Интересно обо всём 09.08.2013

На Коста-Рике решено закрыть все государственные зоопарки и выпустить животных на волю

Коста-Рика — одна из самых маленьких в мире стран, но это не мешает ей оставаться в числе экологически значимых заповедников планеты. Правительство всеми силами старается поддерживать эту репутацию, для чего к маю 2014-го года планируется закрыть все государственные зоопарки или преобразовать их в парки дикой природы.

Согласно данным «International Business Times»: «Министр по охране окружающей среды Рене Кастро заявил, что этот шаг направлен на „пробуждение у костариканцев экологической совести“. Он объявил о реформах в конце июля, отметив, что, например Зоопарк Симона Боливара в Сан-Хосе будет преобразован в ботанический сад, а Центр Охраны Дикой Природы неподалёку от района Санта-Ана превратится в лесной заповедник площадью около 51-го га».

Как сообщил на пресс-конференции Кастро:

«Мы избавляемся от клеток, подтверждая идею об улучшении взаимодействия между различными биологическими видами в естественных условиях. Мы не хотим держать животных в неволе, если это не помогает спасти им жизнь».

В эффективности таких мер сомневаются представители движения «Fundazoo». Пресс-секретарь организации Эдуардо Боланос поясняет: «Министерство собирается переселять животных, но куда? Например, только в Зоопарке Симона Боливара и в Центре Охраны Дикой Природы есть необходимые условия для их выживания — ветеринарные врачи и даже диетологи, следящие за рационом животных».

Правительство страны не впервые принимает меры по сохранению биологического разнообразия: ранее в Коста-Рике были запрещены спортивная охота и цирковые представления с участием животных.

Невероятно огромную светящуюся морскую тварь удалось заснять на видео

«Звездой экрана» стало животное, которое биологи иногда называют «морским единорогом» — настолько оно таинственно и неуловимо.

Строго говоря, пиросомы, или огнетелки — это не отдельные особи, а целые сообщества-колонии живых организмов. Размеры колоний варьируются от нескольких см, до 18-ти м в длину. Подобно многим другим обитателям океана, пиросомы питаются, фильтруя морскую воду, содержащую планктон.

Обычно колонии огнетелок принимают форму вытянутого купола, причём диаметр открытого конца достигает 1,8 м, то есть достаточно, чтобы внутрь купола поместился взрослый человек. Колонии дрейфуют, используя океанские течения, но могут и воспользоваться своего рода «реактивной тягой», выталкивая воду.

Об этом пишет один из авторов «Deep Sea News» Ребекка Хельм: «Чтобы насытить каждого члена колонии, пиросомам приходится постоянно пропускать через себя тонны воды. Так они могут двигаться в определённом направлении, правда, очень медленно».

Кроме размера, огнетелки удивляют способностью испускать яркое голубовато-зелёное свечение, реагируя на прикосновения и уровень освещённости — Хельм называет это «выраженной биолюминесцентностью». Само слово «пиросом» происходит от греческих слов pyr — огонь и soma — тело.

Эти невероятные морские животные пока ещё недостаточно изучены, так как обитают только в открытом океане на предельной глубине. Учёным впервые удалось заснять огнетелок на видео, что поможет лучше понять взаимодействие особей в пределах колонии и целых колоний с другими жителями морского дна.

Однажды Ниагарский водопад перестал падать

В 1848-м году люди стали свидетелями события, которое могло бы послужить отличным спецэффектом для фильма-катастрофы — однажды ночью река просто иссякла.

Ранней весной, ночью, один из местных жителей заметил, что лесные звуки стали намного тише, чем обычно — пожалуй, было даже слишком тихо. Тогда он пошёл на звук самого громкого природного объекта недалеко от города — Ниагарского водопада. Оказавшись на месте, тот увидел, что река стала чрезвычайно узкой. Он ушёл, а когда проснулся утром, увидел, что водопад пересох.

