Антиоксиданты ускоряют рак, а не предотвращают его

Последние 10 лет мы регулярно слышим о том, как полезны антиоксиданты для организма, в том числе с экранов телевизоров: эта идея очень полюбилась производителям продуктов питания и косметики. Согласно распространенному мнению, антиоксиданты – вещества, замедляющие процесс окисления в органических соединениях, – способны замедлять старение и даже лечить рак.

И вдруг – пожалуйста – оказывается, что все наоборот. Статья, опубликованная в Science Translational Medicine, утверждает: судя по проведенным на мышах исследованиям, как минимум два распространенных антиоксиданта – витамин Е и N-ацетилцистеин – не только не лечат, но даже способствуют развитию рака.

Как это иногда случается, свое открытие ученые из Гётеборгского университета сделали почти случайно.

В ходе несвязанных с этой темой опытов на животных с раком легких они обнаружили, что у мышей, которым давали ударные дозы антиоксидантов, опухоли росли в три раза быстрее. В клетках человеческого легкого, выращенных в культуре, развитие рака тоже ускорилось.

Почему же тогда мы считали, что антиоксиданты – это хорошо? На самом деле предыдущие выводы были противоречивыми, объясняет Nature: небольшие исследования показывали их пользу, но вот крупные получались в лучшем случае двусмысленными. Сейчас же выяснилось, что антиоксиданты действительно защищают ДНК (как и предполагалось), но при этом уменьшают количество белка p53, который подавляет рост опухолей.

Паниковать пока рано, говорят ученые: не факт, что мышиные результаты полностью повторятся у человека. Однако данные шведов уже не первый звоночек: буквально три недели назад с заявлением на эту же тему выступил известный британский ученый, нобелевский лауреат Джеймс Уотсон. Его слова тогда однозначного согласия не встретили.