Орбитал Сайенз собирается отказаться от НК-33 для своих Антаресов.

Orbital Sciences очень обеспокоена качеством и надежностью двигателей AJ-26 (НК-33). Некоторое время назад, во время тестирования очередного двигателя, готовящегося к установке на Антарес, на полигоне в Стенниус-Центре, произошел пожар. Сгорел сам двигатель и испытательный стенд.

Завтра 2 других AJ-26 должны отправить очередной Антарес с Лебедем в полет к МКС. Дай бог, чтоб всё прошло благополучно, но и Орбитал, и НАСА обеспокоены результатами расследования инцидента. А с учетом того, что НАСА объявила второй конкурс на программу грузовых перевозок для МКС, у Орбитал позиции ослабевают. Они и так не в лучшем положении, опоздав с началом полетов на 2 года, пара Антарес-Сингус стоит значительно дороже и доставляет к МКС несколько меньше, чем другая работающая пара Фалькон-Дракон.

По этой причине, Орбитал бросился на поиски другого двигателя.

Одним из вариантов стала возможность выкупа запаса двигателей РД-180 у Альянса. Этот вариант тем более выгоден обеим сторонам, что вероятность запрета на полеты Атласов для Пентагона постоянно увеличивается, Альянс, видимо, скоро может остаться с этими движками, но без контракта.

Сдыхаться от РД-180, естественно, в интересах Боинга с Локхидом. С другой стороны, более мощные РД-180 могут позволить Орбитал несколько увеличить полезную нагрузку Антаресов при практически той же цене.

Многое зависит от цены, по которой они смогут сторговать движки у Альянса.

Понятно, что готовым лидером 2-го контракта с НАСА является СпейсХ. По показателю цена-качество-надежность, они впереди планеты всей и НАСА не может от этого отмахнуться. Но..

Альянс тоже намерен поучавствовать в конкурсе, а Блю Ориджин обещает им сделать новые двигатели взамен РД-180.

Другие производители тоже нацелились на лакомый контракт. Так что, схватка предстоит нешуточная и Орбитал начал к ней готовиться самым серьёзным образом. А завтра мы проследим за стартом Антареса. Дай им бог удачи, будем держать за них кулаки.