Люди-загадки: близнец самому себе

В США живет женщина, которая, родив троих детей, выяснила, что не является их биологической матерью. Судя по анализу ДНК, настоящей матерью являлась родная сестра-близнец Лидии Ферчайлд. Весь парадокс в том, что у Лидии никогда не было сестры-близняшки. Дело в редчайшем феномене — химеризме, когда в организме присутствуют два набора генов.

Все началось в 2002 году, когда 26-летняя жительница штата Вашингтон обратилась за пособием в социальные службы. К тому времени Лидия Ферчайлд была уже матерью двух близнецов и ждала третьего ребенка от своего экс-бойфренда Джейми Томсенда. Для оформления документов потребовалось подтвердить отцовство Томсенда, и у детишек Лидии взяли анализы ДНК.

Тесты подтвердили, что отцом близнецов действительно является Джейми, но вот Лидия… никак не может быть их матерью! На женщину завели уголовное дело по подозрению в мошенничестве: мол, она хотела получить пособие, выдавая чужих детей за своих… Но когда пробу ДНК взяли у ее новорожденного ребенка, то выяснилось, что и ему Лидия Ферчайлд матерью не приходится! А вот Томсенд, несомненно, был его отцом.

Эта история шокировала обвинителей молодой матери. Они-то были убеждены, что Лидия — мошенница. Но в том, что именно она только что произвела на свет младенца, сомнений не оставалось — об этом говорили записи, сделанные сотрудниками клиники, где проходили роды. Почему же между Лидией и ребенком не было родства?

Пришлось залезть в медицинскую литературу. Там и отыскали случай, который произошел в 1998 году с 52-летней Карен Киган. С самого рождения параметры головы этой женщины заметно отличались от параметров тела. Когда Карен должны были пересадить почку, оказалось, что ни один из ее сыновей не может быть донором, так как она… не является их матерью! Исследования показали, что яичники женщины обладают двумя геномами.

Дополнительно проведенные тесты показали наличие у Киган так называемого химеризма.

Название этому явлению дал Гомер, описавший в "Илиаде" существо, части тела которого принадлежат различным животным, — химеру. Химеризм по-научному называют также тетрагаметизмом. Случается, что две оплодотворенные яйцеклетки или эмбрионы на ранних стадиях беременности сливаются и в результате человек несет два набора генов, а не один. Иногда это отражается на внешности и физическом состоянии человека, а иногда выявляется лишь при анализе ДНК.

"Цифр никто не знает, однако вполне возможно, что у многих людей есть химеры, поскольку матери и эмбрионы обычно обмениваются клетками во время беременности", — считает биолог Сэм Кин.

В медицинской литературе описано около ста таких случаев. Предполагается, что химеризм у людей является следствием приема препаратов от бесплодия. Как известно, при этом выше вероятность рождения двойняшек. Случается и так, что на ранней стадии беременности один из близнецов полностью поглощает второго. По-видимому, это и имело место в случае с Карен Киган и Лидией Ферчайлд: обе они фактически приходятся близнецами самим себе.

"Из двух разнополых близнецов может получиться химера-гермафродит, — констатирует Сэм Кин. — Если пол близнецов совпадает, то у ребенка химеризм может проявиться, например, в глазах разного цвета, а может совсем никак не проявиться. В любом случае, без тщательного анализа ДНК человек никогда не узнает, что у него есть химера".

На сегодняшний день считается, что код ДНК уникален для каждого человека и является единственным способом стопроцентной идентификации. В частности, именно генетический материал, собранный на месте преступления, нередко помогает изобличить преступника. А что если таковым окажется человек-"химера", имеющий два, а не один набор генов? Тогда вычислить его будет не так-то просто.

По мнению специалистов, по мере распространения методики экстракорпорального оплодотворения количество случаев рождения близнецов, а значит, и химеризма неминуемо возрастет. Это перестанет быть таким уж редким явлением. Людей-химер будет становиться все больше, и тогда даже анализы ДНК перестанут давать стопроцентно точный результат. Ведь у такого человека может быть целых две биологических "подписи".