Сказка о мужской дружбе

-  Может,  угостишь  меня  молоком?  –  интересуется  маленький  наглец,  выгибая  домиком  рыжую  бровь. 
Громила,  что  устроился  внизу  на  красной  табуретке,  изумленно  смотрит  вверх. 

Нехотя  поворачивается  к  холодильнику  и  недоуменно  смотрит  в  металлическую  пасть.  Ничего  кроме  засохшего  сырка  и  батареи  пивных  бутылок  во  вздрагивающем  теле  не  обнаружено.  Великан  виновато  поднимает  голову. 
-  Извини,  братишка.  Может  пивка?  –  призывно  помахивает    прозрачно-коричневой  бутылкой. 
«Бубубз-дззз»,  пикирует  рыжебровый  малыш  на  стол.  Потирает  мягкое  место,  машет  рукой  и ворчливо  соглашается: 
-  Небось,  опять  «Глинская  пакость»,    –  гном  тянет  ручки  к  белой  соломинке  с  красной  полоской.  Подпрыгивает  и приземляется  на  краешек  горлышка.  Мгновение  и  белая  палочка  булькает  в  бутылке.  –  Кхааа…   
-  Твое  здоровье,    малыш,  -  усатый  великан  одним  движением  срывает  пробку  и  опрокидывает  в  раскрытую глотку  пузырящуюся  жидкость.  –  Хорошшо… 
  Благословенная  тишина.  Лишь  за  окном  шуршат  колеса  машин  по  мокрому  шоссе.  Четыре  утра  -  время,  когда  мир  замирает  между  полуночниками  и  жаворонками.  Только  двое блаженно  потягивают  пиво.  Один,  забравшись  с  ногами  на  табуретку  и  усевшись  по-турецки,  и  второй,  балансирует  на  краешке  бутылки,  усердно  посасывает  через соломинку  желтую  жижу.    Великан  чиркает  спичкой  и  прикуривает.  Сердитый  гном  укоризненно  смотрит  на  собутыльника,  сигарет  для  таких  крох,  как  он  не  придумали.  Человек  на  табуретке  виновато  ерзает,  хмурится  и  вскидывает  указательный  палец  в  невысказанном  озарение.   
-  Эй!  –    возмущается  маленький  человечек,  слетев  с  бутылки  и  обиженно  потирая  коленку.  Но  великана  уже  нет  на  месте.  Через    несколько  минут  он  протягивает  малышу  крошечную  самокрутку  в  клещах  пинцета.  -  Эгей!  -  уже  одобрительно  восклицает  гном  и  выхватывает  драгоценный  презент.  Единение  восстановлено  и  к  потолку  вспархивают  два  сизых  колечка.  Маленькое проскальзывает  сквозь  большое  и  тает.  Двое  зачарованно  смотрят  на рассеивающийся  дым.   
-  Будь  я  лепреконом,  непременно  подарил  бы  горшочек  золота,  -  великодушно  вздыхает  гном. 
-  От  него  одни  неприятности,  -  сопит  громила. 
-  Дурак,    -  заключает  кроха  и  припадает  к  соломинке. 
-  Подари  лучше  колокольчик,  -  пьяно  улыбается  верзила  на  красной  табуретке.  Сердитый  гном  хмурит  брови.  Жадность  родилась  раньше  горного  народа.  Он  задумчиво  затягивается крохотной  сигаретой:  «Пхы-пхы»,  -  под  потолком  плавает  маленькая  восьмерка.        Гном,  спрыгнув    на  стол,  бережно  снимает  колпак,  неуклюже  тащит  к  нему  пинцет. 
-  Держи,  -  протягивает  громиле  оторванную  драгоценность.  Колокольчик  скатывается  на середину  огромной  ладони.    «Дзи…»,  -  вторая  рука  бережно  накрывает  миниатюрное  чудо. 
 
