Солнечные дороги?

A small US-based company called Solar Roadways are developing a solar road surface that, if installed nationwide, has the potential to produce more renewable energy than the entire country uses. In fact, they’ve actually already developed a working prototype that’s been installed in a parking lot, and they’re now crowdsourcing funds in order to tweak the design and move towards production.

Solar Roadways, which was started by Scott and Julie Brusaw in 2006, designed and developed hexagonal glass solar panels studded with LED lights that could be installed on a variety of surfaces such as roads, pavements and playgrounds. These panels would more than pay for themselves and would benefit both businesses and homeowners as the energy generated from driveways and parking lots could be used to power buildings, and any excess can be sold back to the grid.

The panels also contain heating elements to melt ice and snow so are ideal in winter conditions, and LEDs to make road lines and signs which have been previously shown to reduce night time accidents. The surface could also be used to charge electric vehicles as oppose to fossil fuels, and future technology could even allow for charging whilst driving via mutual induction panels. Amazingly, the team also found that car headlights can produce energy in the panels, so cars driving around at night would be producing some electricity.

Snow test: the powered row of panels are free of snow/ice. Image credit: Solar Roadways.

A glass surface may sound fragile, but the prototypes have been extensively tested and were found to be able to withstand even the heaviest trucks. Recycled materials can also be used to produce the panels; the prototypes were constructed using 10% recycled glass.

All of the panels will be wired up, so faults can be easily detected and repaired. They team have also designed a place to stash power cables, called “Cable Corridors”, which would allow easy access by utility workers. Furthermore, they also believe that these corridors could be used to house fiber optic cables for high-speed internet.

The team have done some calculations; there’s approximately 31,000 square miles of usable surfaces in the US, and if all of these were covered the Solar Roadways system could produce over three times the electricity that is used by the entire country. That’s an incredible potential that could lead to a huge decrease in dependence on foreign oil. It would also cut CO2 emissions by a considerable amount. 

Obviously, this project isn’t going to be cheap. Solar Roadways are hoping to raise $1 million on their indiegogo page so that they can hire engineers to make final modifications and move from prototype to production. They think that if they reach their target they should be able to begin installing projects at the end of the year, but a significantly larger amount of money would be required if they were to try to cover all the roads in the US! 

Here's a YouTube video from Solar Roadways if you'd like to find out more:

Перевод:

Небольшая американская компания Solar Roads разрабатывает солнечные батареи в виде дорожного покрытия, которое, если будет установлено по всей стране, имеет потенциал произвести больше электроэнергии, чем потребляет вся страна.

В реальности, они уже оборудовали таким покрытием автостоянку, а теперь используют краудфондинг, чтобы собрать средства для доводки дизайна и переходу к промышленному производству.

Solar Roadways, основанная Скоттом и Джулией Брусоу в 2006 году, спроектировала и произвела шестиугольные панели, оснащенные LED лампочками, которые могут устанавливаться на различные поверхности дорог, тротуаров и игровых площадок. Эти панели смогут окупить себя, как в руках предпринимателей, так и в собственности домовладельцев, так как панели способны произвести достаточно электричества, чтобы обеспечить дом, а избыток энергии продавать в электросети.

Кроме того, панели содержат элементы подогрева для оттаивания льда и снега, что идеально для зимы, а светодиоды могут использоваться для подсветки дорожной разметки и знаков, что, как ранее демонстрировалось, приводит к снижению аварийности в ночное время. Покрытие также может быть исрользовано для подзарядки электромобилей, а перспективные технологии, возможно, позволят даже производить подзарядку электромобилей во время езды. Удивительно, команда разработчиков обнаружила, что но даже свет фар позволяет панелям производить электроэнергию. Так что, автомобили, разъезжающие по ночам, тоже могут произвести некоторое количество электроэнергии.

Стекляная поверхность панели звучит "хрупко", но прототипы были интенсивно испытаны и было установлено, что они без проблем выдерживают езду даже самых тяжелых грузовиков. Панели могут производиться с использованием вторичного сырья. В реальности, прототипы панелей изготавливались с использованием до 10% вторичного стекла.

Панели соединяются сетью проводов, что позволит быстро определять поврежденные панели для замены, а сама сеть организуется так, чтобы оставлять "корридор", необходимый для легкого доступа к коммунальным сетям, которые окажутся под этими панелями. Более того, разработчики уверены, что в корридорах удобно будет размещать оптоволоконные кабели.

Команда разработчиков рассчитала, что в США примерно 31000 квадратных миль дрого и парковок, пригодных для установки солнечных панелей. И, если это будет сделано, то "солнечные дороги" будут производить ВТРОЕ больше электроэнергии, чем сегодня потребляет вся страна. Этот выдающийся потенциал может в огромной степени снизить потребление углеводородов и устранить зависимость США от импорта нефти. Это также значительно снизит выбросы углекислого газа в атмосферу.

Естественно, проект не будет дешевым. Solar Roadways надеется собрать миллион долларов через свою страницу indiegogo, чтобы нанять инженеров для последней модификации и перехода к промышленному производству панелей. Они надеются, что если смогут собрать эту сумму, то уже к концу года смогут запустить проекты установки панелей на дороги, но для покрытия всех дорог в США потребуется значительно больше средств.

От меня.

Остается открытым вопрос о сцеплении дорожного покрытия с резиной колес в различных погодных условиях, о передвижении гусеничного транспорта, о том, что будет с покрытием, если у машины разорвется колесо и она какое-то расстояние пройдет на голом железе колесного диска. Хватит ли стекляшке прочности?

Другой вопрос - уход за дорогой. Ведь это стекло надо будет регулярно мыть, смывая не только пыль и грязь, но и следы, оставленные резиной колес. Понятно же, что электро-производительность очень зависит от чистоты и светопроницаемости поверхности панели.

С другой стороны, сегодня проскользнуло заявление правительства Шотландии, что они намерены перевести страну на солнечные электростанции. Полностью.