КОТЯТА

   ...А в интернате поселились террористы. Ровно год назад все было иначе: ребята готовились к экзаменам, которых все боялись  и мечтали о том, чтобы случилось что-то, что поможет избежать ежегодной контрольной экзекуции. Сколько же радости было, когда  в милицию позвонил неизвестный и страшным голосом сообщил о бомбе в кабинете истории!

   Учащихся срочно эвакуировали, и два дня они провели на базе отдыха, расположенной на берегу маленького прозрачного озера, мысленно благодаря своих спасителей - Ваню и Кирю. Мальчишек, правда, все равно вычислили - директор узнал их голоса по записи телефонного разговора, но в милиции Пал Палыч сказал, что звонившие явно не из его интерната... в общем - не сдал своих подопечных, а разобрался с ними потом сам - по-отечески выпоров каждого большой деревянной линейкой...

    В нынешнем же году экзамены и так не состоялись - в связи со срочным переездом ребят в другой город, где их расселили по разным учреждениям, и дружный по-семейному коллектив, раскололся на маленькие группки.

Сложно быть новеньким... Особенно, когда тебе десять, и дома тебя никто не ждет... Да и дома-то нет вовсе. И родителей...

Ты в чужом городе, тебя окружают унылые стены казенного учреждения, а вокруг - любопытные незнакомые люди,которые рассматривают тебя как зверюшку и ищут в твоей внешности, манерах что-то такое, с чего можно посмеяться и придумать обидное прозвище.

   Ире повезло, что их с Аней не разлучили. Вдвоем легче. 

Девчонки приняли новеньких холодно. Долго присматривались, но потом быстро потеряли к ним всякий интерес. Аня и Ира держались вместе, помогая друг дружке освоиться на новом месте. В свободное время они гуляли в самом дальнем углу интернатского двора, возле зарослей дикого винограда, где притулилась старенькая деревянная скамейка, о которой давно все забыли.

   Однажды через забор интерната кто-то перебросил троих котят. Они были размером с заячьи хвосты и пищали тихо по- комариному. И жизнь сразу обрела свой смысл. Теперь у девчонок появились их тайные коты,которым они втихаря носили выловленный из супа картофель и жидкую часть нелюбимого блюда под названием "Молочное". 

Пушистики были мелкие и жалкие. Они мало ели и спали, прижавшись к друг другу. Их забрали от мамы-кошки.

Однажды девчонок выследили знаменитые хулиганы из их прежнего интерната, Ваня и Киря. 

 - Кошаки! - с радостью заорали мальчишки, хватая в руки перепуганных малышей. 

 - Не трогайте их! - попросили девочки.

 - Давай их утопим, - предложил Киря, и его глаза лихорадочно заблестели.

 - Не надо!

- в ужасе крикнула Ира.

 - А зачем они нужны? Их выбросили. Они все равно сдохнут. Их собака сожрет. 

 - Они вырастут, и станут красивыми котами, - уверенно ответила Аня.

 - И зачем они нужны - взрослые? От них отказались. Они не нужны. Я их утоплю, - пообещал Киря.

 - А давай их кавказской овчарке отдадим - которая напротив магазина живет. Она их разорвет. А мы посмотрим, предложил Ваня.

 - Или петардами их взрывать будем. Как будто расстреляем. Жаль, что настоящего оружия нет...

...До позднего вечера девочки охраняли котят, боясь, что мальчишки исполнят свои страшные намерения. И на следующий день Ира и Аня дежурили возле дикого винограда. А в пятницу к девочкам приехал дедушка Иры. С каждой пенсии он водил девчонок в кафе и на карусели, и теперь приехал следом за ними в их новый интернат, чтобы не изменять традиции.

Неожиданный гость настолько их обрадовал, что подруги совсем забыли о котятах, и вспомнили о своих питомцах только вечером, когда вернулись с веселой прогулки.

 - Кис-кис-кис! - хором позвали котят. Но вместо любимых "заячьих хвостиков" из зарослей вышли ржущие мальчишки.

 - А мы утопили ваших кошаков!- радостно сообщил Ваня, наслаждаясь произведенным эффектом.

 - Они почти не мявкали. Плюх в ведро с кипятком - и все! - Добавил Киря.

   Подруги были уничтожены. Они не спали до самого утра, размышляя о том, почему мальчишки - их ровесники - могли так поступить. Неужели не жалко... Неужели у них детства не было. Ведь котята - это самое что ни на есть любимое  у детей. А еще было страшно от того, что с ними рядом живут такие люди, которые могут убить...

 - Хочу к дедушке, - Ира впервые за последние месяцы разревелась. Аня бросилась ее утешать,но ничего не получилось,так как что-то сильно сдавило горло и она не могла сказать ни единого слова...

...На завтрак снова дали "Молочное", и девчонки ели любимое кошачье лакомство вперемешку со слезами.

Неожиданно к ним подошли Киря и Ваня.

 - Идите отсюда, - тихо произнесла Аня.

 - Да не ревите вы так..., - миролюбиво сказал Иван, - Подумаешь... котята.

 - Они вчера, между прочим, вареники с мясом трескали, - добавил Киря.

 - Пойдемте, мы вам что-то покажем, - подмигнул девчонкам Ваня - Живы ваши котята. Мы им скворечник с большой дыркой сделали, чтоб собаки не подрали. И перенесли в более безопасное место - поближе к кухне. Тетька Полька любит зверей всяких, она повариха наша.

   Котята и правда были живы и выглядели упитанными и довольными - у них на завтрак было кипяченое молоко с кусочками булки, а на "десерт" их чесали за ушком.

Девчонки счастливо смеялись - жизнь снова обрела смысл.

 - Я бы никогда не смог убить котенка, - сказал серьезно Ваня. А Киря добавил:

 - Да  коты намного лучше людей!