"Русская баня" в Кембридже.

Странно и порой необъяснимо, как быстро можно заразиться любовью к России и ко всему русскому, как будто в тебя незаметно проник какой-то вирус. Мало, кто понимает, как именно это происходит. Даже сами русские не знают ответа на этот вопрос.

Когда ты начинаешь учить русский язык, неизбежно приходится постоянно отвечать на вопрос: а почему русский? Ну как, почему? Это литература, культура, история, язык красивый, в конце концов.

Другой самый часто задаваемый вопрос: умеешь ли ты читать русский алфавит? Его задают как иностранцы, так и русские. Я отвечаю: это самое легкое в изучении языка. Самое мучительное в русском языке для иностранца – это грамматика. Мне приходится сдерживать смех, когда французы пытаются убедить меня в трудности грамматики их родного языка.

Я часто вспоминаю слова своей первой преподавательницы русского языка, которые она на первом же занятии сказала нам, 20-летним студентам Кембриджа, решившим изучать русский с нуля: "Вы настрадаетесь от грамматики русского языка. Будет очень тяжело, но когда вы дойдете до последнего курса, у вас появится своя маленькая русская душа".

Однако она ничего не сказала нам о том, что если ты решишь во время учебы поехать не по проторенной дороге – в Германию, Францию или Испанию, а выберешь Россию, то ты неизбежно в нее влюбишься, тебя заразит тот самый вирус.

Все мои однокурсники, решившие однажды поехать в страну меховых шапок, снега и водки, возвращались одержимые Россией. Я так до конца и не понимаю, чем именно цепляет Россия. Смесь первого культурного шока с экстремальным холодом, невероятной жарой и теплотой замечательных людей, которых ты встречаешь в России? Или это красота чистого белого снега, лежащего слоями на старых величественных зданиях, и грязь, вылезающая наружу после того, как снег растает? А, может, это отражение заката в Волге, когда за спиной у тебя серые "хрущевки"? Что бы то ни было, эта взрывоопасная смесь заставляет нас, студентов, изучающих русский, постоянно говорить друг с другом о России и мечтать об очередном глотке этого "коктейля".

Недавно, одним удивительно снежным кембриджским вечером, эта тоска по России и русскому нашла выход. С самого начала учебного года один мой одногруппник говорил нам, что он хочет устроить "банную вечеринку" у себя дома.

Этот план заинтриговал нас. Поэтому, когда, наконец-то, он назвал точную дату этой вечеринки, мы в очередной раз недоумевали, как ему удастся организовать настоящую русскую баню в подвале своего дома. Никто не воспринимал его всерьез и поэтому мы не знали, брать ли нам на эту вечеринку полотенца и купальники (предполагалось, что это будет смешанная баня). Единственное, в чем мы все были уверены, это в том, что без водки тут не обойдется.

В назначенный день мы (около десятка гостей, среди которых не было ни одного русского) пришли к нему с "русскими закусками" и бутылками водки, привезенными из России, Украины, а также купленными по случаю в местном супермаркете. Среди закусок были сардины, сыр, черный хлеб, винегрет и даже творожная запеканка, которой я особенно горжусь. Но, самое главное, один из моих друзей принес на вечеринку свой аккордеон. После того как бутылки с водкой были опустошены, началось, как и полагается, пение. Под дружный рев "Ой, мороз, мороз!.." ощущение "русского дома" стало постепенно просачиваться в нас.

Не заставив нас долго ждать, хозяин дома вскоре раскрыл секрет своей "русской бани". Это была очень умная и смешная задумка, ради этого стоило прийти на вечеринку.

Наш друг включил в комнате, которая обычно используется как кухня и место для стирки белья, все сушилки, поставил отопление в комнате на максимум, при этом на плите стояли кастрюли с кипящей водой и несколько чайников тоже беспрестанно кипели. Несмотря на нарушение всех правил безопасности, а может, именно благодаря этому, результат оказался неожиданно хорошим: все обливались потом, да и эффект от выпитого спиртного давал о себе знать. На улице земля была покрыта сантиметровым слоем снега – этого нам было достаточно, чтобы в перерывах кататься по нему, как и полагается после парилки.

Это был странный вечер. Вечер, когда каждый из нас пытался изо всех сил воссоздать ощущение, будто мы находимся в России, по которой так скучаем.

В Нижнем Новгороде, где я жила, многие мои молодые знакомые были одержимы идеей уехать в Европу, Америку или просто вырваться из России.

А тут мы, группа молодых британцев, сидим в подвале в Англии и делаем все, чтобы заглушить нашу тоску по России. Какая ирония!

Эмили Шервин, студентка Кембриджа.