Сегодня тому назад. Начало битвы за Гуадалканал.

Битва за Гуадалканал (Гуадалканальская кампания), носившая также кодовое название Операция Уотчтауэр, проходила с 7 августа 1942 года по 9 февраля 1943 года на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны. Она шла на земле, в воздухе, и в воде между силами Союзников и Японии. Боевые действия велись на острове Гуадалканал (Соломоновы Острова) и вокруг него.

Гуадалканальская кампания была частью стратегического плана Союзников защитить маршруты океанских конвоев между США, Австралией и Новой Зеландией. Начатая через несколько месяцев после начала битвы за Кокодский тракт, она стала вторым крупным наступлением сил Союзников против Японской империи.

7 августа 1942 года первые подразделения союзников, в основном американские, высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида, чтобы помешать японцам использовать их как базы для создания угрозы линиям снабжения между США, Австралией и Новой Зеландией.

Такова сцена, на которой в период с августа 1942 по декабрь 1943 года будет разыграно 14 морских боев. Они обойдутся сторонам в целый флот: два линейных корабля,(Япония) три авианосца(США), двенадцать крейсеров(в основном-США) и двадцать девять эсминцев»

Не ожидав наступления Союзников, японцы с августа по ноябрь 1942 года совершили несколько попыток вернуть себе Хендерсон-Филд, который обороняла морская пехота США. Подразделения американской армии присоединились к защитникам аэродрома в октябре. Эти попытки привели к ряду крупных сражений, в том числе трём сухопутным и пяти морским, и достигли кульминации в начале ноября, когда в результате решительного морского сражения был положен конец попыткам японцев доставить на остров достаточно войск для взятия аэродрома. В декабре 1942 года японцы прекратили попытки вернуть остров под свой контроль и начали эвакуацию высаженных сил, успешно завершившуюся к 7 февраля 1943 года.

Пролив  Слотт, 7 августа 1942 года.

В ночь на 7 августа корабли обогнули северную оконечность Гуадалканала — мыс Эсперанс. Здесь соединение разделилось: главные силы продолжили движение вдоль берега, скрываясь в густой тени возвышенности Маунт-Галлиго, вспомогательная группа довернула на север, миновала остров Саво, «похожий на допотопного динозавра, вздымающегося из морских глубин», и направилась к административному центру архипелага — островам Тулаги.

Это был момент наивысшего напряженна на американских кораблях. Если противник каким-то чудом предугадал действия союзников, транспорты шли в подготовленную ловушку. В любую минуту на гладкой светящейся поверхности воды могли появиться следы торпед, выпущенных с сосредоточенных у северо-восточного побережья Гуадалканала подводных лодок или с затаившихся за темным горизонтом японских тяжёлых крейсеров.

Эскадра втянулась в пролив Слог и начала склоняться к югу. Впереди, уже на расстоянии прямой видимости, лежал расчищенный от джунглей участок — недостроенный японский аэродром.

Оставшиеся в живых уча«пиши боев, все без исключения, вспоминают свое первое впечатление от Гуадалканала как «исключительно тягостное».

Транспортные суда не оборудуются кондиционерами и прочими «удобствами». Днем их железные палубы раскаляются под тропическим солнцем, ночью жилые помещения, под завязку набитые немытыми людьми (пресной воды в обрез хватает на питье), пропитываются запахом пота; влага, конденсируясь, осаждается на переборках. Повсюду липкая плесень.

Конвой находился в море шестнадцать дней. Обычно после такого перехода измученные морской болезнью, теснотой и жарой солдаты встречают землю криками радости. Гуадалканал, который «издавал тяжелый запах грязи, слизи и джунглей», внушал уставшим людям одно лишь отвращение.

Было исключительно тихо. Ни выстрела, ни следа какой-либо деятельности нв острове, ни одного японского корабля или патрульного самолета. Выпущенные за час до рассвета палубные разведчики не обнаружили никаких признаков активности противника.

В 6 часов 13 минут группы огневой поддержкки открыли огонь,  шлюпки с солдатами 1-й дивизии морской пехоты направились к недалекому берегу.

Гудалканал обороняли 600 японских солдат — второочередной батальон без тяжелого вооружения. По всей видимости, главной их задачей был контроль над двумя тысячами корейских рабочих, задействованных в строительстве аэродрома.

События разворачивались пока что в полном соответствии с расчетами составителей плана «Уотчтауэр». К вечеру 7 августа на берег были выгружены 11 000 человек, тяжелая строительная техника, много военного снаряжения. Начались работы по срочному дооборудованию и превращению во всепогодный аэродрома, получившего название Гендерсон-филд (в честь майора морской пехоты, погибшего в сражении у атолла Мидуэй).

Радиограммы с Тулаги умоляли о помощи.

Вылет против Раби был отложен, офицеры авиакорпуса «Тайнань» собраны на срочное совещание. Противник, маршрут, погода — все не ясно. Над целью ожидаются вражеские палубные истребители. «Возможно, это штатные эскадрильи флота, а не армейские самолеты. Будьте бдительны, и ни в коем случае не теряйте мой самолёт!  — вот и все, по мог сказать пилотам заместитель командира эскадрильи.

В этот день летчики японской базовой авиации впервые услышали слова: «Любой ценой».

В восемь часов утра двадцать семь бомбардировщиков и восемнадцать истребителей действительно поднялись в прозрачное тропическое небо и вэяли курс на юг. Четырьмя часами позже группы "расчистки неба" установили временный, но эффективный контроль над воздушным пространством Гуадалканала и ударные самолеты приступили к штурмовке целей».

Как и следовало ожидать, пока бомбардировщики выполняли свою работу, подошла новая американская эскадрилья, и над проливом завязался беспорядочный воздушный бой, в котором в качестве истребителей участвовали «зеро», «уайлдкэты» и даже «доунтлессы», которые скрывались в облаках, чтобы неожиданно вынырнуть оттуда и обстрелять японские самолеты.

Падающие самолёты дымными следами перечёркивали небо.

Почти сразу же огненная карусель над разгружающимися транспортами распалась; уцелевшие пилоты вышли из боя и, воссоздав некое подобие строя, направились к своим посадочным площадкам: японцы — на север, американцы — на юг. Лишь один самолет задержался на месте боя. Дымящийся от попадании, падающий »зеро» неожиданно выровнялся почти у самой воды. Истребитель сделал несколько неловких, неровных, неуверенных кругов над конвоем и скрылся в направлении Тулаги. Его никто не преследовал.

Это был "Зеро" Сакаи Сабуро.  http://maxpark.com/community/5334/content/1837191