*** 
Отвратительный  скрежет  разрывает  слух.  Нырнув  под  подушку,  мечтаю  укрыться. Гулко  слышится  отсчет  спасительных  мгновений  сна:  «Ку-ку-ку-ку…».  На  последнем  "ку"  срываю  одеяло  и  выпрыгиваю  из  постели.  Здравствуй прекрасная    ненавистная  реальность.  Долой  звонок  единственного  громкого будильника.  Привычная  опухшая  рожа  и  горький  привкус  во  рту.  Спасительный запах  кофе  слышится  с  кухни  –  благословляю  тебя,  изобретатель  таймера  на  кофеварке   двадцать  первого  века.  Единственный  обжигающий  глоток,  и  графитовый    костюм  вместе  с  унылым    менеджером  уже  за  дверью. 
-  Утро  доброе,  -  проверяю  обаяние  на  хмурой  уборщице.  Результат  отрицательный.  Переживем. 
Готовлюсь  к  работе,  разглядывая  в  метро  помятые  лица  с  остекленевшими  пустыми глазницами.  Прекрасная  леди,  может  нам  по  пути?    А  жаль,  я  бы  прокатился  с  вами  пару  витков  по  кольцу. 
Киевская.  Скольжу  взглядом  по  охотникам  за  гастарбайтерами  и  притулившимся между  дверьми   
бродягам.  Чиркаю  зажигалкой  и  прикуриваю.  До  работы  ровно  одна  сигарета. 
-Степан  Савельевич,  утро  доброе,  -  киваю  пожилому  секьюрити  на  вахте.  Естественно  забыт  пропуск,  а  вежливость первый  друг  склеротиков.  «Динь-динь»  -  предупреждает  лифт  о  своем  прибытие.  Втискиваюсь  вместе  с  такими  же  серыми костюмами  в  стальную  кабину.  Нет,  нет.  Мне  последний.     
Дежурный  сальный  анекдот  с  коллегой,  смолящим  в  курилке.  Подобострастный кивок  шефу  за  стеклянными  дверьми.  Дружелюбный  гул  кулера. 
  -  Хабитулов,  тебя  шеф  вызывает,  -  мурлыкает  над  ухом  Катюша,  тайная  страсть  всего  отдела.  Интересно,  она  замужем  или  разведена?    -  Спасибо,  Катенька,    –  и  свистящим  шепотом  заговорщика  спрашиваю: 
-   Ругать  или  хвалить? 
-  Тебе  виднее,  -  подмигивает  рыжая  бестия  и  ускользает  в  кабинет  за  стеклянными  дверями. 
Проверяю  наличие  отосланных  отчетов,  исполнение  планов.  В    недоумении  плетусь  к  начальству. 
Шеф,  напряженно  вглядывается  в  экран  компьютера.  Покашливаю    -  ноль  внимания.  Варкрафт  или  Линяга?  Узнаю,  сорву    выигрыш.  Коллеги  уже месяц  пытаются  выяснить,  какая  виртуальность  засосала  шефа. 
-Всеволод  Петрович,  вызывали?  –  нарочито  громко  спрашиваю. 
-  А,  Хабилутов.  Садись,  –  Коротков,  непонимающе  смотрит  на  меня.  Через  минуту  его  взгляд  проясняется.    –  Мне  нравится,  как  ты  работаешь.  Хочу  доверить  тебе  проект. 
На  моем  лице  сменяются  приличествующие  к  этому  моменту  эмоции:  удивление, радость,  осознание  серьезности  момента  и,  наконец,  готовность  слушать.  Шеф,  удовлетворившись  пантомимой,  продолжает: 
-  К  нам  поступил  заказ  от  часовой  мастерской    «Гном».  Нужно  подготовить контракт,  рекламное  предложение,      разработать  продвижение  в  Интернете….  Ну, думаю,  ты  все  знаешь.  Послезавтра  у  меня  на  столе  должен  быть  план  действий.  А  сегодня  прошу  пойти  со  мной  на  ланч  с  клиентом.  Познакомитесь.  –  Всеволод  Петрович  кивает  на  дверь.  –  До  двух  свободен.  Вместо  обеда  ко  мне  в  кабинет.  Рассыпаюсь  в  благодарностях  за  оказанное  доверие.  Уверяю,  что  справлюсь  и приложу  все  усилия.  Шеф  корчит  недовольную  гримасу,  мол,  и  без  тебя  знаю.  Но  в  дверях  Коротков  окликает: 
-  Слушай,  Хабилутов,  только  ты  сбрей  свои  жуткие  гусарские  усы.  Несолидно  –  руководитель  проекта,  а  выглядишь,  как  поручик  Ржевский.    -  Стеклянная  дверь  наподдает.  В  недоумении  сквозь  нее  киваю  начальнику.  «Гном»,    - что-то  смутное  мелькает  в  мыслях  и  растворяется  в  тщеславных  мыслях  о  собственном  проекте.   
 