Реакция людей была неоднозначной: некоторые были уверены, что это один из признаков конца света, другие пришли в восторг и побежали к подножию, чтобы взять артефакты, которые до этого покоились под водой.

Причина происшествия выяснилась через несколько часов: в той точке озера Эри, откуда вытекает река, питающая водопад, скопился лёд. Ледовый затор держался в течение двух дней, но потом «плотину» прорвало, вода потекла, и люди стали свидетелями того, как ревущая река возвратилась в своё русло.

На самом деле холестерин почти не влияет на болезни сердца и сосудов

В течение почти четырёх десятилетий мы полагали, что высокий уровень холестерина вреден для здоровья и его следует снижать. Его часто связывают с возникновением сердечно-сосудистых и других заболеваний. Однако за последние десять лет учёные многое узнали о влиянии холестерина на наше здоровье и развеяли ряд связанных с ним мифов.

Холестерин — это жироподобное вещество, содержащееся во всех клетках организма и вырабатываемое печенью, чтобы помочь организму выполнять тысячи жизненно важных функций. Он необходим для выработки гормонов, витамина D и веществ в пищеварительных соках. Без него мы не смогли бы поддерживать надлежащий уровень тестостерона, эстрогена, прогестерона и кортизола. Будучи органической молекулой, холестерин также помогает в производстве клеточных мембран. Без холестерина человек бы не смог жить. Все пищевые продукты, содержащие животные жиры, содержат и холестерин: сыр, яичный желток, говядина, свинина, птица, рыба и креветки.

Для того, чтобы холестерин в крови не поднимался до «опасного уровня», врачи советуют принимать статины, но эффект от них незначителен — они снижают риск сердечного приступа или инсульта с 3–4% до всего лишь 2%. Однако для тех, кто уже перенёс инсульт, статины работают — они уменьшают на треть шансы человека умереть от повторного приступа.

Связь между холестерином и сердечно-сосудистыми заболеваниями весьма незначительна — в частности, уровень холестерина в крови не влияет на вероятность их возникновения, и более десятка исследований это доказывают. Более того, людям со здоровым сердцем статины могут даже навредить. А причиной болезней сердца могут послужить и другие факторы.

 Ваши шансы выжить при зомби-апокалипсисе можно рассчитать по формуле

Шансы выжить при зомби-апокалипсисе можно представить в виде уравнения (bN)(S/N)Z=bSZ. Уравнение было составлено профессором математики в Университете Оттавы Робертом Смитом. Он задался таким вопросом, потому что зомби-апокалипсис в классическом представлении похож на вирусную эпидемию, что делает его идеальным объектом для теоретического эпидемиологического анализа. Кроме того, это весело :)
Ваши шансы выжить при зомби-апокалипсисе можно рассчитать по формуле

Модель Смита показывает, что зомби-инфекция будет распространяться быстро (N — общая численность населения, S — число восприимчивых людей, Z — зомби и b — вероятность заразиться). Она также показывает, что нет никакого шанса для возникновения «устойчивого равновесия», при котором люди смогут сосуществовать с нежитью или побороть болезнь. Спасти человечество может только скоординированная атака.

Как ни странно, подобная модель действительно имеет практическое применение: в частности, аналогичным образом можно предсказать степень распространения, например, атипичной пневмонии или свиного гриппа.

Усыновление по-японски

Более 90% усыновлений в Японии приходится не на детей, а на людей старше 20 лет, преимущественно мужчин. Такая практика обусловлена тем, что множество японских компаний являются семейным бизнесом. Когда у собственника бизнеса нет собственных сыновей, либо сыновья не способны или не проявляют интерес к управлению компанией, собственник принимает в свою семью способного молодого человека, который становится главным наследником. Зачастую эта процедура сопровождается браком между усыновлённым и дочерью приёмного отца.

