сказка "Сердце Лиды" по мотивам копьютероной игры

ГЛАВА 1

Иногда начинаешь думать, что если ты уже прошёл через огонь, раны, смерть друзей, если устал от постоянного риска, то так просто отойти от судьбы рыцаря, и заняться каким-то ремеслом или рыбной ловлей, продолжая свой жизненный путь на рынке большого торгового города.

К тому времени, когда произошла эта история, наш клан только что захватил замок Рун. Это была жестокая осада, и самое страшное в ней было то, что в момент решающей схватки смешалось столько бойцов, и рубились они так тесно, что я уже перестал замечать, размахивая мечом, своих или чужих я раню. Потом две стрелы хавкея¹ летевших сверху со стены замка пробили мои доспехи. Рана, кровь, перевязка…. Лечащий меня биш²…. Очнулся я уже когда всё было спокойно. Мы были в тронном зале, замок был наш. Но почему-то в эту секунду в моей душе не появилось ликования. Какая мне разница будь этот замок нашим или не нашим, если бы лучник со стены поразил меня третьей стрелой? До сих пор чувство долга перед кланом для меня было превыше всего, и вдруг появился страх. Великий страх смерти побеждал, и побеждал тогда, когда смерть почти коснулась меня. Что-то надломилось или просто я устал….

В скором времени, когда я поднялся на ноги, я взял перо и бумагу, сочинил докладную лидеру нашего клана, и вошел с ней в тронный зал.

 

Лидеру клана «Аллиенс», графу рунскому, лорду Эльмора

Марку Львиная Душа

От паладина первой графской охраны, рыцаря Феникса

         Кирилла первого старшего

 

Ваше сиятельство!

Я бесконечно благодарен Вам и нашему клану за ту судьбу, которую мне посчастливилось пройти от простого деревенского паренька, уроженца деревни Флоран что под Дионом, до состоятельного дворянина, рыцаря Феникса. Свою жизнь я посвящал нашему общему делу, преумножая всеми возможными способами наше богатство и нашу власть. В течение многих лет я не знал страха и как подобает истинному паладину, первым принимал на себя удар неприятеля, тогда когда наши лучники и боевые маги разили наших врагов на расстоянии. Я благодарен клану что от всех тяжелых ран, полученных мною в сражениях меня всегда лечили наши бишопы, не щадя своих сил и не раз спасая мою жизнь. Однако никто не может переносить раны бесконечно долго. Я стал чувствовать свою слабость и поэтому прошу не допустить, что б эта слабость проявилась в сражении. Поэтому я прошу Вашего соизволения на мой выход из клана. Я готов подарить клану определенную часть своего состояния. В будущем рассчитываю поселиться в мирной зоне торгового города Рун, и оказывать посильную материальную помощь взрастившему меня клану.

Дата,                      подпись

 

Наш граф, обладатель огромного тела и физической силы, дочитал мою докладную. Он смотрел на меня, не мигая.

- Кирилл, ты помнишь, как мы ходили на Антараса³? Ты был одним из немногих, кто выстоял! Выстоишь еще!

- Да помню. Тогда погиб мой друг Анри. Мы были два «танка» и подстраховывавший его профет⁴ сбежал, испугавшись чудовища, а я не смог уже ничем помочь. Мы победили Антараса, но Анри не вернуть. Тогда я не думал о смерти, зато думаю сейчас.

- А как тебе будет спаться, зная что наши враги – клан Сумрак, все еще владеют замком Аден? Стоит нам взять эту крепость, и мы станем самым могущественным кланом страны!

- Но я засну навеки, если лучник на стене замка Аден окажется точнее, чем стрелявший в меня при осаде Руны. Я знаю что под Аденом самое красивое кладбище, с могилами героев, но почему-то я туда не спешу.

- А ты не боишься, что мирная жизнь быстро тебе наскучит?

- Я увидел знак, что если не использую шанс на мирную жизнь, то потеряю жизнь всякую…..

Минута оглушительной тишины. Марк поднялся и прошел три шага.

- Да, знаки это реальность. И если людям дано их чувствовать, то глупо игнорировать то что они сулят. Я вижу… тоже. Ты много сделал для клана, и я не хочу что б ты погиб при осаде Адена, или при обороне нашего замка или при любой другой стычке с нашими врагами. Я дам тебе свободу. Взамен ты оставишь все свои деньги и драгоценные камни на складе клана. С собой ты можешь взять лишь свои доспехи Найтмар, кольца и ожерелье Феникса, защищавшие тебя от темной магии, и конечно свой меч – меч Темного легиона, трофей который ты поднял в Кетре. Эти веши твои, именные. Ты прожил с ними жизнь.

Последний раз подхожу к воротам замка.

- Что хочет мой лорд?

Последний раз ТАК ко мне обращается придворный гвард.

- Открыть ворота замка!

Даю стандартную команду. Ворота открываются и длинная дорога между холмов, освещенных солнцем, и украшенная цветами и травами представляется моему взору. Я делаю шаг вперед.

- Закрыть ворота замка!

Моя ПОСЛЕДНЯЯ команда…. Ворота закрываются. Я делаю еще несколько шагов, и значок клана исчезает с моего ника. Прощай статус рыцаря, клановые учения, власть, деньги. Прощай кровь и борьба. Прощай путь Воина – здравствуй путь Бродяги!

Дорога шла под уклон. Пели птицы в кронах одиноких высоких деревьев, окружающих дорогу. Я внюхивался в запах трав и начинал по-новому ощущать своё существование. Исчезли враги. Бедного бескланового бродягу никто не тронет. Мне больше не надо напрягаться, вслушиваясь в шорох кустов, боятся удара в спину вражеского кинжала, или темной атаки боевого мага. Я, так же как и птицы, поющие на деревьях, просто наслаждаюсь моментом « здесь и сейчас»!

Хотя все ли так хорошо? В кармане денег всего несколько тысяч аден, совершенно мизерная сумма позволяющая купить у рыночного торговца сущую мелочь. И ВСЁ! На мне мои тяжелые доспехи Найтмар. Сколько служили они мне! Сколько раз спасали… Ещё будучи совсем юным рыцарем я начал копить деньги и ресурсы и почти пять лет тому назад смог заказать у гномов создание этой вещи. Они стоят больших денег, но разве могу я продать их? На них не осталось места без вмятины от стрелы или боевого топора. Каждая чешуйка, каждый щиток доспехов это часть моей прошлой жизни. А меч? Истории меча вообще уникальна. Этот меч стал началом большой дружбы, дружбы, которой я горжусь и сейчас. В свое время он открыл мне иной путь кроме пути жестокости, которой так много в этом мире.

Я с детства знал о существовании такого оружия. Мечи Темного легиона, по имени впервые придумавших идею, темных эльфов, и передавших гномам рецепт, были распространены только среди элитных воинов. Они были необычайно сложны в изготовлении, обладали уникальной магической и физической мощью и среди одноручного оружия уступали лишь мечам Забытой молнии – оружию грейда «супер», предназначенного лишь для королей и графов. Только вступив в клан, я начал мечтать о таком мече. Обычный меч типа длинного самурайского меча, который был у меня в то время, был слабоват для серьезных битв. Я собирал деньги, что б заказать у гномов Дамасский меч, или может меч Таллум, но понимал, что для того, что бы собрать на такое оружие, надо очень много трудов и времени. А «Темный легион»... Я не был тогда настолько богат, что б рассчитывать на это оружие даже в обозримом будущем. Но и не был достаточно мудр, что бы не участвовать в жестоких набегах на территории более слабых чем люди, рас.

Тогда мы с соклановцами пошли хулиганить в Кетру – крупнейшее поселение орков возле города Годдорт. Мы просто вторглись на чужую территорию, убивая и грабя орков частично ради наживы, а частично из-за дурацкой удали, к которой примешивалась животная жажда крови. Мы уже были достаточно опытным кланом и нападали так, что б не дать оркам организоваться. Быстро, группой из-под тишка, на одиноко стоящих. Орки гибли, часто не успевая оказать достойного сопротивления, мы забирали все что у них было, и уходили. Они не преследовали нас за пределами своего селения. И вот один раз наша группа неожиданно распалась. Я оказался один и испугался. Если на меня сейчас нападут несколько озлобленных орков, ненавидящих (естественно) нас, то вряд ли кто-то найдет мою могилу…

И в этот момент я увидел рядом кетровского орка-шамана, самого опасного из орков, вышедшего из-за стены. Он тоже заметил меня.

- Отпусти меня, я дам тебе миллион аден.

-Да, и позовешь подмогу? Получай!

Я применил первый боевой прием палладина – оглушающий удар щитом, потом ударил мечем. Орк выстоял, ответил огненным шаром. Драка закипела. Я вдруг понял, что примени орк-шаман всю свою магию, он может убить меня. Но почему-то моя защита работала даже слишком хорошо, и вдруг я стал подозревать, что орк ПОМОГАЕТ мне победить. ЧТО ЭТО??? Как можно быть готовым победить и не побеждать? И сознательно гибнуть? Зачем? Я ударил орка еще раз, удар оказался критическим, рана смертельной. Но не радость победы, а смешанное чувство овладело мной. Я подхватил умирающего орка на руки, и услышал его последние слова:

- Тебе предстоит сложный путь! Я умираю, но добился своей цели, поэтому я умираю победителем. Ты встанешь на иной путь, когда получишь мой заветный подарок. Я ведь волшебник и я все вижу. Ты начнешь новый путь достойно.

Орк умер. И вдруг его тело стало медленно таять в воздухе. Из земли на месте где только что лежал труп орка, появилась рукоять меча. Я машинально схватился за нее, и О, ЧУДО! В моей руке была мечта моих последних лет – меч Темного легиона.

Я немедленно зачехлил меч и с поднятыми руками пошел в деревню орков. Я предстал перед их вождем, и покаялся в совершенном. И был прощен. Я долго говорил с кетровскими орками, и в конце концов мы заключили альянс. Теперь я знаю, насколько бескорыстной и искренней может быть дружба даже между представителями разных гуманоидных рас. Я много сделал для Кетры и с гордостью ношу кетровкий знак доверия - амулет с тремя волчьими зубами. Когда я прихожу в любую деревню орков с этим амулетом, ко мне всегда обращаются «брат».