*** 
Крепкое  рукопожатие  моего  первого  проекта  отдалась  болью  в  суставах.  Широкоплечий  низкорослый  крепыш  с  шикарной  густой  бородой  усаживается  напротив  нас  с  Коротковым  .  «Под  стать  названию  фирмы»,  -  шепчет  мне  на  ухо  шеф.    Жвергов  Павел  Олегович    -  мой  первый  клиент.  После  обмена  любезностями  переходим  к  делу.   
-  Фирма  у  меня  маленькая,  -  басит  клиент,  -  Но  денег  на  нее  не  жалею.  Чиним  часы  качественно.  Заработал  вот  на  сеть.  Буду  открывать  три  мастерские.   
В  ходе  беседы  узнаем,  что  Павел  Олегович  честный  труженик,  часовых  дел  мастер,  любит  свою  профессию.  Кроме  того  он  оказался  бережливым  человеком  и  скопил на  фирму  из  честно  заработанных  трудовым  потом.  Удачлив  и  коммуникабелен, поэтому  налоговые  и  прочие  сопутствующие  службы  не  задушили  фирму  «Гном»  в  своих  объятьях.  Теперь  в  планах  расширять  бизнес.   
После  обильного  ланча  шеф  подталкивает  меня  к  Жвергову.  Намекает: «Прогуляйся».  Скорость  удаляющегося  автомобиля  моего  начальства  наталкивает  на  мысль,  что  Орда  собралась  в  поход  и  может  не  дождаться  своего  хиллера.  Или  хантера? 
Оборачиваюсь  к  Жвергову.  Уверенный  человек  знает,  как  помочь  стеснительным новичкам:     
-  Знаете,  Виктор,  вы  мне  по  душе.  Есть  в  вас  что-то  такое  свойское.  Вы  часом  не  ролевик? 
  С  вежливой  улыбкой  мотаю  головой.  Бог  миловал,  но  общие  темы  найдутся. 
- Разве,  что  увлекаюсь  фэнтези,  –  развожу  руками  –  молод. 
Павел Олегович  одобрительно  кивает.  Оказывается,  бывшие  ролевики  становятся  хозяевами  сети  мастерских.  Если  вовремя  женятся.  «Семья  –  ячейка  общества»,  -  виновато  пожимает  плечами  часовой  мастер.  Только  в  глазах  поблескивает  грустинка  о  былых  временах.    Но  тут  хитро  подмигивает: 
-  Не  желаете,    прогуляться  в  одно  занимательное  место,  -  доверительно  берет  меня  под  локоть. 
Отчего  нет.  Желание  клиента  –  закон. 
Через  полчаса  набрасываемся  на  университетский  книжный  развал.  Продавцы,  вычислив  легкую  добычу,  наперебой  советуют  книги.  На  удивление  у  нас  с  Олегом    Павловичом  оказались  схожие  вкусы.  Ухватив  добычу,  решаем  отметить    бутылочкой-другой  пива. 
-  Вы  мне  определенно  нравитесь,  -  прихлебывая  пиво,  сообщает  Жвергов.  –  Именно  такой  человек  должен  заниматься  раскруткой  сети  моих  магазинов. 
Польщенный  киваю.  Отхлебнув  пива,  снова  отгоняю  назойливое  воспоминание.  Запел  мобильный.  В  окошечке  высветилось:  «Лена».      Торопливо  сбросил. 
-  Что  барышни  одолевают?  -  одобрительно  интересуется  клиент.  Вымученно  улыбаюсь.    Не  объяснить,  как горько  встретить  оазис  в  пустыне  обыденности,  и  с  горечью  обнаружить  мираж. 
 