Советская рационализация

Леонид Канторович, единственный отечественный обладатель Нобелевской премии по экономике, в конце 1940-х годов предложил Ленинградскому вагоностроительному заводу с помощью математических методов оптимизировать раскрой стальных листов. После их внедрения производство продукции значительно увеличилось, однако вскоре руководство завода получило партийный выговор и прекратило сотрудничество с математиками. Оказалось, что, во-первых, из-за резкого уменьшения стальных отходов завод не выполнил план по сдаче металлолома. Во-вторых, план по выпуску на следующий год вышестоящие инстанции ещё увеличили, но завод не смог обеспечить этот прирост вследствие уже состоявшейся полной оптимизации процесса.

У китов существует женская дружба

Что общего между людьми и горбатыми китами? И у тех, и у других есть друзья, которых можно назвать лучшими.

Учёные исследовали поведение китов в заливе Святого Лаврентия.

Горбатые киты заводят себе приятелей и встречаются с ними каждый год в этом месте. Позже они мигрируют для размножения, удаляясь друг от друга на тысячи километров, но так или иначе летом неизменно возвращаются к «месту встречи», чтобы провести время, плавая и кормясь вместе со своими друзьями.

Пока самые длительные зафиксированные приятельские отношения насчитывают шесть лет, причём дружба никогда не возникает между самкой и самцом — только между самками примерно одного возраста.

Таким образом, можно сказать, что женская дружба существует, по крайней мере — среди горбатых китов.

В океане потеряно 29 000 резиновых утят

Трудно точно сказать, сколько судов потерпели крушение в океанских и морских водах — международные судоходные компании держат эту информацию в секрете, и получить достоверные сведения по этому вопросу практически невозможно.

Кроме того, с судов слишком часто падают в океан пластиковые контейнеры с мусором, что ставит под угрозу существование океанской флоры и фауны. Некоторые подобные грузы просто опускаются на дно и остаются там на годы, постепенно разлагаясь. Известен случай, когда на дно погрузился контейнер с сигаретами: при падении он раскрылся, и морские обитатели глотали сигареты, что иногда оказывалось для них смертельным.

В 1992-м году с грузового судна, следующего из Китая в США, в океан упал другой контейнер, в котором было 29 тыс резиновых игрушек: утят, лягушек, черепашек и бобров. Игрушки в итоге выбрасывало на берег по всему миру.

Исследователи обнаружили, что океанским течениям потребовалось три года, чтобы совершить полный круг вокруг земного шара. Некоторые утята были обнаружены за полярным кругом, на Гавайях, Аляске, в Ньюфаундленде и даже в Шотландии. Как ни странно, авария в этом случае оказалась полезной для науки — учёные смогли узнать скорость океанических течений и другую информацию о мировом океане.

3,5 млн лет назад существовали «лошади-гориллы»

Представители так называемого отряда халикотериевых жили в эпоху эоцена и плиоцена (40–3,5 млн лет назад). Эти растительноядные животные имели короткие задние лапы, которые принимали на себя основной вес тела и длинные передние конечности, помогавшие им при ходьбе — примерно так же передвигаются гориллы. Размеры халикотерий варьировались, при этом некоторые виды были величиной с лошадь, на которых, кстати, они походили и строением черепа.

Некоторые учёные считают, что своими «руками» эти удивительные создания природы выкапывали съедобные клубни и корни растений, но другие палеонтологи уверены, что главным образом животные с помощью когтистых лап доставали с деревьев листья. Найденные останки халикотериевых подтверждают, что, скорее всего, правы последние, так как износ когтей и зубов не свидетельствует о том, что их обладатели питались жёсткой пищей вроде корнеплодов.

На верхней челюсти этих травоядных не было передних зубов, а другие их зубы не были стёрты, так что халикотерии были настоящими гурманами — их привлекали только мягкие и сочные листья и стебли растений.

Эти необычные «лошади-гориллы» жили по всему миру — в Европе, Африке, Азии и Северной Америке. В конце эпохи олигоцена они даже разделились на две группы: одни обитали в открытой местности, а другие были более приспособлены к жизни в лесах.

