NASA и Orbital Sciences заключили контракт на постройку спутника TESS

На модерации Отложенный

Совсем недавно корпорация Orbital Science успешно осуществила тестовый пуск новой ракеты Антарес. И вот новое сообщение.

NASA заключило контракт на постройку спутника (стоимостью $75 млн.) с частной корпорацией Orbital Sciences. 
Запуск спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS — спутник для поиска экзопланет транзитным методом) запланирован на 2017 год. Космический аппарат будет оснащен четырьмя широкоугольными телескопами и позволит искать планеты за пределами Солнечной системы.
Объектом наблюдения спутника на протяжении двух лет работы станут около 2 млн. звезд, включая тысячу ближайших к Земле красных карликов. Информация, полученная от TESS, будет в дальнейшем подтверждаться космическим телескопом «Джеймс Вебб», который в 2018 году должен сменить на земной орбите «Хаббл».
Orbital Sciences будет создавать TESS в сотрудничестве с Массачусетским технологическим институтом на базе своей спутниковой платформы LEOStar-2.

Наиболее известным спутником, построенным на этой платформе, является рентгеновская обсерватория NuSTAR, запущенная в 2012 году.
Проект TESS был разработан под эгидой программы NASA Explorer. В сентябре 2011 года его разработка началась в рамках общего конкурса из 11 проектов, направленных на изучение экзопланет и создание исследовательских зондов. По условиям программы, производственная стоимость аппарата не должна превышать $200 млн.
Метод транзитной фотометрии — способ обнаружения экзопланет, основанный на наблюдениях за прохождением планеты на фоне звезды. В настоящее время поиском экзопланет транзитным методом занимаются несколько наземных телескопов, а также 2 космических телескопа: Kepler и CoRoT.
Глядя на проект TESS так и хочется задать сакраментальный вопрос: "Третьим будешь?"