Орк шаман действительно победил меня, меня прежнего. Достижением его победы стало сохранение многих жизней орков, а возможно и моей жизни. Утратой – он сам. Но каждый раз, сжимая в руке рукоять своего меча, я чувствую, что дух не исчез, дух жертвенности, дух бескорыстия. Я больше никогда не проливал бессмысленно кровь более слабого, я перестал хвастаться своей удалью. Я больше никогда не стремился кого-либо                 «нагнуть» или унизить, чем до сих пор грешат многие люди. Вот такая история.

Поглощенный воспоминаниями я прошел через мостик, связывающий остров на котором находился замок с основным материком. Передо мной уже не на горизонте, а близко показался вход в город. Дорога резко пошла вверх. Несколько сотен шагов по крутому склону, и вот уже два гварда, скрестив пики, встречают меня у входа. Просто проход, арка, даже ворот как таковых нет. Прохожу свободно. Да, это не замок. Мирный торговый город. Из кузницы доносятся удары молота. Гномы что-то куют. Возле центрального городского склада стоит человек с удочкой. Ага, обучаю рыбной ловле, продаю снасти…. Девушка с прирученным белым тигром – менеджер по домашним животным. Продажа кормов и аксессуаров. Частные лавочки гномов… «Покупка…», «Распродажа…» «Создание вещей на заказ». Длинный гудок неожиданно нарушил спокойствие. Это с побережья. Из порта Рун в порт Глудин отправляется корабль. Всем пассажирам занять свои места. Даже непривычно видеть это спокойствие. Никто не ожидает нападения. Все просто знают, что необходимы тем, кто с оружием в руках бьется за новые замки. И если будет разрушен это город, это порт, этот рынок, завтра рыцарям будет не во что одеться, нечем сражаться и нечего есть. Тут создается богатство, но прячется оно в замке клана, управляющего городом. Налог установлен, и никто не посмеет его не платить.

Как и в любом большом городе в Руне собрались представители всех основных гуманоидных рас, населявших нашу страну. Люди всегда были самой развитой расой. Творцы наук, искусств и религий, ну и конечно самые сильные воины, что определило человеческое господство в стране.

Гномы – золотых рук мастера… и барыги. Низкорослые, слабые и хитрые. Не обладая ни воинскими доблестями, ни магическими умениями, гномы тем не менее занимали очень важное положение в общественной иерархии. Только гномы, и никто другой могли находить спрятанные от посторонних глаз редкие ресурсы, и только они могли создавать настоящие доспехи и оружие, которые бы удовлетворили мечты любого рыцаря. Никто не мог выковать, сшить, создать что либо особенное лучше чем это мог сделать гном. Поэтому многие из них к концу жизни, торгуя постоянно на рынках изделиями своего ремесла, скапливали состояния, которым могли позавидовать иные люди дворяне. Ну а сколько денег имеет легендарный гном – кузнец Маммон, не могли точно представить даже короли. Ведь только он единственный в стране мог улучшать и инкрустировать оружие грейда «супер», поэтому не успевал он открыть свою кузницу (как всегда в понедельник в 18.00), как очередь из знати, уже стояла в ожидании. Ну и кроме того, все склады и ломбарды в городах, как правило держали гномы. Так как они прятали, не мог спрятать никто, и высоко ценя честь своей гильдии, гномы не воровали. Поэтому любой человек, эльф или орк мог спокойно оставить на хранение вещь гному, за определенную (и кстати довольно небольшую) плату и быть спокоен за ее сохранность.

Эльфы – тонкие, физически слабые с оттопыренными остроугольными ушами, обладали уникальными магическими способностями. Во всех военных операциях кланы всегда привлекали эльфов и платили им немало. Ведь только эльфы своими песнями и танцами могли необычайно поднять боевой дух воинов намного усилить их защиту, физическую силу и выносливость. Эльфы могли поражать неприятеля магией на расстоянии, насылая на врагов проклятия, обрушивая на них стихии Земли Огня и Воды и лишая их возможности эффективно сопротивляться. И лечить раненых бойцов эльфы умели.

И наконец – орки. Наименее развитая раса. Полудикие первобытные племена, разнящиеся по силе и влиянию, от очень слабых орков Вуку до относительно влиятельных орков Кетры, были разбросаны небольшими полувоенными поселениями по всей территории страны. Обладатели зеленой кожи, огромного роста и необычайной физической силы, орки часто бывали грубы и агрессивны. Они придерживались первобытных культов, носили одежду из неотесанных шкур. Но в последние годы, общаясь с кетровскими орками, я проникся уважением к этой расе. Они были естественны, не умели еще хитрить, предавать, строить интриги. Я начал понимать причины их агрессии. Более бесхитростная и менее разумная, хотя несомненно, физически самая сильная, раса орков была вытеснена из городов более развитыми людьми и гномами. Но орков стало принято смотреть как на тупых болванов, объектов грабежа и мошенничества. Орков нанимали на тяжелую работу, или использовали как «пушечное мясо» в рукопашных боях между кланами. Орки ничего не умели кроме охоты на диких зверей, и не обладали никакими богатствами кроме звериных шкур. Разве что их шаманы были сильными магами, способности которых иногда оказывались потрясающими. Орки так хотели, чтобы их уважали! Хотя бы за то, что они есть, что есть их культура и их обычаи, их РАСА, которая не хуже остальных. И ничем кроме агрессии и грубости они не могли это доказать. Но с другой стороны, те, кто подобно мне понимал орков, приобретал необычайно преданных друзей.

Вот и сейчас я стою посреди рыночной площади и вижу представителей всех рас. Важно, с достоинством проходят люди, метушатся гномы, пробегают как ветер тонкие эльфы. А вот и зашедшая оркуша. Почти не одета, только набедренная повязка и кусок мешковины на теле, в руках кастеты. За спиной медвежья шкура. Выставляет на продажу. Тяжелый шаг, уставший взгляд, и как будто сжатая пружина… Красивое стройное тело, под зеленоватой кожей переливаются мускулы. Ну так напряжена! Неуютно первобытной силе посреди цивилизации… Наверное, только и мечтает вернуться в свою деревню.

А что тут делаю я? Не так ли нелеп и я посреди мирного города в рыцарских доспехах с заточенным до синеватого свечения мечём? Только мне уже нет пути назад в замок. Надо искать себя в новой жизни. Я человек, а каким искусствам кроме воинского могут научиться люди? Я подошел к торговцу снастями. Сколько стоит удочка?.. Да пока это мне не по карману. Да и научиться рыбной ловле стоит денег. Пойти на охоту? А остались ли еще свободные охотничьи угодья, за пользование которыми не надо платить? Смешной вопрос. Риторический. Что-то мастерить? Так это только подсобником к какому-то гному.

Я зашел в одну из небольших гномовских мастерских. Уже не молодой, седой бородатый гном мастерил механического голема⁵, все время бурча себе под нос что-то. Я поздоровался. Ответа не последовало. Гном был очень занят и очень расстроен. Я прислушался к тому, что он сам себе говорит.

- Вот медведь, сволочь! Раньше не приставали.

- Какой медведь? – уже громче спросил я

- Да на дороге в районе фермы! Раньше спокойно товар носил до самого Гирана, на дорогу дикие звери не совались. Там в районе фермы Тинатун на них управу находил. А сейчас медведь альпийский напал. Знаешь эту породу - черный грендель. Сильный зараза. Хорошо хоть со мной голем был, так я его на медведя натравил. И сам как мог молотком отбивался. Еле отбились, только голем на куски разлетелся. Вот теперь сижу, нового клепаю. Без голема уже опасно далеко за город холить стало.

- Дед, а что за ферма?

- А так это Ферма диких животных. Ее Тинатун держит, человек. Он как раз набирает всяких авантюристов то ли для охраны, то ли для работы. Там буйволов, белых тигров и страусов Кукобуру выращивают. Они пока маленькие, мирные, а как подрастут, то бывают домашними становятся, а бывают и агрессивны. А вокруг полно ну совсем диких медведей и волков. Так что хозяину несладко бывает. Каких-то рейдеров он нанял для охраны. Они странные, непонятной расы, и тупые. Ему бы человека в подмогу, так тут людской народ больше рыбачит, а на ферму если и наведаются то не надолго.

- А как туда устроиться и где ферма? А тут недавно, и местность больше только вокруг замка знаю.

- А ты подойди к Владимиру. Он одежкой торгует, броню делает. Правда плохую, для новичков охотников. Ну понятно, не гном ведь, а человек. Качественного товара сделать не может. У него с хозяином фермы всегда какие-то дела.

Лавка Владимира была как раз напротив центральной кузницы, где десяток гномов мастерили огромного осадного голема. Да, последний заказ нашего графа выполняется усердно. Я зашел в лавку. Хозяин, высокий осанистый мужик в рабочем фартуке встретил меня усталой улыбкой, в которой чувствовалась доля недоумения.

- Что нужно рыцарю в моей лавке? Товар, который я делаю, дешев и предназначен для бедных охотников. Он и в подметки не годится вашим доспехам.

- Я значительно беднее, чем кажусь с первого взгляда. Потому что кроме меча и доспехов у меня нет ничего. Я готов взяться за любое задание, что бы заработать немного денег. Вы знаете хозяина фермы, на которой буйволов выращивают?

- Да мы с ним часто общаемся, хотя в последний раз он поступил по-свински. Простите меня за несдержанность. Вы можете мне помочь немного? Я заказал хорошего мяса, но вместо качественного мяса, мне прислали какое-то гнилье. Ты бы мог пойти и вернуть его вместо меня? Заодно и с хозяином познакомишься.

- Я согласен помочь.

- Ты? Прекрасно! Вот мясо. Это то, что мне прислал этот пройдоха Тинатун. Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. А ведь ещё другом назывался. Не важно что он скажет, мне без разницы. Я не буду иметь с ним дело, пока он мне не передаст хорошего качественного мяса, за которое я заплатил. Да, если он будет предлагать деньги – я не возьму!