*** 
Настроение  испорчено.  Зря  звонит  десятый  раз  -  не  отвечу.  Толпы  людей,  кабели  метро,  уходящие  в  бесконечность.  Пустые  лица: жующие,  ревущие,  спешащие.  Спасительная  станция.      Сигарета  в  зубы.  Еще  половина  и    приду.  Врываюсь  домой.

Захлопнув  дверь, прижимаюсь к ней. 
-  Устал, устал, старичок . Привык у чудесам, а они тю-тююю. В  ребра  больно  утыкается  книга, купленная на развале.  Достаю  из-за  пазухи  дневную  добычу:

- Если гора не идет к Магомету… - обращаюсь я к раздетой воительнице в бронеливчике на обложке. – Почитаем.

Перед этим совершаю привычный ритуал: кипячу чайник, в ситечко кладу заварку и мяту. Заливаю кипятком. Рядом ставлю блюдечко с молоком. Когда-то так все началось.

Я раскрыл очередное творение современного фэнтези и погрузился в чтение.  Через несколько страниц захлопнул книгу: когда столкнешься с чудом, п слосле сложно читать о нем.

Только сегодня вспомнил. До этого сердце цепко сжимала неясная тоска. Но фирма «Гном», бородатый Олег Павлович… Я вспомнил.

 ***

Отвратительный скрежет. Сколько можно делать ремонт? Раненным тигром я мечусь по квартире с подушкой на голове. Соседи снизу делают модный ремонт. Отчего-то все модное всегда связано с разрушениями, неважно традиции это или стены. Зачем я вчера напился? Стыдно-то как, девушка до дома провожала! Как же ее звали? Лиля, Алена… Лена! Точно.

 Хватаю куртку и вырываюсь из дома. Похмелье тянется за мной, но грохот снизу становится все глуше и глуше. «Динь-дон», - лифт отворяет двери. Вахтерша машинально кивает на приветствие, не отрываясь от детектива.

 Бреду в парк. Закуриваю и сажусь на берегу Химкинского залива. Ветерок поприветствовал, теребя волосы. Под табличкой: «Купаться запрещено», расположились пляжники. В воде плещутся малыши. Вдруг, у самого берега замечаю маленькое существо. Оно барахтается и скулит. Я вскочил. Подбегаю и зачерпываю пригоршню воды вместе с маленьким утопающим. И понимаю, что пить надо бросать. У меня на ладони, фыркая и откашливаясь, лежит гном…

 ***

 Так мы познакомились. Мокрое тельце я отнес домой. На автомате поставил чайник, а мифическое существо посадил рядом. Маленький человечек ростом  с большой палец мелко трясся. Когда я налил чай, он неожиданно спросил:

 - Это что за гадость?

- Чай, - растерянно отвечаю, все еще подозревая, что беседую с собственной галлюцинацией.

- Молока лучше налей, верзила.

 Собственные галлюцинации не хамят. Хорошо хоть молоко есть. Кипячу и наливаю в блюдечко. Гном ковыляет по красному столу, достает из-за пазухи крошеную ложку и начинает прихлебывать белую жидкость.

 - Дрянь какая, - ворчит спасенный. – Что у вас тут за коровы?

- Эээ.. Нет у нас коров. Город же, - почему я перед ним оправдываюсь?

- Ну-ну. Ладно, я пошел, - говорит гном и удивительно легко спрыгивает со стола на пол. Проходит мимо холодильника и запрыгивает на кухонный шкаф. Мишка-гамми какой-то!

Он открывает дверцу, но оглядывается.

- Это… Спасибо.

После этих слов он захлопывает дверцу. Через несколько минут заглядываю на полку. Никого.

