Абрахам Брэм Стокер

               Брэм Стокер — автор множества книг. Он работал в самых разных жанрах. После первого романа «Обязанности мелких клерков в Ирландии» (1879) выходили многочисленные книги, в том числе и для детей. Несмотря на успех некоторых из них, таких, например, как «Перевал змеи» (1890), «Тайна моря» (1902), «Личные воспоминания о Генри Ирвинге» (1906), «Леди в саване» (1909) и «Логово Белого Червя» (1911), они практически забыты. Бессмертие обрел только роман «Дракула», написанный в 1897 году. Эта книга — далеко не первое повествование о вампирах — стала настоящей классикой жанра, его эталоном и послужила причиной бурного всплеска всемирного увлечения «вампирской» темой, не утихающего по сей день. Стокеру удалось на основе различных мифов создать свой новый, необычайно красивый мир, простирающийся от средних веков до наших дней, от загадочной Трансильвании до уютного Лондона. А главное — создать нового мифического героя. Героя на все времена.

           Абрахам "Брэм" Стокер (Abraham "Bram" Stoker) родился 8 ноября 1847 года в Марино Кресенте (Marino Crescent), недалеко от ирландской столицы. Он был третьим из семерых детей в семье скромного государственного служащего из Дублина Абрахама Стокера (Abraham Stoker, 1799-1876) и Шарлотты-Матильды Блейк Торнли (Charlotte Mathilda Blake Thornley, 1818-1901). Вплоть до семи лет из-за болезни мальчик не только не мог ходить, но даже стоял с трудом. Впоследствии детские переживания воплотились в литературные рассуждения о вечном сне Дракулы и его возрождении.

        Полное и окончательное выздоровление мальчика оказалась для лечащих его врачей такой же загадкой, как и предшествующая ему болезнь. В Тринити-колледже, который он впоследствии с отличием закончил, Стокер прославился как классный легкоатлет и великолепный футболист. В стенах прославленного учебного заведения он с 1864 по 1870 гг. штудировал историю, литературу, а также физику и математику.

         Окончив с отличием математический факультет Тринити-колледжа, Абрахам Брэм Стокер довольно долго проработал на государственной службе, при этом публикуясь в дублинской газете «The Evening Mail», числясь в штате журналистом и театральным критиком. В этой газете его соавтором был талантливый прозаик Джозеф Томас Шеридан Ле Фаню. За это время писатель обретает друга в лице английского актёра Генри Ирвинга.

      Активно участвуя в работе «Философского общества», Стокер вскоре сделался его председателем. Несмотря на успехи в учебе, Стокер, следуя примеру отца, почти десять лет проработал в резиденции вице-короля. Впрочем, это не мешало ему, страстному театралу, регулярно выступать с рецензиями в дублинской газете «Ивнинг Мейл», хотя его газетный труд не оплачивался.

Одновременно Стокер писал короткие рассказы.

     В 1878 году Генри Ирвинг, предлагает Стокеру    должность директора-распорядителя театра «Лицеум». Игвинг был для великого Абрахама не только другом, но и объектом его восхищения. Генри отплатил за такое отношению Стокеру, выводя его в свет, знакомя с выдающимися литераторами и талантливыми художниками. Тогда же Стокер познакомился с мастером офорта и литографии, одним из ключевых предшественников символизма и импрессионизма, Джеймсом Эбботом Макнилом Уистлером. Так же он имел честь знакомства с сэром Артуром Конан-Дойлем, который на то время привлекал к себе внимание не только написанием детективов, но и активным интересом к спиритизму и столоверчению.

            На протяжении двадцати семи лет писатель  был менеджером Ирвинга, вплоть до самой смерти друга, который скончался  в 1905 году. Тяжело переживая смерть лучшего друга, писатель переносит удар, не приходя в сознание целые сутки.

         Будничный труд Стокера не представлял собой интереса. Он устраивал гастрольные турне по Северной Америке и Канаде, писал порой по полсотни писем в день, отвечая на почтовую корреспонденцию. На протяжении восьми лет Стокер изучал восточно-европейский фольклор и легенды о вампирах. В 1897 году под влиянием творчества Джозефа Шеридана Ле Фаню и его готической повести "Кармилла" (1872) Стокер явил миру свое самое знаменитое литературное произведение - роман "Дракула".

         Брэм Стокер являлся членом одной из крупнейших в викторианской Англии оккультной организации - ордена Золотой Зари - и поэтому, по мнению многих литературоведов, вампиризм в его романе истолковывается в терминах оккультизма и эзотерики викторианской эпохи. Образ Дракулы приобрел черты не просто кровососущего монстра, но также некроманта, заклинателя и повелителя мертвецов.

             Именно Стокер устами своего героя профессора Абрахама Ван Хелсинга заложил традицию - именовать вампиров загадочным румынским словом "носферату" - буквально "неумерший", лучше сказать по-русски "нежить". Писатель так и переводил его с румынского на английский - Un-Dead.

              Роман "Дракула" имел столь небывалый по тем временам успех, что в 1900 году даже был напечатан в мягкой обложке - так называемым шестипенсовым изданием. Автор едва не дожил до появления первой экранизации своего романа. Любопытно, но первый фильм о вампирах - трехминутная кинолента французского пионера синематографа Жоржа Мельеса "Замок дьявола" (1896), изображавшая превращение летучей мыши в инфернальное существо - предшествовала появлению культовой книги о вампирах. В современных европейских языках слово дракула, изначально означавшее и дьявол и дракон, имеет только одно значение, связанное с вампиризмом.

            Брэм Стокер скончался в Лондоне 20 апреля 1912 года из-за прогрессирующего паралича (по другим сведениям, от последствий сифилиса). После него осталась вдова, урожденная Флоренс Анна Лемон Бэлкомб (Florence Anne Lemon Balcombe) - знаменитая ирландская красавица, на руку и сердце которой в свое время среди прочих претендовал писатель Оскар Уайльд, и сын Ноэл, родившийся в 1879 году.