Загадочное озеро Каддо

Существует несколько версий возникновения озера, но наиболее вероятной является следующая: в начале 19-го века на реке Ред Ривер возник большой затор из бревен и речного мусора. Бобры, проживающие по берегам реки, использовали затор и усилили его своими дамбами. В результате к 1811 году возникла настоящая запруда, перекрывшая реку и создавшая озеро Каддо. В 1835 году часть запруды была разобрана и пароходы получили возможность подниматься вверх по реке и озеру.

В 1873 году естественная запруда на реке была взорвана – целью операции являлась очистка реки для того, чтобы повысить ее судоходность. Однако после этого озеро Каддо сильно обмелело, практически исчезло с лица земли, и получилось как раз наоборот – суда больше не могли проходить по озеру.

В 1914 озеро поднялось до старого уровня когда была построена дамба вновь перекрывшая реку.  Но дамба была сплошной, так что судоходство на озере не восстановилось.

Озеро Каддо неглубокое (около метра глубиной), вода в нем достаточно прозрачна даже летом, когда оно покрыто ряской, зарослями кувшинок и индийских лотосов, похожих на лилии. На вид – настоящее болото, а пахнет свежей водой и травой. На зиму поля кувшинок и лотосов уходят под воду, и тогда поверхность озера напоминает зеркало.

Площадь озера составляет около 106 кв. километров (27 тысяч кв. футов). Название оно получило в честь индейского племени Каддо, проживавшего в этой местности до 1835 года, когда они продали землю белым пришельцам за 35 тысяч долларов и ушли, оставив озеру свои красивые легенды.

На озере растут 189 видов деревьев и кустов, из них самыми известными являются «лысые» кипарисы; 75 видов трав; 42 вида лиан; 216 видов птиц; 90 – рыб и рептилий, включая аллигаторов; 47 видов животных.

Основной достопримечательностью озера являются болотные или аризонские  кипарисы  Taxodium distichum, достигающие 50 метров в высоту. 

Их еще называют «лысыми»  потому, что, в отличие от своих сухопутных родственников, эти деревья являются лиственными и на зиму сбрасывают листву. Семена кипарисов не могут прорастать в воде, поэтому возраст всех кипарисов, растущих в озере, составляет не менее 100 лет, а многие из них еще старше, встречаются даже и 700-летние.

Кипарисы, особенно расположенные в воде, часто имеют специальные образования, называемые «коленями кипариса». Это отростки, похожие на пеньки, но растущие прямо из корней. Ученые до сих пор пытаются понять, зачем деревьям нужны эти образования. Одна из теорий предполагает, что для дополнительного снабжения корней кислородом, другая – что они помогают деревьям лучше укрепляться в земле, чтобы не вырвало ураганом.

С кипарисов свисают длинные пряди испанского мха, серые летом и зеленые зимой.  Индейцы, которым это растение напоминало густые бороды прибывших в Америку в XVI веке конкистадоров, и дали мху название  «испанский мох».

Испанский мох – это лишайник, не являющийся паразитом, то есть не высасывающий соки из растения-хозяина, а использующий его только для поддержки. Питание же это растение добывает самостоятельно, из воздуха и воды. Этим объясняется тот факт, что зимой, получая достаточно влаги в период дождей, испанский мох приобретает зеленый цвет

С испанским мхом связана одна из легенд индейского племени Каддо. Как-то раз встретились юноша и девушка и полюбили друг друга так сильно, что ушли из племени и стали жить вдвоем. Долго и счастливо жили они, бродя по берегам озера, но пришло время, когда женщина тяжело заболела и умерла. Безутешный мужчина похоронил свою подругу, но отрезал ее косы на память. Он продолжал бродить по берегам и развешивал косы умершей на ветвях деревьев. Со временем косы поседели, но до сих пор развеваются на ветвях кипарисов, напоминая о неумирающей любви двух людей.

Продолжая разговор о легендах озера Каддо, нельзя не упомянуть о якобы обитателе этих мест, загадочном «Бигфут» напоминающем снежного человека. Первые упоминания об этих существах, замеченных в окрестностях озера, относятся к началу 20-го века. Частота встреч жителей района с огромными приматами, покрытыми шерстью, привела к созданию Техасского общества по исследованию бигфутов. Каждую весну Общество проводит поиски наших загадочных соседей на озере Каддо, а также собирает свидетельства очевидцев.

На самом берегу озера расположен город под названием Uncertain (не уверен). Имя свое этот город получил очень интересным образом. В 19-м веке, когда судоходство процветало, товары помечались игральными картами, поскольку большинство моряков было неграмотно. Иногда карты слетали с товаров, и тогда никто не знал, кому доставить данный груз. Поэтому все непомеченные, неизвестно кому предназначенные товары сгружались в последнем перед выходом на реку порту. Так этот порт и получил свое название – Uncertain.
Население этого необычного городка Uncertain составляет всего 150 человек

Озеро является уникальным по своей красоте . Все это великолепие находится на востоке Техаса на границе с Луизианой, в трех часах езды от Далласа.

Природный заповедник – озеро Каддо , где произрастают самые большие кипарисовые леса нашей планеты.

Озеро Каддо представляет собой огромное число заливов, заливчиков, проток и болотистых лужаек. Протоки обозначены столбами с номерами и буквами, служащими ориентирами для посетителей. Однако,  не редки случаи, когда люди терялись здесь на два-три дня.