Яркие краски пернатых

Наличие оперения — одна из главных отличительных особенностей птиц. Но что было вначале: перо или птица? В отличие от аналогичного вопроса о курице и яйце этот вопрос не таит в себе логического подвоха. Ответ на него известен: вначале было перо. В 1861 году в песчаниковом карьере у города Золенгофена, что в Южной Баварии, была обнаружена сенсационная палеонтологическая находка: окаменевший отпечаток пера, а всего месяц спустя в другом карьере был найден хорошо сохранившийся отпечаток и его обладателя. Это животное, самым причудливым образом объединявшее в себе признаки пресмыкающихся и птиц, получило название археоптерикс. Возраст этого древнейшего из известных на сегодняшний день представителей пернатого племени был оценен в 140 млн. лет. А поскольку его перья были уже практически идентичны перьям современных птиц, приходится признать, что само перо, как таковое, возникло значительно раньше.

Оперение некоторых птиц окрашено в такие яркие, необычные и разнообразные цвета, что их вид поражает воображение. Самые красивые птицы обитают в основном в тропиках. Наиболее известны своей красотой попугаи, райские птицы, фазаны и павлины.
В Южной Америке обитает множество видов птиц с ярким и блестящим оперением, которых называют “райскими” за их неземную красоту. Самая известная из них – это птица кетцаль, которую индейцы майя считали священной и поклонялись ей как божеству; сейчас кетцаль является национальным символом Гватемалы.

Кетцаль также считается символом свободы, потому что он не может жить в неволе.
Королевский фазан водится в Азии, в лесах Гималаев.

В его оперении сочетаются чёрный, синий, жёлтый, фиолетовый и красный цвета, и все они переливаются и блестят в лучах солнца.
Павлины также обитают в Азии; у самца павлина красивый длинный хвост, словно усыпанный драгоценными камнями.