Первая битва броненосцев в мировой истории

Бой "Монитора" и "Вирджинии" стал популярныйм сюжетом среди художников-маринистов

Эта битва в свою очередь стала еще и одним из самых известных эпизодов Гражданской войны в США (1861—1865), а в поединке первых броненосцев участвовали корабли "Вирджиния" и "Монитор", представлявшие, соответственно, флоты Юга и Севера.

Хотя бронированные фрегаты и даже броненосцы уже строились в других странах, это первое столкновение, в котором пушки и броня противостояли друг другу, вызвало живейший интерес со стороны ведущих стран мира.

Многие европейские страны пересмотрели планы развития своих флотов и начали активно строить бронированные корабли.

Так всего через пять лет после сражения на рейде Хэмптон-Роудс у России на Балтике было уже 10 кораблей класса "Ураган" такой же конструкции, как "Монитор".

Однако, по мнению экспертов, в то время еще толком не понимали, как строить и использовать такие корабли. В результате в первом поединке броненосцев победила броня - оба корабля не смогли потопить друг друга.

Прадеды линкоров

"Вирджиния" была построена на основе захваченного и полусожженного при отступлении северянами фрегата "Мерримак". Он выгорел лишь до ватерлинии, целой осталась также его паровая машина.

Южанам удалось захватить корабль на верфях в Портсмуте в апреле 1861 года. Южане также довольно быстро восстановили один из доков этих верфей и принялись достраивать "Мерримак".

В результате получился корабль, который вполне соответствовал будущему классу "казематных броненосцев".

Его верхняя палуба представляла собой закрытую деревом (610 мм) и железными листами (102 мм) артиллерийскую батарею, в которой пушки стреляли через порты - специальные люки.

В отличие от "Вирджинии", "Монитор", который северяне стали строить, узнав о том, что бронированный корабль вскоре может появиться у конфедератов, для своего времени был действительно революционным кораблем.

Военный историк Андрей Союстов сравнил два корабля с "выставкой технических достижений Севера против витрины бедности Юга".

"Монитор" в те времена - это демонстрация технических ноу-хау. Здесь и башня, и система подъема боеприпасов из погребов к орудиям, и сами орудия, и паровая машина, и конфигурация корпуса, и система его сборки. А с другой стороны - полусгоревший "Мерримак" и почти все железо, которое смогли найти на Юге, чтобы потом навьючить на этот корабль", - рассказал он.

"Монитор" впечатлял своими конструктивными особенностями - вращающаяся башня еще долго была экзотикой на броненосцах. Впоследствии он породил целый класс военных кораблей, которые стали называть в честь него мониторами.

Мониторы воевали вплоть до окончания Второй мировой войны.

Победа брони

"Монитор" после боя. Снаряды "Вирджинии" смогли оставить на его броне только неглубокие вмятины

"Монитор", несмотря на свою башню, был вооружен всего двумя 279-мм орудиями.

Это были неплохие для своего времени пушки, однако их мощности не хватало для пробития брони "Вирджинии".

Кроме того, из опасений разрыва ствола моряки стреляли с уменьшенными зарядами.

"Вирджиния" представляла собой внушительную батарею из 12 орудий, среди которых были две 178-мм пушки, две - 160-мм, шесть 229-мм и еще две 12-фунтовых гаубицы для обстрела береговых укреплений.

В результате эти пушки были еще более бессильны против брони "Монитора". Исход боя был предсказуем - ни один из кораблей не был потоплен.

"Без особых проблем можно было подсчитать параметры орудий, брони. Хотя оба броненосца строились в обстановке секретности, то, что может поставить противник на борт своего корабля, вполне поддавалось расчету", - рассказал Андрей Союстов.

В конце концов, после трехчасового боя "Вирджиния" ушла на базу, поскольку получила незначительные повреждения. "Монитор" остался на месте сражения.

Несмотря на этот факт, "Вирджиния" в том бою все-таки потопила два деревянных корабля северян и один заставила выброситься на мель. Поэтому споры о том, кому досталась победа в первом бою броненосцев, не утихают до сих пор