Ну вот, неожиданно все и определилось. Несомненно, надо немедленно идти на ферму. До фермы недалеко – меньше часа ходу. Снова прохожу мимо гвардов на выходе из города. Дорога резко идет вниз и петляет между холмов. Ага, вот и развилка. Тут стоит какая-то то ли разбитая карета, у которой никогда не было колес, то ли остатки торговой лавки. И указатель. Налево - обратно в замок. Нет, мне направо. Иду вдоль какой-то то ли речушки, то ли небольшого пролива впадающего в море. Справа обрыв и водная змейка, слева – холмы. Ярко светит солнце, снова вселяя в меня отчаянно радостное настроение. Как все-таки прекрасна Жизнь! Но что-то за речкой на том берегу странное. Там лес, вроде не очень густой, но почему-то солнце не пробивается сквозь деревья. Я смотрю туда и вижу сплошную тень. И трава там какая то не зеленая, как вокруг, а с сероватым отливом. И какой то сумрак, тяжелый дух висит над лесом. Еще больше вглядываясь, я начинаю ощущать это физически. Радостное настроение, эйфория жизни как-то испарились. Я остановился. В такие моменты надо не пропускать того мгновения, когда может прийти понимание. Я прислушался.

«Мёртвый лес»…. Это пронеслось в моей голове. Вряд ли стоит туда ходить в одиночку. Наверняка там что-то связано с темной магией или какими-то проклятиями. Да и видно жители города не сильно жалуют это место. Вон, на дороге к ферме сколько следов, а на мостик, ведущий к лесу ни одного следа нет. Да нечего пока туда соваться. Да и дела у меня сегодня другие. Хотя ощущение тайны, которую ну о-о-очень хочется разгадать, поселилось в душе и уже не давало мне покоя в ближайшие месяцы жизни. Тем более что уж кто-то, а палладин специально научен умениям против нежити и темных магов. Профессия у меня такая (была) поэтому и интерес к лесу был в чем-то профессиональным.

Но об этом потом. А пока ко мне опять вернулось хорошее настроение, и естественное желание заработать денег. Вот поворот, и снова развилка. Налево дорога уходит в долину, а направо видны какие-то ворота, и уже издали можно заметить загоны для скота. Прохожу по мостику перекинутому через ручей, и вскоре подхожу к воротам. В нескольких шагах от меня – ферма.

Я услышал звон колокольчиков, мычание буйволят, пронзительный писки страусят Кукобуру. Вдалеке был слышен шум водопада. И снова накинулись воспоминания. Мое детство прошло в деревне Флоран, что в получасе ходьбы от Диона, небольшого провинциального городка. Отец работал на ветряной мельнице, а мама воспитывала нас. Наша деревня, уплатив все подати лорду замка, жила в бедности. Мы работали в поле, и все время приходилось оборонять наши угодья то от лизардманов (этих странных созданий похожих на больших ящериц), то от волков или медведей хату (мелкой породы мишек с которыми можно было легко справиться). Иногда мы бегали в Дион к тетушке Эмили. У нее было аж двенадцать детей. Старший сын уже служил гвардом и постоянно торчал на входе в город, охраняя Дион от случайных разбойников. Эмили пекла удивительные медовые пироги. Мы всегда брали у нее задание и бежали в долину, к диким пчелам собирать мед. Собрав заказанное количество, уставшие и покусанные, мы прибегали к тетушке. Потом нас угощали пирогами, и мы обязательно получали приличную плату, которая поддерживала нашу семью. В нашем доме жили куры, пару раз мы вырастили кабанчика. Но у нас никогда не было в доме ни буйволов, ни белых тигров. Мы бы не смогли справиться с такими опасными животными. Как обращаться с ними? Да, возможно мой меч мне еще может пригодиться…

Я прошел за ворота и подошел к первому загону. Возле входа в загон стоял человек, обрабатывающий корма, похожий на торговца. Я спросил у него, чем кормят скотину на ферме.

- Знаете уважаемый, тут все зависит от того, что ты хочешь получить от выросшего животного. Животных можно кормить кормом с добавкой, которую мы называем «золотая добавка». Тогда животное вырастает жирное и его мясо можно продать дорого. Но такой добавки уже практически не осталось. Я поставляю эти добавки на ферму и знаю. Запасы закончились новые мне не достать. А можно кормить животных кормом, в котором есть «кристальная добавка». Тогда животное вырастает сильным, крепким, и его можно использовать по хозяйству. Такие животные могут быть очень нужны хозяину. Слуга это лучше чем мясо, и продать его можно дороже. Но чаще, животное при такой кормежке вырастает агрессивным. Тогда его надо убивать, а если оно еще и сильное, то это уже проблема. Можешь сам оказаться для него обедом. Вот у хозяина сколько ран. Да и мясо в таком случае уже невкусно. Так что тут всегда угадывать приходится, кого выращивать и приручать, а кого забивать, и желательно вовремя. Ой! Осторожно!!!! - И мой собеседник бросился куда то бежать.

Пока я пытался понять причину столь неожиданного и поворота нашего общения, сильный удар сзади по моему шлему оглушил меня на несколько секунд. Шок, звездочки перед глазами… Но мои доспехи и не такое выдерживали, поэтому большого урона мне это не принесло. Больно, но не опасно. Обернувший я увидел здорового черного альпийского медведя – гренделя, водящегося в этих краях. «Не мишка, ты не на того напал». Я быстро оглушил медведя щитом, и добил несколькими ударами меча. Так, что дальше? Куда девать эту тушу. Оглядевшись вокруг, я увидел несколько вольеров, хотя это довольно условно. Полянки, огражденные низенькими заборчиками через которые не стоит никакого труда перелезть. Протащил тушу медведя к ближайшему вольеру. В загоне мирно прогуливались три или четыре буйволенка, и столько же страусят. На буйволятах были колокольчики, и выглядели они просто умилительно. Мукание, звон колокольчиков, и писки птенцов (хотя «птенцы» были в три четверти моего роста) сливались в какую-то приятную музыку. Посреди этого великолепия разгуливала фигура гуманоида какой-то смешанной расы. Плод любви орка и эльфийки? Точно не скажешь. Такие существа, мягко говоря, не отличаются интеллектом и не могут давать потомства. Но все-таки гуманоид, то есть не животное. В руках у субъекта была плеть. Так, функции создания понятны. Нанят Тинатуном для охраны или для забоя. Тот самый рейдер, о котором мне говорил гном. Важно похаживая с плеткой в руках, рейдер всем своим видом показывал, что ему нет дела до того, что твориться за заборчиком вольера, но если кто-нибудь перелезет через заборчик на его территорию, то получит плеткой и очень больно.

- Эй, отзовись!- громко сказал я

Рейдер продолжал лениво прогуливаться по вольеру. Но насторожился. В это момент ко мне смешной трусцой побежал неуклюжий буйволенок и посмотрел на меня таким добрым взглядом, каким могут смотреть только дети, особенно дети животных. Я невольно перелез через забор, и погладил эту прелесть. Буйволенок уткнулся мордочкой в мои доспехи и замычал. Как давно в моей жизни не было таких трогательных моментов! Наивные глаза звереныша, смешной колокольчик и такая потребность в любви! Кем ты станешь завтра? Слугой Тинатуна или обедом Владимира? Но это зависит от тебя. Если твое сердце будет таким же добрым как сейчас, ты сможешь служить людям, и может, тебя тоже будут любить. А если ты обозлишься хотя бы раз, то тебя съедят или закопают. Я решил придумать буйволенку имя. Почему-то на ум пришло слово Боря, как что-то большое доброе и немного неуклюжее. Мог ли я подумать, что через меньше чем через три года, именно этому буйволу я буду обязан жизнью.

Неприятные шлепки отвлекли меня от умиления зверенышем. Рейдер, подбежав ко мне, со всей силы лупил меня плетью по доспехам. Не, ну ты определенно, тупой моб⁶. Ну, чего пристаешь? Мне твои удары как слону дробинка. Что не видишь, как я вооружен и во что одет? Мне стоит только встать, врезать тебе мечем, и ты ляжешь! Лучше волков отгонял бы. Что ж, пришлось ему кое-что объяснить на общепонятном языке. Хотя, по правде говоря, рейдер оказался здоровый. По крайней мере, с такой охраной зверятам медведей можно не бояться. Получив пару раз между глаз, рейдер испуганно отбежал и уставился на меня тупым взглядом. Он явно не понимал что делать. Посторонние на его территории, которых он по определению должен отсюда «сливать в деревню», а с другой стороны, с таким посторонним ему явно не стоит связываться.

- Так слушай, монстр гибридный или как тебя там! Я против тебя ничего не имею и зверят трогать не собираюсь! Я к твоему хозяину. Его гнилое мясо от Владимира передаю. И вот еще туша медведя валяется. За тебя твою работу сделал. Помоги мне тушу перенести, потому что я не грузчик, и так все таскать уже достало!

Взгляд рейдера начал приобретать черты осмысленности. Он взвалил на себя тушу медведя и побрел вглубь фермы. Я последовал за ним.

Ферма состояла из двух десятков весьма обширных загонов, расположенных по кругу. На севере от фермы простиралась гряда из нескольких высоких, почти отвесных скал, охранявших естественным образом ферму от сильных ветров. С одной из скал спрыгивал в пропасть удивительной красоты водопад, переходивший далее в довольно бурную речушку. От загонов к месту падения водопада надо было спускаться по тропинке, по которой скот мог ходить только строго по одному. Тоже проблема. Всех на водопой сразу и не поведешь. Зато душ можно принимать летом, еще не доходя до речки. Вся тропа в брызгах от водопада. Главное строение фермы – хозяйский дом находился в самом центре. Большое каменное здание, хотя и имело всего один этаж, было очень высоким. Вокруг дома ров, наполненный водой, хотя дом стоит наверху. О, молодец хозяин! Придумал систему водоснабжения. Периодически, из соседних загонов к дому по нескольку подходили подросшие бычки или уже почти взрослые страусы, и пили воду. Дом был окружен ровным кольцом хозяйственных построек – сараями и амбарами. Возле одного из них стоял Тинатун. Я поздоровался.

