Миллионы крабов, ползущих...

Каждый ноябрь, при соответствующей фазе луны и после начала дождей, на острове Рождества (Палау, Индонезия) можно наблюдать удивительное зрелище: миллионы крабов движутся к побережью. Остров представляет собой вершину древнего вулкана, и его центральное плато, покрытое тропическим дождевым лесом, находится на высоте около 300 м над уровнем моря.

О существовании этих крабов трудно даже догадаться, однако на несколько дней они в буквальном смысле захватывают остров, понуждаемые необходимостью спуститься к морю для размножения. До достижения трех лет они мирно живут в своих норках в дождевом лесу, но после этого ничто не может преградить им путь к морю: они поднимаются по лестницам на террасы домов, проникают внутрь строений, беспечно пересекают дороги и улицы и наводят страх на домашних животных.

На острове Рождества обитает несколько видов крабов, однако главным участником миграций является красный краб (Geocarcoidea natalis).

Несмотря на то что представители этого вида относятся к сухопутным крабам, они дышат жабрами, которые всегда должны оставаться влажными, и личиночная стадия их развития должна проходить в воде.

Европейцы впервые посетили этот остров в середине XVII в., а колонизирован он был в конце XIX в. Первые поселенцы не упоминали в своих дневниках о крабах, возможно, их поедали населявшие в то время остров черные крысы (Rattus maclearr), после уничтожения которых в начале XX в. популяция крабов сильно увеличилась. Вы только представьте себе это зрелище: миллионы крабов, ползущих по острову!