 ***

 Гном стал частым гостем. Он всегда появлялся неожиданно: то запрыгнет на компьютерный стол, со словами: «Что ты пялишся в этот ящик?» То прошмыгнет сквозь щель под ванной и сядет смотреть, как вертится белье в машинке, а потом замучает вопросами, как оно работает. То заберется на плечо, когда я читаю книгу, посидит, посидит и скажет: «Бред, какой. Где они видели черного дракона? » Я всегда терпеливо ему объяснял: про интернет, про стиральную машинку, про фэнтези… Он внимательно слушал, а потом заявлял что-то вроде: «Сколько же ерунды люди придумали!» Но я заметил, что компьютер стал жужжать тише, машинка, требующая ремонта, вдруг стала работать как новенькая. А еще у меня из шкафа стали пропадать книжки.

 Когда я спрашивал маленького наглеца, откуда он. Тот резко собирался и спешил домой. Иногда устраивали ночные посиделки. Угостив как-то малыша пивом, обрел собутыльника. Он еще привередничал: «Гинес ему подавай!»

 Благодаря ночным беседам я узнал много нового. Гном иногда ставил меня в тупик своими вопросами: «Почему небо синее? Что такое космический корабль? Отчего верзилы драконов называют динозаврами? Зачем люди ходят на работу?». Интернет меня спасал. Помогали коллеги по работе, с интересом включаюсь в почемучкину игру. Через месяц я заметил, что перезнакомился со всеми отделами. Работать стало легче – коллеги охотно помогали мне решать вопросы, а мои документы рассматривали раньше всех.  К тому же широкий кругозор позволял придумывать рекламные концепции. Всего-то надо было начать интересоваться чем-то, кроме пива и фэнтези.

 Заметил, что у каждого было какое-то хобби, в которое человек окунался с головой. Каждый противился миру обыденности по-своему. А я его, оказывается, сдался без битвы.

 Неожиданно позвонила Лена.

 ***
 Привет! – раздался радостный голос. – Как самочувствие?

- Неплохо, - не понимая, кто звонит, ответил я.

- Не узнал? Это твоя спасительница. До дома тебя везла, скромник.

- Лена? – та барышня, что доставила мое полубесчувственное тело до дома. Что ей нужно? Девушка сама ответила на невысказанный вопрос:

- О! Узнал. Приятно слышать. Ты что вечером делаешь?

- Да, ничего вроде.

- Круто. У меня билет пропадает в театр. Пойдешь.

 Неожиданно  я согласился.

 ***

 После спектакля мы отправились в кафе. На следующий день катались на лошадях. На третий день я влюбился.

 Лена оказалась хохотушкой. Она нигде не работала, сдавая квартиру, которая ей досталась по наследству. Об этом она рассказала в первый же вечер. Везде у нее были друзья, она никогда не сидела на месте. Казалось, будто девушка боится куда-то опоздать. Все время куда-то спешила, то на танцы, то на рисование, то на мастер-класс по лепке.

 Роман развивался со скоростью бурлящий реки и обрушивался водопадом по ночам. Одно было странно – Лена никогда не звала меня в гости, охотно оставаясь у меня. А я переживал, что маленький ворчун придет знакомиться. Лена ужасная болтушка, и я боялся за безопасность малыша. Но он будто знал, когда девушка остается у меня и не появлялся.

 ***

 Мы как-то редко стали болтать с малышом. Все чаще ему приходилось выслушивать мои монологи о Лениных увлечениях. Он хмурился, но слушал. Однажды суровая душа не выдержала:

 - Ты болен, - хмуро заявил гном. – А Лена твоя – ведьма.

- Что? – опешил я. Увлекшись романом, я забыл о моем госте. Поняв, что мы уже два месяца почти не общались. Решив, что это ревность, попытался поставить на место нахала:

- Только с тобой  общаться? Между прочим, пиво пить вредно. И вообще жил с тобой, как алкоголик.

 Гном, молча спрыгнул со стола, и направился к своей дверце.

 - Жалко колокольчик подарил. Скучно с тобой стало… - с этими словами гном исчез за дверцей.

