Как дрон на голову. Пускать ли беспилотник в нашу жизнь?

Прежде чем беспилотные летательные аппараты в городском небе станут привычным для нас зрелищем, предстоит преодолеть несколько серьезных препятствий. И одно из них – мы сами, пишет корреспондентBBC Future.

В чем причина нынешнего ажиотажа вокруг беспилотников?

Беспилотные летательные аппараты – или дроны, как их часто называют – можно использовать в самых разных целях, включая охрану животных, находящихся на грани исчезновения, поиски пропавших детей или обследование районов, пострадавших от стихийных бедствий. Их потенциальные возможности дают широкий простор для фантазии, хотя далеко не все из нас в восторге от перспективы сосуществования с такими автономными устройствами.

Нынешний ажиотаж достиг пика в конце прошлого года, когда крупнейший в мире интернет-магазин Amazon объявил о том, что планирует организовать доставку покупок заказчикам при помощи дронов. По словам представителей компании, время доставки составляло бы всего 30 минут с момента размещения онлайн-заказа. Многие комментаторы тогда сочли эту новость дешевым пиар-ходом, призванным увеличить объем покупок с сайта Amazon в рождественский период. "Все это пустая болтовня и выдумки", – писала британская газета Guardian. Американский новостной сайт Business Insider также отозвался об идее с пренебрежением: "Истинная цель новостного повода Amazon – бесплатно заполучить рекламное время стоимостью в 3 млн долларов".

Получается, доставка покупок беспилотниками не будет реализована?

Не торопитесь с выводами. Сейчас, десять месяцев спустя после объявления Amazon, перспектива коммерческого использования дронов постепенно становится более реалистичной. Такие компании, как UPS, Google и китайский SF Express тоже рассматривают возможность организации доставки почтовых отправлений или заказанных продуктов при помощи беспилотных аппаратов. А курьерская служба DHL недавно провела в Германии испытания собственного "посылкокоптера" (Parcelcopter), задействовав аппарат для доставки медикаментов в труднодоступные районы. Это первый шаг – пусть пока и скромный – по направлению к более широкому коммерческому применению дронов.

Не будем забывать, что диапазон применений беспилотников гораздо шире, чем доставка сделанных через интернет покупок. Профессор Мэри Каммингс из Университета Дьюка в Северной Каролине указывает на возможности использования дронов в сельском хозяйстве – например, для осмотра посевов на предмет поражения вредителями. Пригодятся они и в риэлторском бизнесе – потенциальные покупатели получат возможность подбирать себе недвижимость на расстоянии. Беспилотники можно применять в фотографическом деле.

"Люди склонны недооценивать нашу страсть к новым впечатлениям, к тому, чтобы увидеть мир таким, каким мы никогда раньше его не видели", – говорит Каммингс. Известная американская телеведущая Марта Стюарт, например, недавно стала ярым адептом беспилотных летательных аппаратов – она пользуется дроном, чтобы фотографировать свои особняки и фермы с воздуха.

Имеются ли негативные стороны широкого распространения дронов?

Первое, что приходит в голову, – вопрос права на личную жизнь. Можем ли мы быть уверены в том, что пролетающий мимо дрон не шпионит за нами? Однако Каммингс полагает, что, по крайней мере в США, законы о неприкосновенности частной жизни способны обеспечить необходимый уровень защиты от таких посягательств. Скорее всего, дронам-доставщикам необходимо будет вести запись полета по маршруту, но их, вероятно, можно будет запрограммировать на стирание всей записанной информации по истечении суток.

Вызывает вопросы и безопасность автономных беспилотных аппаратов. Что если в воздухе возникнет неисправность, и дрон рухнет на землю? Или его засосет в воздухозаборник двигателя пассажирского самолета? Каммингс полагает, что возможно создание интеллектуальной системы организации воздушного движения, которая помогла бы избежать подобных ситуаций, а в случае неполадки – обеспечила посадку аппарата перед тем, как его двигатель откажет: "Такой системе было бы довольно просто диагностировать некорректную работу двигателя беспилотника и направить его на посадочную площадку подальше от жилых кварталов".

Нельзя исключать и человеческий фактор. Каммингс вспоминает недавний случай, когда человек сбил соседский дрон, залетевший на территорию его владения. Этот инцидент заставляет задуматься не только о понятии границ частной собственности в условиях развития беспилотной авиации, но и о том, какую опасность могут представлять падающие обломки. "Если бы сбитый аппарат на кого-нибудь упал, последствия могли бы быть очень серьезными", – говорит Каммингс.

Но ведь это был единичный случай?

Вообще-то у идеи сбивать дроны при помощи стрелкового оружия есть сторонники: в США набирает популярность видеоклип "Джонни – охотник на дроны" (Johnny Dronehunter), при помощи которого американский оружейный производитель рекламирует глушители для стрелкового оружия. Герой клипа, столкнувшись с роем следящих за ним беспилотников, бесстрастно и методично расстреливает их из дробовика. Едва ли найдется много зрителей, которые примут эту рекламную кампанию за руководство к действию, но сам факт появления такого сюжета подчеркивает, возможно, самое главное препятствие для развития беспилотной авиации – в нас самих.

"Самые серьезные проблемы всегда лежат в социотехнической области", – говорит Каммингс. По ее словам, многие из нас до сих пор ассоциируют беспилотники с военными разработками и поэтому слегка настороженно, а порой и враждебно, настроены по отношению к потенциальным возможностям таких аппаратов.

Это ошибочная позиция, отмечает Каммингс: "Многим людям при слове "дрон" прежде всего приходят на ум беспилотные аппараты, убивающие людей где-нибудь в Пакистане. Людям непросто понять, что эту технику можно использовать и в мирных целях".

Возможно, наше отношение к коммерческим дронам изменится после того, как мы увидим их за работой, но сперва необходимо добиться разрешения на их эксплуатацию у государственных органов.

В США такими вопросами ведает Федеральное управление гражданской авиации (FAA). Amazon, Google и ряд других компаний недавно объявили о создании лоббистской группы, которая будет добиваться от FAA разрешение на коммерческое использование беспилотников. Учитывая влияние, которым пользуются заинтересованные корпорации, бюрократический процесс, возможно, удастся ускорить, говорит Каммингс: "Деньги, стоящие за этими компаниями, могут коренным образом изменить ситуацию". По ее мнению, всего через 5-10 лет дроны будут использоваться не только в роли разносчиков посылок, но и во многих других областях.

И это все?

Если Каммингс не ошибается в прогнозах, коммерческие дроны – лишь предвестники более кардинальных перемен. По ее мнению, технологический прогресс в области безопасной аэронавигации, необходимый для обеспечения эксплуатации беспилотных летательных аппаратов, создаст предпосылки для последующей разработки летающих автомобилей: "Уже сейчас существуют автомобили, способные летать. Нужно лишь дооборудовать их соответствующими компьютерами, чтобы обеспечить безопасность воздушного движения".

Вообще же, считает Каммингс, автономные летающие машины могут оказаться более безопасными, чем традиционный наземный транспорт – просто в силу того, что в воздухе меньше препятствий движению. "Я как футуролог думаю, что технически это вполне осуществимо", – отмечает она.