- Добро пожаловать. Меня зовут Тинатун, я управляющий этой фермой. Видите, какие проблемы. Медведи, волки, тупые работники. Спасибо что помогли. - Потом посмотрел на рейдера.

- Эй, болван, отнеси медведя на бойню и сдери с него шкуру. Сделаешь – заплачу и дам выходной. – Рейдер удалился. Тинатун снова обратился ко мне.

- Я приехал сюда и думал, что смогу сам управляться с дикими животными. Но все это не так просто, как оказалось. Я много чего не могу сделать для фермы сам. Единственное что я могу сделать, это нанимать всяких авантюристов для помощи моему ранчо. Просто с людьми проблема. В городе из людей работать по-настоящему, до седьмого пота умеют лишь рыбаки. Но у них своя жизнь. Орки тут редко появляются. Все-таки до Кетры далеко, а те, что под Шудгартом на севере – рагновкие орки, так по карте близко, но им то через горы переходить надо. Так, одинокие охотники забредают, но только все мимо в город идут, что б на базаре добычу продать. Работать не остаются. Вот нашел этих монстров тупоголовых. Но разве это работа?

- Я принес мясо.

- ???

- Ваш друг Владимир на вас сильно злой. Вы типа передали ему свежее мясо, а оно с душком. И не маленьким, сами понюхайте! Он просил передать, что вообще не будет иметь с вами никаких дел, пока вы ему хорошее мясо не передадите.

- Что Владимир так и сказал? Гр.ррр… Да, это очень плохо. Но это то мясо, которое у меня было. Неправильная кормежка, неправильный забой. И мясо слишком быстро портится. Эти тупые рейдеры не могут правильно кормить скотину. Ну почему я не могу нанять никого лучше этих долбо…! Ай, извините. Эх, если бы найти разумного и сильного человека, который бы согласился мне помочь! – он на секунду замолчал, потом продолжил, уже о другом

- Так, скажите Владимиру, что я верну ему деньги. Надеюсь, этот случай не повлечет за собой разрыв наших отношений.

- Владимир не согласится взять деньги, он так и передал: деньги не возьму! И не хочу иметь с этим пройдохой никаких дел пока не получу то за что уже заплачено.

- Ого! Он должно быть действительно сильно рассердился. Что ж тогда ничего не поделать. Я принесу свои извинения позже. А пока возьмите деньги вы. По крайней мере, до того как я встречусь с ним, вы получите компенсацию за потраченное время. Теперь мне необходимо улучшать качество моего мяса. Но для этого мне необходим помощник.

Триста тысяч аден перекочевали в мой карман. Адена крайне маленькая денежная единица. Когда страна была раздираема войнами между расами (к счастью, эти времена уже позади) не было ни одного даже относительно стабильного графства. Из-за дефицита товаров и потребности в военных ресурсах происходила постоянная инфляция денег, и к наступлению стабильности уже никто не представлял, как может выглядеть монета в 1 адену. Сейчас торговцы в лавках швыряют десятки тысяч, любая ценная вещь будет стоить миллионы, а состояния дворян, и некоторых гномов оцениваются в миллиарды. Что ж, триста тысяч – это что бы наконец снять доспехи, купить простую хлопковую рубаху, штаны, кожаные ботинки, и отметить это событие в таверне. Ну ладно, а работа то тут, ну явно под меня подвернулась! Тинатун тем временем продолжал.

- А знаете, у меня на ферме прекрасные животные, Как я их люблю. Я вижу как эти симпатичные твари растут. Они выглядят симпатично, но никогда нельзя забывать, что это дикие животные. Нет никакой возможности управиться с ними самостоятельно. Знаете ли вы кого-нибудь, кто бы смог помочь растить их мне. Но это очень опасная работа. Это не для кого-нибудь там, с улицы.

- Я помогу вам.

Тинатун удивленно меня посмотрел.

- Вы, скорее всего дворянин. Рыцарь, судя по вашим доспехам, мечу и щиту. И вы согласитесь работать на ферме у простолюдина, ухаживать за скотиной??? Да еще опасной скотиной. Никогда в жизни я не предполагал что такое возможно. Хотя я и вижу, что вы не принадлежите к клану, то есть не жируете в замке с налогов, которые платим мы, все равно не верится, что вы зарабатываете на жизнь физическим трудом.

- Я пока никак не зарабатываю. Я вышел из клана, оставив всё свое состояние в замке. И те триста тысяч, которые вы мне дали это почти все деньги, которыми я располагаю.

- О, правда? – Тинатун явно повеселел – Хорошо, я беру вас на работу. Вы знаете насколько нелегко приручить дикое животное? Если их не обучать с молодости они могут оказаться весьма опасны. Пока они маленькие и несмышленые, они так умилительны. Но опасность растет вместе с ними. Вы уверены, что хотите делать это?

- Да. И что вы мне тут в третий раз говорите об опасности! Вы внимательно посмотрели, чем я вооружен? Вы видели, что медведь меня даже толком поцарапать не смог, а его туша уже валяется на бойне? Я палладин, рыцарь Феникса! В клане, рыцарей с такой профессией называют «танками», потому что мы первыми принимаем на себя удары неприятеля. Для меня такая работа совершенно безопасна!

На лице Тинатуна сияло ликование. Он явно поймал за хвост самую большую удачу последних лет.

- Отлично! Вы знаете как воспитывать животное? Как ухаживать? Что вы вообще слышали о фермерстве? – доля ехидства все же оставалась в его речи.

- Я вырос в деревне Флоран. Не в этом графстве. Знаете городок Дион, там известный дешевый базар для бедноты? Так вот, под Дионом моя деревушка. И кур, свиней и всякую подобную живность я знаю как облупленную. Мой путь к дворянскому званию был очень непрост.

- Ну, тут ни разу не куры. Наши животные еще в детстве имеют или злое или доброе сердце. И очень важно не ошибиться нам. Если у маленького звереныша доброе сердце, он признает вас хозяином, и будет ходить за вами, слушаться вас, хотя может и не всегда. Потом когда вырастет взрослое животное, оно может служить людям, и если мы в нем уже достаточно уверены, его можно очень выгодно продать как рабочую скотину. Если сердце его злое, то он может какое-то время быть покладистым, и лишь изредка бодаться. Но цель, которая формируется у него, и вынашивается злым сердцем одна – уничтожить вас. И тут очень вовремя надо распознать и забить такое животное. Что б хотя бы на мясо сгодилось, а то если опоздать, то и мясо будет не съедобно. И уж совсем редко на свет появляется дитя животного совсем БЕЗ СЛЕДА зла в сердце. Эти животные проявляют настоящую любовь, они как люди или другие гуманоиды. Они могут разговаривать, могут лечить своего хозяина, и стать его лучшим другом. Когда такое животное вырастает, у него во лбу появляется драгоценный камень. Это и есть доказательство того, что животное воспитано должным образом. Драгоценный камень – награда владельцу за вложенные в воспитание терпение труд и любовь. Единственная награда. – И вдруг я заметил, как на щеке Тинатуна заблестела слеза.

- Что вы хотите этим сказать?

- Увы, это честь, которая выпадает лишь единожды. Один раз в жизни. Только одно животное у хозяина вырастает с камнем во лбу. Я никогда не забуду своего воспитанника – белого тигра Нявчика. Он прожил у меня больше трех лет. И тот блеск его драгоценного камня. И его рассказы, шутки. И то, как он не отходил от меня когда я болел. Он мог передавать свою силу и свое здоровье мне. Потом он заболел ревматизмом. И я не мог его лечить, не умел. Я попросил Владимира прийти сюда и бросил на него ферму, понимая, что сильно рискую. Мы пошли пешком на горячие источники, я хотел его вылечить своего друга. Это далеко. Надо было обойти Мертвый лес, потом пройти через болота Стакад, проскочить днем Дьявольский проход, что б не нарваться на ночные привидения, затем через Варку к Годдотру, потом в Кетру, и аж за ней, на востоке расположены эти источники, которые лечат малярию, ревматизм и холеру. Нявчик еле шел, иногда я из последних сил пытался его нести. На пятый день мы добрались. Мой друг пошел на поправку. И через недельку мы были готовы идти в обратный путь. Мы шли через Кетру, когда на нас напали два огромных волка. Они напали на меня, и я почувствовал, что шансов спастись у меня нет. Я ведь не рыцарь, и у меня не было хорошего оружия. Орки недолюбливают людей и не поспешили нам на помощь. И когда я уже попрощался с жизнью, я вдруг почувствовал, как силы возвращаются ко мне. Нявчик, сидевший в нескольких метрах от меня светился, и это свечение – его жизненная сила уходила из его тела и переходила мне. Он слабел, волки почувствовали это и бросились на него, быстро прикончив. Про меня они на какое-то время забыли. Тогда я просто струсил, и бросился бежать охваченный паникой. А с другой стороны, что я мог сделать? Иногда спрашиваю себя, а смог ли я, не раздумывая пожертвовать свою жизнь ради жизни друга? И честно признаюсь себе, что вряд ли. Наверное, я обычный человек, который любит себя, и стремится к комфорту, и моя жизнь для меня ценнее. Вот с женой разругался, дети у нее остались, наверно уже выросли, а я как-то и не интересуюсь. Если бы я только мог вернуть все обратно! И юность и семью, и Нявчика….