 ***

Только месяц спустя осознал, что гном исчез. Дело было вечером, Лена позвонила и сказала, что не приедет. Опять какие-то занятия. Последнее время мы с ней виделись редко. Поймал себя на мысли, что устал от нее. Видимая занятость, оказалась попыткой заполнить пустоту. Всерьез моя девушка ничем не интересовалась - тусовщица. Подумал - будто стряхнул дремоту. Понял, что соскучился по книгам. Подошел к шкафу и с удивлением обнаружил пустым.

 Зазвонил телефон.

 - Алло, я говорю с Хабитуловым, - поинтересовался мужской голос

- Да.

- Скажите, Лена у вас?

- Нет, она на каких-то своих занятиях, - удивленно ответил я. – А кто это?

- Дед Пихто. Муж, - грубо ответила трубка.

 В желудке похолодело. Надо что-то сказать. Ошибка? Муж?  Ведь не было мужа. И Лена так страстно признавалась в любви. «Лена твоя - ведьма», - прозвучало в голове предостережение. «А я болен».

 - Извините, - просипел я и повесил трубку.

 ***

Лена рыдала и заламывала руки. Пыталась сказать, что не хотела. Но жизнь такая короткая, а он все время на работе. Что остается?

 Слушал молча. Поняв, что концерт не удался, она зло бросила:

 - Да. Ты не первый и не последний. Но вы все такие зануды! Мне скууучно. Ясно! 

 Хлопнула дверь. Я остался один.

 ***

Вот так. Как я мог забыть? Ведь, когда муж Лены звонил, я помнил. А потом будто стерли. Жил без чуда. Без друга, которого обидел. И забыл? Книжный шкаф-то пришлось заполнять. Я отчего-то решил, что книги выкинул сам. «Лена твоя - ведьма», - может он и прав. Раз существуют гномы, почему не быть ведьмам?

 Зашумел чайник. Недоуменно посмотрел на книгу, которую до сих пор сжимал руками. Воспоминания нахлынули так неожиданно:

 «Ни молока, ни часов с кукушкой», - любил приговаривать гном, когда у меня чего-то не находилось.

 ***

 - Олег Павлович, добрый день. Хабитулов беспокоит.

- А, молодой человек. Здравствуйте, как книжка? – пробасил мой клиент.

- Интересная, - соврал я.

- Вот, плохого не посоветую.

- Скажите, а где можно найти часы с кукушкой? – спросил я. Час назад, пришла гениальная идея в голову. И я торопился ее осуществить.

- Так, заезжай ко мне. Продам недорого, - пообещал Жвергов.

- Диктуйте адрес, Олег Павлович, - прокричал я в трубку, пытаясь в ящике нащупать ручку и листок.

 ***

Жвергов встретил меня в дверях. На заднем плане бегали два малыша. С кухни раздавался приятный запах ужина. Из коридора выступила монументальная дама, косо посмотрела на меня и произнесла:

 - Опять твои ролевики?

- Что ты милая, - суетливо ответил Жвергов. – Это товарищ Хабитулов, он мне будет рекламную компанию делать.

 Жена усмехнулась и проплыла на кухню. В руках у Олег Палыча я увидел чудесный домик.

 - Вот, с кукушкой, - сказал он протягивая мне. – Таких сейчас не делают. Хай тек, модерн… А про уют забыли. Молодей, что решил обзавестись.

- Да уж, - прошептал я, лаская в руках произведение искусства.

 Жвергов не обманул, часы стоили недорого.

 ***

 Обнимая часы,   за  окнами  холодильников   выбираю  непастеризованное  молоко,  говорят натуральное.  Скребу  замочную скважину  ключом  и  спешу  на  кухню  к  маленькому  блюдцу.  Лью  белую  жидкость на  зеленое  донышко.  Часы я примостил на кухонном столе. Как только завел, кукушка сообщила – девять.

 Отворяю  створку  кухонного  шкафа  и,  затаив  дыхание,  достаю  из 

сахарницы  маленький  колокольчик:    «Дзинь-дзинь-дзинь».   

 Дверца буфета отворяется и оттуда доносится ворчливое:

 - Вот еще в твоем сарае сидеть. Сегодня у меня гуляем. Ты только табачок захвати…