Пятнистая медуза

Прибрежные воды Палау не зря называют «Морским Чудом Света», ведь здесь обитают самые невероятные и причудливые тропические рыбы, редкие млекопитающие, и конечно медузы. Кроме того, биологи зафиксировали 130 видов редких акул, которые находятся на грани вымирания. Тропические сады и леса Палау – это великолепные орхидеи и экзотические цветы, яркие бабочки и редкие птицы. Но, пожалуй, самое удивительное на острове это знаменитое Медузное озеро, в котором плавают более миллиона медуз, совсем разучившиеся жалить, так как за 12 тысяч лет (именно столько времени существует это озеро) полностью утратили стрекательные клетки. Среди них два вида, относящихся к группе сцифоидных медуз — пятнистая (Mastigias papua) и лунная (Aurelia sp) медузы.

Количество пятнистых медуз в некоторых озерах на острове Палау в1998 году резко сократилось из-за произошедших  изменений температуры и состава воды. Сильное повышение температуры и соленость образовали нездоровую для них среду обитания, что привело к массовой гибели животных, и только к 2000 году положение с численностью улучшилось.

Пятнистую медузу можно встретить в бухтах, гаванях и лагунах южной части Тихого океана.

 Тело у взрослой пятнистой медузы в Палау имеет форму закругленного колокола с придатками, которые свисают вниз, а вместо одного рта множество мелких отверстий, которыми животное захватывает зоопланктон. Дополнительное питание медуза получает и от крошечных водорослей (зооксантелл), которые культивируются внутри каждой медузы. Такой способ питания выбрали и многие моллюски, например, голубой дракон. Эти крошечные водоросли, разрастаясь внутри тела пятнистой медузы, придают ей зеленовато-коричневый цвет. А чтобы они хорошо росли, животное в течение дня плавает в верхних слоях воды, подставляя свое прозрачное тело лучам солнца. Жизненный цыкл медуз палау небольшой, всего месяца четыре, но в аквариуме они живут годами.

 Обычно размер пятнистой медузы колеблется от одного до двадцати сантиметров. Внутри некоторых крупных экземпляров часто можно обнаружить рыбок. Они используют колокол медузы в качестве укрытия, чтобы защититься от крупных хищников, пока не достигнут зрелости.