Смеркалось. Повисшая тишина становилась гнетущей. Я тоже много терял друзей. А вспомнил Анри, и его черную пантеру которую он приручил. Он погиб от лап Антараса. Вспомнил орка Лила, защитившего меня от ядовитых пауков. Отличный охотник был, кулаком мог уложить буйвола, с заточенными кастетами ходил на диких вепрей. Но когда на него напали сразу двенадцать медведей, он не смог с ними справиться. Я вспомнил Майку – светлую эльфийку. Сколько раз она лечила меня! Какие кровотечения останавливала! Почему она попала под кинжал разбойника, охотника за сокровищами? Никого уже нет. Как все естественно. И как-то не сильно у меня ладилось с женщинами. Хотя были возлюбленные, но так, вне замка, между походами и не надолго. На свадьбу и денег жалко было, и рисковать не хотел. А вдруг потом состояние отберет при разводе?... Может у меня тоже есть дети?

Так хватит хандрить! В конце концов, я сам хозяин своего мира. Может ради того, что б стать хозяином своей судьбы, я покинул клан. И вернуть ничего нельзя! Надо строить. Ведь уже сейчас я не один. Два одиночества сидящих рядом это уже не одиночества, это уже почти друзья! Ахахах!

- Слыш, мне пора. Я не совсем знаю куда идти, но если я уже устроен на работу, то покажи место ночлега. Как то незаметно я перешел с хозяином на ты.

- Оставайся в доме. Завтра выйдем на работу, я расскажу как кормить бычков. Одежки чистой у меня нет, но я деньжат дам еще, к Владимиру сходишь в город прикупишь чего. Завтра если удачно выберем кого забить, может и мясо качественное будет. Верну должок. Да и Владимир тебе по дружбе скидку сделает.

Да определенность, это прекрасно! Радуясь удачной перспективе, я заснул крепким богатырским сном.

 

ГЛАВА 2

 

Два года работы на ферме пролетели как один день. Практически не было свободного времени, особенно поначалу. Было много и такой работы, когда доспехи рыцаря и моё оружие приходилось как нельзя кстати, потому что только для меня эта ферма была действительно абсолютно безопасна. Поголовье медведей и волков получилось подсократить, и они уже стали бояться появляться в районе фермы. Торговцы – гномы и люди могли уже спокойно везти свой товар по дороге хоть в Шутгарт, хоть в Гиран – главный торговый город страны. Животных, которые проявляли агрессию, забивали подростками, и тогда, так как животное еще окончательно не обозлилось, его мясо было еще вполне качественное и хорошо продавалось. Но если выходила ошибка, и вдруг обозлилось уже вполне взрослое животное, то это уже не было проблемой, как раньше. Я всегда держал меч наготове. Перекупщики мяса после того так дорога стала безопасной, уже не ждали нас в городе, сами приезжали на своих телегах сюда, причем их подводы, как правило, были запряжены буйволами, выращенными на нашей ферме. Проблема с транспортом отпала. Кроме того кости животных и их шкуры также были товаром, имевшим немалый спрос. Кости мы перемалывали в грубый костный порошок, который продавали гномам. Из него гномы с помощью лака и специальных камней (камней чистоты), и еще каких-то ресурсов, секрет добывания которых знали только гномы, делали многие аксессуары для защиты от магии. Шкуры животных, от которых мы отделяли кожу, также имели спрос. Проданная нами гномам звериная кожа, после обработки углем, и специальными реагентами, становилась выделанной кожей, из которых шились ботинки и перчатки.

Подъём в шесть утра, кормить, чистить скотину, потом после завтрака переговоры с поставщиками кормов, закупщиками мяса, костей и шкур, после обеда мы советовались с Тинатуном о возможных судьбах «подростоков», и снова работа до полуночи. Уставали страшно. Иногда мы на недельку – другую кого-то нанимали из людей или орков но такого ритма мало кто и людей выдерживал, а орки все равно принадлежали своей расе, скучали по своим, и скоро уходили в свою деревню, снова оставляя нас одних. Только четыре рейдера никуда с фермы не девались, потому что им просто некуда было идти. Их бы нигде не приняли и нигде бы они не имели никаких прав. Но толку от них было немного, хотя охрана и забой агрессивных подростков были для них вполне посильными задачами.

Буйволенок Боря не имел никаких шансов быть забитым. Он с первой нашей встречи признал во мне своего хозяина. Когда я кормил буйволят, то все постоянно бодались и топтали меня, тогда как Боря всегда подходил аккуратно, как бы боясь случайно причинить мне боль. Он радовался мне, и казалось, он хочет мне что-то сказать, и только возраст мешает ему это сделать. Но часто вместо мычания он как бы напевал песенку «я-йо-я-йо-я-я-я-йо».

Иногда приходил Владимир, и после обсуждения проблем бизнеса и серии матерных выражения в адрес графа и всех моих бывших соклановцев, которые достали трудовой люд своими налогами, мы распивали пару бутылочек хорошего вина и пели песни. Да, мы средний класс, и живем далеко не бедно! Дела пошли в гору.

Графство Рун, хотя и является одним из самым обширных в землях Эльмора, все таки не так уж велико. Значительную часть территории занимают горы и болота. Десяток деревень, больше напоминавших хутора, столько же рыбацких поселков по побережью, и один большой город с огромным портом, церквями, рынком, кузницами и портняжными мастерскими. Хотя рынок и порт все равно сильно уступали рынку и порту Гирана, а роскошь церквей и библиотек ни шла ни в какое сравнение с роскошью столицы страны – города Аден. Кое-что было в Руне уникально – языческий храм Паган, находившийся в подземелье, в который не так то просто было пройти. Но даже попав туда, непосвященный не нашел бы там ничего кроме привидений, от которых ему бы приходилось отбиваться. А посвященные черпали там особые знания, используя которые они могли развивать магические способности медиумов и колдунов. То, что прихожанами этого храма были в основном орки-шаманы, я думаю, вы читатель уже догадались. Больше нигде в стране ничего подобного не было.

Но все-таки, деревень было мало. Гористая, а местами болотистая местность не позволяла приспособить землю под пашню, а присутствие рядом моря все больше склоняло простой народ к рыболовству. Уже давно большинство крепких крестьянских хозяйств в нашем графстве держалось на скотине, выращенной на нашей ферме. Продавать стало тяжело, рынок насыщался. Ни у меня, ни у Тинатуна не поднялась бы рука забить животное, которое стало домашним и любило людей. Но и кормить такое количество скотины стало тяжеловато. Надо было расширять рынок. Перегонять пешком скотину на большие расстояния, через болота или горы что б попасть в соседнее графство было совершенно не реально, так как никто не сможет таскать столько кормов, а пастбища, во-первых, не везде есть, а во-вторых, бесполезны для белых тигров. Оставался выход – фрахтовать корабль.

Дорога к порту от города не шла, а казалось, просто падала вниз. Такой крутой склон, что просто удивительно, как тут могут подняться повозки или тем более, кареты. В основном товар носили на руках. Нанятые орки, взяв по два двадцатипудовых мешка на плечи, тяжело поднимались по склону, сгибаясь в три погибели под своей ношей. Даже для орка такой вес это слишком. Постоянно дорогу перебегали гномы и путались под ногами. Если гном в процессе деятельности, он не замечает окружающих. Матросы, практически все люди, управлялись с кораблями. Слышны подаваемые команды, скрип мачт, плеск весел. Я подошел к капитану корабля, который был полностью разгружен, и стоял ближе всех. Благо, что капитан был тут.

- Здравствуйте. Нам нужен корабль для перевозки скота в порт Гиран…. Да, на рынок….Да, девять буйволов и…. Плюс корма, плюс стоянка в порту Гирана….. Да, дня три четыре может больше…. Пока продадим…

- Двести миллионов минимум!

- Ну, это мы может найдем, хотя извините, но это грабёж!

- Плюс питание команды за ваш счет, и неустойки за каждый просроченный день после четвертого, при стоянке – капитан был подобен той скале, которая обрывается в море возле гавани Рун.

Результатом разговора стал неутешительный вывод. Моряки своего не упустят. Заломили цену, прекрасно понимая, что нам ну о-о-очень надо, и мы не бедны. В конце концов, если не заплатим, то потеряем больше. А если продадим все что отвезем, то прибыль все покроет. Но живых денег получиться на пределе, придется подстраховаться. И я пошел в центральный городской банк брать у гномов кредит.

В банке старый гном перелистывал книгу. Он постоянно покашливал, но скорее это была не болезнь, а хроническое состояние, вызванное постоянной сидячей работой в пыли. Все-таки это ни разу не витамины для здоровья. Он что-то говорил своему соседу.

- То, что я целый день делал записи в бухгалтерской книге, еще не говорит о том, что я устал. Абсолютно нет. В то время как я веду записи об активах нашего банка, я вижу все движения капитала, и таким образом изучаю ситуацию в городе. Но могу сказать, что-то плохое может случиться!

- Здравствуйте! – громко поприветствовал я сидящих клерков.

- Заходите, клиентам рады!

- Нам бы кредит на месяц наличкой! Под залог – движимое имущество Фермы диких животных.

- О, знаменитая ферма! Какие вопросы? За месяц 10 %. Это со всеми комиссиями и прочими потрохами. Мы не обманываем и сразу называем полную сумму.

- Ну, я кредит на сто лимонов возьму, живых деньжат не хватает.

- При вашей известности, я думал что вы ворочаете миллиардами.

- Ворочали бы, если б земель пахотных вокруг хватало и пастбищ. А так рынок уже насыщен. А скотину в соседнее графство не телепортируешь!

- Ясно. Короче, составляем договор. Сто десять лимонов через месяц возвратите. Я думаю, орков-коллекторов посылать не понадобится – и он снова обратился к соседу.

- Да, так я что говорю, что-то плохое может случиться! Опять какие-то родственники фон Хельманов воду мутить будут. В Мертвом лесу кое-кто остался, да они могут зомби направить в город. А очистить этот лес ну нет никакой возможности.

Я прислушался. Опять Мертвый лес и опять какая-то тайна, о которой все знают, но предпочитают лишний раз не упоминать.

- А что за фон Хельман? – спросил я. Гном насторожился.

- Фон Хельман…. Избегай этого имени. Извини, но это всё, что я могу тебе сказать.

