Путь “ночного охотника”

Среди множества доблестных защитников осажденного в Крымскую войну Севастополя неувядаемой славой покрыл свое имя матрос Петр Кошка, сделавшийся всероссийской знаменитостью благодаря своему бесстрашию, находчивости и героизму. “Семерых одним махом побьет, да еще с десяток в плен уведет” - так отзывались о нем сослуживцы.

Петр Маркович Кошка родился 10 января 1828 года в семье малороссийского крепостного крестьянина. В 21 год Петра забрали в рекруты и определили матросом 30-го флотского экипажа Черноморского флота. Боевое крещение матрос Петр Кошка получил в Синопском сражении 1853 г., когда русские корабли под руководством адмирала Нахимова уничтожили турецкую эскадру. В ходе боя Кошка оказался в самом пекле, сражался с турками храбро, показал себя с лучшей стороны, проявив полнейшее презрение к смерти. В 1854 г. в разгар Крымской войны, Кошка в числе многих других матросов был направлен на берег, на подкрепление защитников Севастопольской крепости. Здесь, в ходе 349-ти дневной обороны Севастополя, боец третьего бастиона 29-ти летний матрос Кошка навеки вписал свое имя в пантеон русских героев, а имя его стало легендарным и вошло в историю, как символ яркого народного характера и олицетворение лучших качеств русского солдата.

Петр Кошка стал одним из “ночных охотников”, добровольцев-разведчиков, которые совершали ночные вылазки в траншеи противника. Не раз он ходил в ночные атаки, вызывался для участия в разведывательных операциях, причем часто отправлялся на дело в одиночку. Отвага и смекалка помогали русскому матросу находить выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций, атаковать численно превосходящего противника и совершать дерзкие выходки прямо у врага под носом, всякий раз возвращаясь на свои позиции целым и невредимым, зачастую с ценными трофеями.

Не раз он брал вражеских “языков”, как солдат, так и офицеров, захватывал нарезные английские штуцеры, которые стреляли дальше и точнее гладкоствольных ружей, приносил инструмент, провиант, добывал ценные сведения. Во время одной из таких вылазок, вооруженный одним ножом, Кошка взял в плен трех растерявшихся французских офицеров. Во время другой, под огнем врага вырыл перед самой неприятельской траншеей кощунственно закопанное по пояс в землю тело погибшего русского сапёра и доставил его на наши позиции. А однажды матрос Кошка прямо из-под носа у англичан увел прекрасного скакуна. Увидев, что конь оказался на нейтральной территории, которая прекрасно простреливалась вражескими частями, смекалистый солдат прикинулся дезертиром.

Под аккомпанемент холостых выстрелов своих сослуживцев он бросился с поднятыми руками в сторону прекратившего стрельбу врага и, добежав до коня, быстро вскочил на него и повернул к своим. Коня Кошка потом продал за 50 рублей, отдав деньги на памятник геройски погибшему другу, матросу Игнатию Шевченко, грудью закрывшему в схватке с французами лейтенанта Бирюлева, под началом которого они не раз вместе ходили на врага. Сам же Кошка в том бою с французами получил штыковую рану в живот, едва не стоившую ему жизни. Спас прославленного героя выдающийся русский хирург Пирогов. В августе 1855 г. герой был ранен еще раз, в руку.

Прославился Кошка и спасением вице-адмирала Корнилова. Когда под ноги адмирала упала вражеская бомба, нерастерявшийся матрос бросил ее в стоявший рядом котел с кашей. Фитиль бомбы затух, и взрыва не произошло. “В первых рядах наших прославленных удальцов находится матрос Кошка – лицо необыкновенное не по одной только львиной храбрости, но и главное, по всегдашней остроумной находчивости во всем и ничем невозмутимому хладнокровию” - писали о Петре Кошке газеты того времени. А хирург Пирогов вспоминал о своем пациенте, “он сделался знаменитым человеком, Кошка этот участвовал во всех вылазках, да и не только ночью, но и днем чудеса делал под выстрелами”. По словам же боцмана Рыбакова “Кошка был молодец редкой отваги”.

За свои подвиги матрос Петр Кошка награжден был двумя Георгиевскими крестами, четырьмя медалями, произведен в унтер-офицерский чин и представлен великим князьям Николаю Николаевичу и Михаилу Николаевичу, прибывшим из Петербурга в Севастополь. А императрица Мария Александровна прислала моряку-герою в качестве высочайшего благоволения золотой нательный крест на голубой ленте, который он носил навыпуск, как боевую награду.

После войны доблестный защитник Севастополя получил право на увольнение и бессрочный отпуск и в конце 1856 г. отбыл на жительство в родное село. Однако в 1863 г. в связи с польским восстанием Кошку вновь призвали на флот, зачислив в 8-й флотский экипаж, располагавшийся в Санкт-Петербурге. За время службы герой ежегодно участвовал в парадах Георгиевских кавалеров, посещал Зимний дворец. По окончании службы Кошке назначили пенсию и отправили домой. Скончался Петр Кошка 13 февраля 1882 г. в возрасте 54 лет, от простуды, подорвав свое здоровье после того, как спас из ледяной воды провалившихся под лед девочек.