Так или иначе, этот эксперимент, затеянный природой, завершился — около 3,5 млн лет назад халикотерии вымерли.

Тайваньские исследователи разработали зубной сенсор, избавляющий от дурных привычек

Команда исследователей из Национального тайваньского университета разработала сенсор, который крепится к зубу и помогает избавиться от дурных привычек – вроде курения и переедания. С точностью почти 94 процента сенсор способен распознать, ест человек, говорит, кашляет, курит, пьёт или просто дышит в каждый конкретный момент. Все собранные таким образом данные отсылаются специалисту-медику, который затем составляет точную картину привычек пациента – как положительных, так и отрицательных.

Пока, правда, создан только первый опытный образец, который питается извне, но исследователи работают над созданием новой версии, с внутренней батарейкой. Маленькое колечко можно будет крепить между двумя зубами, к протезу или брекетам – по ситуации. В любом случае учёные стараются учесть все нюансы, чтобы пациент ненароком не проглотил устройство, и мог избежать других возможных неприятностей. Кроме того, прибор сделан абсолютно водонепроницаемым, чтобы исключить повреждение электроники.

Мало того, по задумке исследователей, прибор будет оснащен Bluetooth, чтобы доктор мог загрузить самые последние данные на свой смартфон или планшет, как только пациент придёт на приём.

Зубные врачи тоже заинтересовались этим изобретением. Профессор факультета зубоврачебной практики Тревор Джонсон предположил, что зубные врачи могли бы использовать его как инструмент для своих исследований – чтобы получать данные о пациентах, которые имеют привычку, например, скрипеть зубами во сне, а затем отслеживать эффект от предпринимаемых мер.

Если дождевого червя разрезать пополам — не получится два живых червя, это миф

Многие с детства уверены, что если дождевого червя разделить на две половинки, получится два червя. Если вы когда-нибудь это проверяли, то наверняка были разочарованы.

Дело в том, что голова и хвост червя значительно отличаются и по строению, и по своим биологическим функциям. Внимательно рассмотрев червя, около одного конца вы обнаружите утолщение, называемое поясок. Именно на том конце, который ближе к пояску, и расположена голова червя.

Если разрезать червя на две части так, чтобы поясок остался на отрезке с головой, то эта часть сможет выжить и вырастить себе новый хвост. А вот новую голову и остальные жизненно важные органы кусочку старого хвоста восстановить не удастся — эта часть червя неминуемо погибнет.

Существует другой вид червей, способный в регенерации тела дать дождевым значительную фору — плоские черви планарии. Эти крошечные беспозвоночные способны полностью восстановиться из кусочка размером 1/300 от всего тела. Согласно данным исследования, опубликованным в июльском номере «Журнала экспериментальной биологии» за 2013-й год, когда планарии выращивают новую голову взамен утраченной, они удивительным образом восстанавливают весь старый опыт и «воспоминания», содержавшиеся в старой голове.

Муравьи и Pepsi

Как думаете, сколько понадобится времени муравьям, чтобы выпить полную крышечку от бутылки пепси? Спросите сколько муравьёв будет участвовать в тесте? Много! Очень много. Например, вот столько:

Но, не будем забегать вперёд! Есть в наличии: пластиковая крышка до краёв наполненная пепси-колой и колония маленьких муравьёв.

В назначенный час Х крышечка была установлена в месте проведения эксперимента, что тут же было замечено парочкой любопытных муравьёв. Через несколько минут, подтянулось несколько их друзей.

Заметьте, что на время начала эксперимента, газировка налита в крышку даже немного через верх, но благодаря поверхностному натяжению не выливается на специальную площадку для экспериментов. Начавшаяся вечеринка начала набирать обороты и через полчаса муравьи прилично напились.

И некоторые, особенно буйные, решили даже искупаться в напитке.

Однако, всё хорошее когда-нибудь кончается.

Время начала эксперимента: 15:32; окончание: 17:08. Итог: 1:36 минут потрачено с пользой на важное исследование.