Ну, теперь мое любопытство перевалило через край. Оформив договор кредита, отнеся его Тинатуну, я начал собираться. Подготовил броню и проверил заточку меча. Пришлось вспомнить все заклинания, которые я знал против черной магии. Пришлось сходить в церковь и кое-чем посоветоваться с нашими священниками. Потом я достал все свои кольца ожерелья и амулеты и сходил к аптекарю, купил перевязки, антидоты и эликсиры жизни. Тинатум пытался меня отговорить, но изначально видел что это бесполезно. На следующий день отправился в Мертвый лес в полной боевой готовности.

Перейдя через мостик, я вступил в сумрачный мир. Огромные вековые сосны, вроде не закрывали солнца, так как стояли редко, но свет все равно рассеивался, и на полянках не было солнечных островков. Все было покрыто легкой дымкой. Хвоя на соснах была не зеленая, а сероватая. Такой же была и трава и земля. Стояла тишина. Ни пения птиц, и шуршания ящериц. Неожиданно послышались резкие шаги. Кто-то бежал, причем одетый в доспехи. Гвард, в обычной железной броне со щитом и мечем. Пробежал мимо, как бы не замечая меня, и остановился, приклонив одно колено в нескольких метрах. Замер. Я подошел, попытался обратиться, Гвард как будто не слышал меня. Я попытался потормошить его. Потряс вполне реальные доспехи. Гвард постоял рядом со мной еще секунду, и начал медленно таять в воздухе. Через пол минуты от гварда не осталось следа. Ясно, привидение. Но какое реальное! Это не те, что бывают в Пагане или на кладбищах - полупрозрачные, бестелесные. Эти привидения созданы какой-то очень мощной силой и подпитываются ею. Я продолжал свой путь.

Ступал уже очень осторожно, оглядываясь по сторонам. Резкий запах отвлек мое внимание. Подойдя ближе я увидел труп. Это был бывший человек. Он лежал тут давно, и никто не собирался его хоронить. Полуразложившийся, одетый в лохмотья. Наверно когда-то он был крестьянином… В таких местах от трупов надо держаться подальше. Тут может быть ловушка, и высок риск оказаться рядом в таком же положении. Я отошел, уже будучи в максимальном напряжении. Такое забытое чувство опасности, оно было все-таки приятно. Нет, рыцарь – это пожизненно!

Ну, есть кто живой? Да, вижу. Из-за кустов очень медленно, согнутый, лысый, вышел одетый в лохмотья человек. Он плёлся медленно, но каждый шаг впечатывал в землю, и застывал на пол секунды после этого. «Топающий человек» пронеслось у меня в голове. Я подошел ближе. Человек не проявлял ко мне никакого интереса. Но не исчезал. Уже хорошо. Я потрогал его за плечо. Он продолжал идти прямо. Потом повернул ко мне лицо и издал странный звук «У-р-р-в-в-э-э-э-э». Что-то смешанное между стоном и отрыжкой. Я посмотрел ему в глаза. Глаза смотрели на меня отрешенно. В них не было никаких чувств, и мне показалось, что этими глазами на меня смотрит не этот человек, а кто-то другой. Оттуда-то издалека. Я попробовал ударить. В ответ человек начал меня бить тоже, но без эмоций как-то равномерно и механически, почти замедленно, долго замахиваясь своими длинными руками и не разбиваясь. Я отбежал. Человек неуклюже поплелся мной. Я стоял и ждал когда человек подойдет. Уже понятно, что снова начнет меня бить. Как робот. Я уже всё понял – это был зомби. Но зомби остановился. Перед его грудью возник белый шар, и полетел в меня. Так, магическая атака. Мои кольца амулеты пока справляются с подобным. Но это он будет и дальше так ходить за мной как за возлюбленной и атаковать меня чужой магией? Я снова отбежал на приличное расстояние и пошел дальше спокойно, но осторожно. Минут пять я никого не видел, потом проскочила девочка гномка, не привидение, судя по тому, что она что-то выкопала. Да спойлеры⁷ тут наверно большие урожаи собирают. Потом меня снова догнал мой старый знакомый. Надоел. В конце концов, я знаю нужное заклинание после которого «зомби исполненные ужасом пускаются наутек, когда вы показываете свою натуру». Этому паладинов специально обучали. Когда зомби подошел ближе я вытащил меч, активировал инкрустированный в него камень. Взмах мечем в воздухе, искра…

-         Banishundead! – резко произнес я.

Глаза зомби кое-что выразили – ужас!!! Он развернулся и побежал в глубь леса с такой скоростью, о которой я мог только мечтать. Затаился в каких-то кустах и боялся посмотреть в мою сторону. Как нашкодивший котенок. Ну понятно, такие заклинания могут иногда и убить зомби. При обучении нам говорили, что летальный исход возможен. Так что сиди в кустах и радуйся что не убили.

На этом шутки закончились. Следующий момент вселил ужас уже в мою душу. Я вдруг почувствовал, что начинаю терять силы. Потихоньку, но терять. Я понял – меня вампирят, высасывают мое здоровье. Ужас состоял в том, что я не видел, откуда меня атакуют. Я быстро огляделся. Нельзя было терять не секунды. Перспектива остаться в этом лесу таким же трупом, какой я видел только что, меня не радовала. Интуитивно я почувствовал направление – куда бежать. Поднялся на небольшой холмик. Внизу стоял гуманоид и колдовал. Нельзя было точно определить его расу – он был в балахоне. Это был темный маг. Силы таяли, надо было действовать немедленно. Я побежал к магу, но не успел добежать. Какое-то заклинание, и вдруг мои ноги приобрели корни. Я врос в землю. Я знаю подобную магию. Это временно, но хватит ли у меня сил выстоять, пока действует волшебство? К счастью верхняя часть тела работает нормально. Ну почему я не хавкей? Почему не умею обращаться с луком. Стоит сволочь в пяти метрах от меня и силы высасывает. Серебряная стрела тебя бы быстро успокоила! И это не зомби, это посильнее! Это его хозяин. Тут мои заклинания уже не помогут. Так, эликсир жизни! По крайней мере, одну порцию выпить успею. Выпил, полегчало. Секунды тянулись необычайно медленно, река времени стала похожа на поток густого меда. Все, корни отпустили, я пока еще жив! Ну, получай! Я в один прыжок подскочил к магу, оглушил щитом, стан, атака святой энергией, и мечем прямой, левый боковой, мощный. Страх смерти, так давно не посещавший меня удвоил мои силы. Маг не смог сопротивляться. За несколько секунд я его завалил. Я посмотрел на убитого врага. Это был несомненно человек, но очень худой. Он был как будто собран из костей, этакий кощей, костный собиратель.

Что ж, кое-что прояснилось. Зомби не трогать – тебя не тронут. Но те, кто тебя могут тут тронуть, могут атаковать на расстоянии. Темные маги. Хуже всего то, что могут «кинуть корни». Значит, желательно иметь еще лук. Но с луком надо еще уметь обращаться. А это не по моей профессии, потому какой толк в луке, если мне «кинут корни» за сто метров, а с такого расстояния я уже вряд ли попаду. Ну что ж буду думать. Но на сегодня, пожалуй, хватит. Пора возвращаться на ферму. Надо еще выйти без приключений.

Я пошел искать дорогу. Нечего бродить по чащам, надо выйти максимально безопасным путём. Вскоре я ее нашел. Я пошел по дороге, но куда? К себе, в сторону фермы или в противоположную? Насколько я знаю, за лесом начинаются болота, где живут гигантские стрекозы - стакады. Ну, по болотам идти можно, - они не топкие и там тропинки есть, просто растения и стрекозы ядовиты. Так, на всякий случай антидотами я запасся. Но пока обойдешь лес с другой стороны, потом подняться на гору и спуститься к ферме. Ого. Это и за день можно не успеть. Надеюсь, что я все-таки иду к ферме.

Поглощенный мыслями, я подошел к какому-то сооружению, смахивающему чем-то на орковский вигвам или на туристскую палатку. Возле палатки горел небольшой костер, на котором стоял котелок с торчащей из него костью. Нет, к счастью, не человеческой. Опа-ча! Так тут кто-то живет! Но может лучше не подходить? В этот момент меня окликнули:

- Не бойся, я не тот, кто хочет убить тебя, подойди.

Возле палатки стоял человек, по всей видимости, маг-мистик, но вполне нормальной наружности, и приветливо улыбался.

- Я не ожидал увидеть здесь кого-нибудь. Как видишь, я магистр темных наук. Крики душ мертвых привлекли меня в этот лес. Давай поговорим. Что скажешь?

Я осмелел. Загадочный мистик явно располагал к себе, и я почувствовал к нему некоторое доверие. В конце концов, можно спросить в лоб.

- Расскажи мне об этом лесе – с места в карьер начал я. Мистик начал отвечать с некоторой долей загадочности в голосе. Не очень люблю такие беседы, но маги… они не любят говорить просто. Им бы всегда больше туману напустить.

- Это Мертвый лес. Истоптанная земля тех, кто еще может жив, или тех кто уже умер, но продолжает ходить по этой земле. Жертвы политических интриг и убийств блуждают здесь днем. Ночью появляются вампиры. Так как я маг тёмных искусств эта земля обетована для моих исследований. Злоба, горечь, смерть, ярость…. Все эти ингредиенты для тёмных наук можно найти здесь. Пока ты в этом лесу ты можешь увидеть многих странных существ. Они марионетки и подчиняются дьявольской силе. Они опасны, так что лучше держись от них подальше.

- Они действительно опасны, я в этом уже убедился. Расскажите о темных науках. Что это?

- Темные науки включают в себя запрещенные направления магии. Поэтому я не могу появиться в городе или выйти за пределы этого леса. Я проклят и приговорен к казни. Вот я и прячусь здесь. Я много чего знаю и могу использовать. Я знаю когда возможны, и могу видеть те состояния материи и духа, когда жизнь и смерть могут сосуществовать, когда жизнь остается в трупе, и когда исчезает из человека который не умер физически. Объекты исследований - смерть и жизнь. А точнее, те области, где они соприкасаются или даже становятся чем-то единым. И в этом лесу есть все необходимые ингредиенты для моих исследований. Из живых гуманоидов тут часто появляются только гномы-спойлеры. Но у них иная цель. Найти магические ресурсы для создания мощного оружия. О да, для них тут Клондайк! Заряд ненависти и разрушения, который носит эта земля, рождает большое количество магических камней и артефактов, при инкрустации которых в мечи и топоры рождается истинная сила оружия. А я не собираю. Я изучаю. Мне не надо оружия. Я развиваю силу своего духа.

