Возрождение красного чижа

Подарком природы или чудом можно назвать случайно обнаруженную популяцию красного или как его еще называют, огненного чижа (Carduelis cucullata)из нескольких тысяч птиц на юге Гайаны, ранее в изобилии водившегося в Колумбии, Тринидаде и в Венесуэле. Формально эти птицы находятся под охраной закона, но высокая стоимость на чёрном рынке красного чижа собствовала нелегальному их отлову и экспорту. В итоге, в Колумбии и Тринидаде чижей не осталось совсем, в Венесуэле лишь в отдаленных местах, где нет людей, единичные экземпляры и небольшие группы птиц еще можно обнаружить.

Длина тела красного чижа около 10 см; вес — около 12 г. Самцы напоминают обыкновенных чижей, только окраска оперения у них огненно-красная. Голова, крылья и хвост — чёрные. Низ брюшка и подхвостье светлые. Питаются различными семенами. Очень общительные птицы, и когда были многочисленными, то образовывали полукочевые стаи.

Этих птиц ежегодно тысячами отлавливали для продажи коллекционерам-любителям.В начале 20-го века, Красный Чиж еще процветал в предгорьях северной Венесуэлы, где он обычно селился на открытой местности, по краям лесных массивов, преимущественно выбирая влажные вечнозеленыеи сухие лиственные леса, пастбища в районах с деревьями или кустарниками.Но из-за их красивого красного цвета, бесконтрольного отлова популяции красного чиж а значительно уменьшились и были на грани полного исчезновения.

Представители Смитсоновского института, вместе с Обществом охраны природы, обнаружили несколько тысяч огненных чижей в южной части Гайаны, некоторые за 950 км от ближайшего известного населения.Это было первый раз, когда популяции диких птиц были обнаружены в Гайане.

У чижей есть два сезона размножения, один примерно в апреле и второй, правда, вменьших количествах, в ноябре.В кладке 3—5 зеленовато-белых яиц.

В Венесуэле гнезда были найдены в бромелиевыхрастениях на высоких деревьях, в Гайанегнездование красных чижей наблюдалось в плотных скоплениях листьев в верхней части курателлы американской (Curatella americana) – невысоких, всего 5-6 м в высоту деревьев.Птицы питаются плодами этих растений, цветочными почками, семенами.