Как победить икоту?

Высунуть язык как можно сильнее - это тоже часто помогает

Задержать дыхание или попробовать какой-нибудь более экзотический и грубый способ? Корреспондент BBC Future рассказывает о том, как самостоятельно остановить икоту и почему эти методы срабатывают.

Стоит кому-нибудь начать икать, как все наперебой принимаются пугать несчастного, предлагать ему задержать дыхание и давать массу других советов. Какие же способы победить икоту подкреплены научным данными?

Икота - следствие спазма диафрагмы, вызывающего приток воздуха в легкие, что, в свою очередь, обусловливает резкое смыкание голосовых связок с характерным звуком "ик". Существует более ста причин икоты - в большинстве случаев вполне безобидных. Например, она может быть связана с приемом лекарственных средств - икоту могут провоцировать некоторые анестезирующие и стероидные препараты, лекарства, назначаемые при болезни Паркинсона, а также средства химиотерапии, применяемые для лечения онкологических заболеваний. Но, как правило, дело не в этом. Смех, злоупотребление алкоголем, торопливое заглатывание пищи или газированных напитков тоже могут привести к икоте - а иногда она и вовсе возникает сама по себе, без какого-либо повода.

Не обходится и без крайностей. Считается, что мировой рекорд по продолжительности икоты принадлежит американцу по имени Чарльз Осборн: приступ икоты начался у него в 1922 году (по имеющимся данным, в тот момент он пытался взвесить свинью), а прекратился лишь спустя 68 лет - в феврале 1990 года.

К счастью, икоту обычно удается остановить более простыми методами - правда, споры по поводу того, какой их них является наиболее эффективным, пока не утихают.

Основная масса народных средств воздействует на один из двух механизмов. В первую группу входят способы, направленные на повышение уровня углекислого газа в крови, что призвано ослабить спазм диафрагмы, - например, задержка дыхания или дыхание через бумажный пакет.

Иногда эти методы оказываются эффективными, однако ученые до сих пор толком не понимают, в чем заключается их действие. Одни считают, что это позволяет переключить внимание на проблему повышения концентрации углекислого газа, а другие предполагают, что именно недостаток этого газа и является одной из причин икоты, поэтому его восполнение позволяет прекратить приступ.

Нервный ик

Альтернативный способ борьбы с икотой состоит в стимулировании блуждающего нерва, который соединяет головной отдел с брюшным и отвечает за координацию дыхания и глотания.

Этот нерв участвует в процессе икания, прервать которое можно путем определенного воздействия на нерв, в результате чего он начинает посылать в мозг сигналы о появлении нового ощущения.

К этой группе относятся советы выпить воды, пожевать лимон или набрать в рот дробленого льда. Для стимуляции блуждающего нерва можно также высунуть язык, вставить пальцы в уши или слегка надавить на глазные яблоки. По сути, это попытка отвлечь тело от икоты, переключив внимание на какое-нибудь неожиданное событие. Попытки остановить икоту, напугав страдальца, основаны на той же логике.

Есть и такие радикальные средства борьбы с икотой, которые не подходят для применения в домашних условиях. Или как раз наоборот?

Есть и еще одно радикальное средство, которое, пожалуй, не подходит для применения в домашних условиях. Его ввел в употребление Фрэнсис Фесмайр - профессор медицинского факультета Университета Теннесси (США). Суть метода ясна из названия его научной работы, опубликованной в 1988 году, - "Прекращение некупируемой икоты методом массажа прямой кишки".

Началось все с того, что в службу неотложной помощи обратился мужчина с жалобой на икоту, которая продолжалась в течение трех дней с интервалом две секунды. Врач заставлял пациента широко раскрыть рот, надавливал ему на глазные яблоки, но ничего не помогало. Испробовав все средства, Фесмайр вспомнил прочтенный в прошлом году материал о том, как врачу удалось остановить ускоренное сердцебиение у 71-летней женщины, вставив палец ей в задний проход. Икающему пациенту это средство тоже помогло.

Впрочем, получив за свое открытие пародийную Шнобелевскую премию, Фесмайр заявил, что такого же эффекта, вероятнее всего, можно добиться за счет оргазма, причем большинство пациентов наверняка предпочли бы именно этот метод. Оба эти подхода также направлены на стимулирование блуждающего нерва.

Большинство народных средств избавления от икоты действительно не имеют научного подтверждения. Однако механизмы, на которых они основаны, соответствуют нашим знаниям о ее физиологии; кроме того, все эти методы считаются безвредными. Ни один из них не является универсальным, поэтому они так многочисленны, но все они - не просто досужий вымысел. Начнете икать - смело пробуйте любой их них.