Стало понятно, что разговор уходит всё больше в метафизическое русло. Конкретно об истории этого леса мистик может и знал (и скорее всего) но не собирался рассказывать. Попытаюсь подстегнуть.

- А вы бы не рассказали о каком-нибудь случае? – мистик иронически улыбнулся. Он понял, что я хочу узнать.

- Ты хочешь знать, и думаешь, что знаю я? Историю, причины, кто над этим стоит? Я тебе ничего не скажу, но может, ты поймешь сам. А так, эта дорога ведет к выходу из леса. Как раз туда, куда тебе надо – в сторону фермы. Недалеко от выхода стоит надгробье. Оттуда ночью всегда слышны крики. Этот монумент может построен для удобства душ мёртвых. Я этим никогда не интересовался. – В этот момент я почувствовал, что мистик врет, все то он знает, и всем интересовался – Но я должен сказать, что меня начали раздражать эти ночные крики, и шум душ мертвых, которые собираются над этим камнем. Ты понимаешь о чём я?

Еще бы не понять. Спасибо за «тонкий» намек. Теперь посмотрим что за камень. Я пошел по дороге. Подойдя к камню я увидел кучу зеленого (!) мха вокруг. Так, будем посмотреть. Аккуратно сдирая мох, а увидел на камне какие-то буквы. «Казненный …тайно похоро… по… серебряным копьем... он Хельм… мстим…тут стоя» и что-то еще, как это всегда бывает в таких случаях, неразборчиво. В принципе, смысл почти понятен. Наверно могила того самого фон Хельмана. Но кто он – дьявол, управляющий этими зомби и магами, или жертва, проклятая и незаслуженно казненная? Ответ пришел неожиданно быстро.

Обернувшись, я увидел над собой привидение. Обычное. Бестелесное прозрачное, такое как всегда бывает на кладбищах. Оно обращалось ко мне:

- Почему ты тревожишь меня, рыцарь?

- Скажи, кто ты, тогда поговорим. Может, я смогу тебе чем-то помочь.

- Я Альфред фон Хельман. Я был старейшиной деревни, той что была в середине этого леса. Тогда давно. Я не подчинился клану, жители моей деревни не платили налоги графу и тем, кто сидел в замке Рун. Они возмутились. Граф прислал сюда дружину рыцарей и нас жестоко наказали. Жителей деревни били батогами, а меня казнили на главной городской площади и бросили в ров с отбросами. Но ночью, мои верные друзья и слуги тайно перезахоронили меня здесь. И поклялись отомстить. А дальше что-то произошло! Я не вижу деревни, и лес почему то стал таким мрачным. Я привязан к этой могиле. Я кричу каждую ночь, но никто мне не ответит. Кое-что я знаю. Я знаю, что осталось какая-то вещь. Это связано с моей дочерью Лидой и сыном Эйданом. Но я не могу это ни взять, ни увидеть. Я только знаю место, я покажу тебе где. Дальше ты сможешь сам. Помоги мне, мне тоже надо знать, я хочу успокоиться с миром. Я пошлю слугу.

От светлого привидения отделилась темная тень и полетела вглубь леса. Да, с одной стороны, я так устал сегодня рисковать, а с другой стороны, может быть другого шанса уже не будет? Я поспешил за тенью. Ну не так же быстро! Мне же осторожность надо проявлять. Пока шли по дороге, я почти все время бежал, чтобы успеть за тенью. Потом свернули в сторону, и за поворотом я увидел остатки дома. Сохранилось две с половиной стены, крыша была все в дырках. Посреди руины стоял заброшенный книжный шкаф. Тень полетела внутрь дома, к шкафу и похоже, исчезла. Ох, хорошо что я не побежал. Возле входа в дом стоял такой же костлявый человек очень похожий на того, что только что меня чуть не прикончил, и рядом, явно его охраняя, стояли два огромных толстых зомби, похожих на бегемотов. Вокруг них роились мухи. Ну, сейчас преимущество на моей стороне. Я подбегу первым и оглушу – ты корни не кинешь! С зомби уж как-то разберусь. Они меня боятся. Резко выскакиваю, из засады и атакую мага. Все втроем начинают меня бить, но маг почти нейтрализован. Под ударами меча особо заклинания не почитаешь. Конечно, эти зомби сильные и больно бьются, но пока я завалю мага, их как-то перетерплю. Когда маг упал, я немедленно дважды применил свое известное умение. Зомби-бегемоты разбежались. Так, пока тут новые не набежали, посмотреть что в шкафу и бегом из леса как можно быстрее!

Я подбежал к шкафу. Гниль….. грязь…. Обрывки бумаги…Так, что-то вроде целое. Это книга. Начинаю читать. Разбираются отдельные слова, «армия графа… здесь отстоим… мы не…. Метрвы…. не сдади…. Никогда не… наши души бу… лес мертвецов.. . да на… за нас отомс». Понятно это толи дневник толи описание прошедшей тут трагедии. Страницы в коричневых пятнах. Это засохшая кровь. Сердце сжалось. Трагедия деревни предстала перед моими глазами. Неожиданно я услышал «дзынь!». Из книги выпал маленький бронзовый предмет, похожий на крестик с обвивающей его ленточкой. Я положил книгу в шкаф и поднял крестик. В ту же секунду я услышал шепот. Голос раздавался ниоткуда, и одновременно от каждого дерева и каждой травинки. Говорил сам лес, голосами мучающихся тут: «Отнеси это в Рун, в церковь, священнику Иннокентию».

Понятно, я поднял то что искал. Теперь бегом!!!! Из леса как можно быстрее. Я выбежал на дорогу и побежал со всей мочи. Я успел. Через двадцать минут, я уже выбежал из леса. Отдышался. И спокойно пошел на свою ферму. Сейчас провернем дела с торговлей, а потом и к Иннокентию пожаловать можно. По крайней мере, ниточка есть и очень даже прочная.

Подготовка к отъёзду на рынок Гирана выбила из моей головы почти все мысли и о мертвом лесе и о трагедии семьи фон Хельманов. В это время произошло ещё одно знаменательно событие. Всех буйволов и белых тигров, которые выросли добрыми, мы собирались продать. И только в отношении Бори не было уверенности. Неопределенность разрешилась, оправдав наши самые смелые ожидания. Утром, подойдя к уже взрослому Боре с кормом, я вдруг услышал:

- Погода сегодня прекрасная! Давай сходим на пикник!

Боря заговорил! И даже начал шутить. Я расчесал небольшую шишечку на его лбу. Как я и предполагал, во лбу сиял драгоценный камень!!!!

- Я смотрю, наше сотрудничество становится все лучше и лучше! – с пафосом сказал Боря, и я обнял своего нового друга, который на самом деле уже давно был старым другом. Ну что ж, мы теперь на корабль и плывем на юг! Боря, остаешься за старшего. Владимиру расскажешь как и что.

Потом было плавание, шестибальный шторм, причал Гирана, главный рынок страны. Гиран – город торговцев. Самый населенный, и самый большой по территории, бурлящий жизнью Гиран, хотя и не считался столицей, несомненно играл бОльшую роль в экономике и вообще жизни страны, чем официальная, чопорная, и закованная в мрамор столица – город Аден. Совпали два фактора – равнинные плодородные южные земли и близость моря. Со всех концов страны сюда стекался товар и тут он находил своего покупателя. Тут были и замечательный фрукты выращенные на западе в садах Гордона, и крокодильи шкуры, добытые на Острове Аллигаторов, что под городом Хейне, и мёд диких пчел из долин под Дионом, у которого был запах моего детства. В Гиране был знаменитый магазин Люксор, где можно было купить оружие и броню относительно высокого грейда не на заказ у гномов, а уже готовую. В Гиране была самая лучшая кузница и самая известная аптека.

Возле Гирана давно не было серьезных военных противостояний. Слишком важен был этот город для всех рас и кланов, поэтому глупо было тут что-то рушить – проиграли бы все. Орки из Бреки, которые когда-то давно пытались захватить рынок, были вытеснены из города, и вскоре их воинственность пропала. Они даже почти не охотились, а мирно выпасали басилисков (породу ящеров, с ценной кожей) немного севернее Гирана около своей деревни.

Найти место на рынке, и вообще провести пятнадцать голов ценного скота через толпу, сквозь которую даже тонкой эльфийке нелегко протиснутся, было очень непростой задачей.

Первый день торговля не задалась – ничего не продали. Однако уже второй день оказался очень удачным. Наверно сработала реклама, которую я развешивал ночью в городе. К концу четвертого дня, выторговав более полумиллиарда аден, мы усталые и довольные собрались в обратный путь. Да, никаких проблем с кредитом не оказалось. Вернувшись, мы хорошо отметили прошедшую операцию. Еще бы, двести лимонов чистой прибыли! Для среднего класса это совсем неплохо!

Проспавшись после хорошей порции вина, я заслужено взял еще один выходной и подался в город. В церковь, к Иннокентию. В какой церкви этот Иннокентий я не имел ни малейшего понятия, но церквей в Руне не так уж много. Я редко ходил в церковь. Это магам надо туда постоянно ходить, вымаливать ману у всевидящего ока Шилен. Маг без связи со всевышним, без маны – никто. Я больше предпочитал рассчитывать на собственные силы. Хотя с другой стороны, где как не в церкви меня научили тем магическим заклинаниям, которые положены мне по профессии как палладину. И с кем я буду советоваться, если предстоит борьба с силами тёмной магии? Конечно же, с нашими священниками.

