАТО в Европе американский генерал Бен Ходжес заявил, что по данным США около 12 тысяч российских военнослужащих оказывают поддержку пророссийским сепаратистам в Донбассе.

В четверг представитель российского МИДа Александр Лукашевич отверг эти заявления, назвав их безосновательными.

Тем временем, российское министерство обороны приступило к военным учениям с участием почти 2 тысяч военнослужащих на юге России, в Абхазии, Южной Осетии и Крыму.

Отвод войск

Накануне Верховная Рада Украины приняла новый закон, предусматривающий увеличение численности вооруженных сил страны до 250 тысяч человек. В настоящее время в украинской армии служат 184 тысячи человек.

Киев подтвердил, что начался второй этап отвода тяжелых вооружений в зоне конфликта

В четверг Киев заявил, что его силы приступили ко второму этапу отвода тяжелых вооружений в соответствии с минскими соглашениями.

Сепаратисты также заявляют, что провели отвод тяжелых вооружений от линии огня.

Наблюдатели ОБСЕ пока не могут подтвердить, что отвод вооружений с обеих сторон прошел полностью.

В целом в зоне конфликта сохраняется неустойчивое перемирие, которое иногда прерывается артиллерийскими обстрелами.

По данным ООН, за почти год конфликта на востоке Украины там погибли почти 6 тысяч человек.