Астероид в гости?

Наперегонки с Землей

Этот астероид обращается вокруг Солнца за 368 дней - практически как Земля - со скоростью 7,8 км/сек. Его орбита наклонена по сравнению с земной. Он как бы догонял Землю снизу и затем ушел выше плоскости ее орбиты.

Астероид 2012 DA14 был впервые замечен в феврале прошлого года астрономами обсерватории Ла Сагра в Испании, некогда возникшей как любительский проект, а в настоящее время являющейся одним из ключевых партнеров проекта НАСА по обнаружению космических объектов, представляющих потенциальную угрозу для жителей Земли. Тогда же было предсказано его нынешнее сближение с нашей планетой.

Алан Фитцсиммонс, астроном из университета Куинс в Белфасте, считает свидание с астероидом подарком для ученых.

"Когда астероиды подходят к нашей планете на столь близкое расстояние, они становятся очень удобными для изучения. Мы можем многое узнать об их составе, характере движения и даже истории их образования", - заявил он.

Именно такие небольшие небесные тела представляют для Земли наибольшую опасность. Их очень много в Солнечной системе, многие из них движутся с огромными скоростями относительно Земли и в случае их столкновения могут выделять огромные объемы кинетической энергии с катастрофическими последствиями.

По мнению ученых, столкновение с астероидом 65 миллионов лет назад, в результате которого образовался Мексиканский залив, вызвало эффект "ядерной зимы" и погубило динозавров.

К счастью, нынешнее свидание с небесным гостем окончилось для человечества вполне благополучно.

ВВС, Русская служба.