Церкви, как и административные здания Руны, располагались в центральной части города. Здесь, в отличие от рынка и порта, где под ногами была глина, а то и вовсе грязь, площадь была выстелена сверкающим темно серым гранитом. Знать, прохаживающаяся важно по этому великолепию, немного напомнила мне мою старую жизнь. Вот так жить, в полном достатке и роскоши, и при этом не свободно. Их жизнь борьба, но за что? За власть. И в этой борьбе за власть они все вассалы, даже если носят звания баронов и графов. Я решил за что-то бороться – это мой выбор. Их борьба – вряд ли.

Я подошел к центральной церкви. Уж епископ точно скажет, кто такой Иннокентий и где он его можно найти. В церкви шла служба. В основном стояли эльфы, а также люди – маги, доктора, и дворяне, а также небольшое количество крестьян и торговцев жалось к самой стеночке. Гномы не нуждались в помощи высших сил, у орков были свои верования. Епископ Агрипел стоял в центре зала и вел службу. К нему пока подойти не было никакой возможности. Я пошел искать еще кого-то из священнослужителей. Первым, кого я встретил, был отец Бенедикт. Я спросил, знает ли он отца Иннокентия.

- Иннокентий? Священник? Разве Иннокентий не один из тех поклонников дьявола, казненных старым графом? Я никогда о нем не слышал. Спроси кого-нибудь другого.

Епископ пока занят. Поищу кого-то другого. Встретив вскоре отца Доминика, я получил несколько более обнадеживающий, но все же неприятный ответ.

- Возможно, это тот парень которого выгнали и лишили сана за то что он покрывал поклонников дьявола. Он наверное уже нищий сейчас. Я не хочу тратить время на эту падаль.

Что ж, немного прояснилось кто, но совершенно непонятно где. Буду ждать когда епископ освободится. Подождав пока окончится служба, я обратился к епископу. Упоминание об Иннокентии вызвало у него брезгливую ухмылку.

- Да, это поклонник дьявола. Пусть благодарит старого графа что не казнил его. Новый граф то недавно замок захватил, что в городе и около него творилось и не знает. Я сам лично проклял Иннокентия и лишил его сана. Возможно, этот иуда бывает в библиотеке. Поклонникам дьявола тоже надо получать знания. Но он никогда не может быть здесь, в храме. - Агрипел всем своим видом дал понять что аудиенция окончена.

Большего узнать не удалось. Город Рун, по крайней мере, административная часть имеет два уровня. Нижний уровень города, тоже весь с сером граните. Там находились несколько огромных залов, школы, в том числе и академия рыцарей для кандидатов для вступления в клан, ну и естественно, знаменитая Рунская библиотека. Вход в библиотеку был свободен. Среди множества залов не так то просто оказалось отыскать библиотекаря. Библиотекарь знал про Иннокентия, и в отличие от епископа, похоже сочувствовал ему.

- Обычно Иннокентий бывает тут по четвергам, но иногда приходит и в субботу… Обычно вечером… Живет не так что б бедно…. Да, даёт частные уроки… Я обязательно передам…А что этому можно помочь?… Нет, к нему отнеслись несправедливо…. А разве люди не поступают хуже чем дьявол?...Может что б защититься от людской ненависти и глупости связь с дьяволом оправдана?... Да приходите конечно.

Я стал регулярно наведываться в библиотеку, когда это совпадало с необходимостью очередных договоров с закупщиками мяса. Взяв на себя поездки, в город я в административных вопросах несколько разгрузил Тинатуна. Вскоре я встретился с Иннокентием. Старый, совершенно седой, он сохранил еще совершенно прямую осанку, точность и даже некоторую стремительность движений и ясность речи.  

- Увы, я уже не священник. Бог Шилен больше не общается со мной. Я только повторяю то что помню. Я всего лишь оболочка прежнего себя.

- Я был в Мертвом лесу – перебил собеседника я. Иннокентий на секунду остолбенел.

- Вы были там….И вы прошли этот путь что бы найти меня? Да, я был однажды священником, пока некоторые политические обстоятельства не определили мне иную жизнь. Хотя в последнее время я стал замечать события, которые могут изменить мою судьбу.

- Посмотрите на это крестик – и я развернул завернутый в платочек амулет. Буря чувств пронеслась на лице Иннокентия.

- О боже!!!! Где вы нашли это?

- В Мертвом лесу.

- Такие крестики носили крестьяне деревни, которые восстали против графа. Они думали, что это может спасти их и помочь в борьбе. Но если ты нашел это сейчас, значит что кто-то из воинов, боровшихся за свободу, дал тебе это. Он хочет нам что-то сказать. Может можно еще кого-то спасти. В последнее время я тоже по ночам мечтал об этом.

- О чем вы мечтали?

- В моей мечте я могу с радостью смотреть на Мертвый лес. Там более не будет того, в чем частично виноват и я... Но даже если не все, даже кто-то один, спасенный. Я много раз мысленно посылал кого-то за вестью. Это я послал вас за тем, что б вы принесли мне это распятие. Теперь что скажет этот человек, хозяин крестика.

- Но он мертв.

- Я изучал большую часть заброшенных путей духа, с тех пор как ушел из храма. Я знаю как можно общаться с душами мертвых, хотя сам не могу как правило это делать. В наше время души мертвых должны быть спокойны. Пусть мы узнаем все что они хотят сказать нам. Возьмите это распятие и сходите к эльфам, точнее к Тифалии, она одна из наиболее известных учителей магии. Эльфы сильнее нас в этих вопросах. Она поможет. Узнай и приходи ко мне.

Дом Тифалии так же находился в Руне. К счастью хозяйка была дома и меня приняли сразу. Я зашел в большой зал. Возле окна спиной ко мне стояла стройная эльфийка в черном полупрозрачном платье. На голове было что-то наподобие диадемы. Она повернулась. Да, для человека красота эльфиек бывает поистине ослепительна! От таких женщин трудно оторвать глаз. Я продолжал как баран на новые ворота пялиться на высокую грудь и восхитительные бедра. Да, совсем одичал я на своей ферме. Тифалия снисходительно оценила мою реакцию. Ну, ей по-видимому к подобному не привыкать. Но я то не за этим пришел! Видя мое шоковое состояние, Тифалия сама начала разговор.

- Что так долго стоишь? Представлюсь. Я мастер Тифалия, учитель светлой магии и философии Шилена, профессор. Что я могу сделать для тебя?

- Надо поговорить с душей умершего. Мне надо провести ритуал.

- Ритуал могут проводить только истинные дети Шилена. Я не буду вызывать душу которая продалась дьяволу. Кто тебя послал, кто умерший?

- Меня послал Иннокентий, бывший священник.

- Это имя не внушает мне доверия. Я не буду никого вызывать и ни с кем из мертвых разговаривать. Иннокентий… Это тот, который был иерархом в церкви а потом связался с тёмной магией. Служит ли он сейчас богу света?

- Я принес распятие. Этот человек что-то хочет сказать. Если он мертв, пусть успокоится его душа, передав нам то, что ее гложет. Если он жив, пусть даст о себе весточку.

С лица Тифалии сошло первоначально появившееся негодование.

- Крестик… Ты хочешь призвать душу того, кому он принадлежал? И тебя прислал Иннокентий? Ты хочешь помочь тем кто мучается в лесу. Я поняла. Я постараюсь сделать как лучше. Я узнаю чей это крестик и что хочет сказать его хозяин. Но для этого требуется еще кое-что от тебя. Иди в лес и убей зомби. Вырви у него глаз и принеси мне. Это все связано. Душа хозяина крестика тоже принадлежит лесу. Глаз зомби будет нужен как катализатор. К сожалению это необходимо. Без этого нельзя провести ритуал.

Ну вот, опять надо идти в Мертвый лес. И охотиться на зомби. Ну, убить зомби для меня не сложно, но как подстраховаться и не попасть под атаку управляющего им мага. И зомби тоже жалко. Может быть его можно вернуть к полноценной жизни. А с другой стороны, может это единственный путь освободить многих зомби. Что скажет хозяин крестика. Кто он? Голос слышен был со всего леса. Может быть он тоже зомби, а может труп, а может он еще полноценно живой человек. Ясно одно – душа хозяина крестика в лесу, привязана к лесу, и только от нее мы можем что-то узнать.

Недели две мне было не до похода на зомби. Работа на ферме отнимала все время. Однако, взявшись за дело, необходимо было его доводить до конца.

Вскоре я снова в полном вооружении вошел в Мертвый лес. Оказавшись вновь в этом месте, я понял, что тактика должна быть иной. Прежде всего, надо выследить агрессивного мага, управляющего зомби, убить его, а потом уже атаковать зомби. И сразу бежать из леса, пока остальные не засекли. Так у меня почти и получилось. Я не трогал зомби, пока не встретил мага и не напал на него со спины. Маг так и не понял, что с ним произошло, да упокоится его душа. После этого выследил ближайшего зомби.

Жаль было беднягу, но у меня не было выбора. Я подошел к несчастному. «Человек ты еще или уже нет, прости меня, если можешь это осознать. Тебе не будет больно, больнее будет мне. Я не могу убивать слабых, но я должен….» Я занес меч, и ударил. Один раз, так сильно как только мог это сделать. Зомби пошатнулся….перед смертью к нему вдруг нa секунду вернулся разум. Его слова надолго запомнятся мне. Он сказал «спасибо за свободу». Может и не ту свободу, о которой мечтал человек, может лучше было бы вернуть полноценную жизнь, но я ничего другого не мог для него сделать. Уже убегая из леса, я снова попал в ловушку. Мне кинули корни издалека, но и конец леса был уже близко. Я снова выдержал, благо были запасы эликсиров. И как только корни отпустили, бросился бежать. Я успел выбежать из леса на пределе сил, благо мне не кинули корни повторно. Дело было сделано. В баночке с физ раствором плавал глаз мертвого зомби.

Тифалия встретила меня в своем доме.

- О, это то что необходимо – глаз зомби. Теперь я могу начать

- Начинай!

- Именем матери земли и отца солнца под благословением всевидящего ока, прошу тебя господь Шилен явить ко мне душу мучающуюся, дабы исповедала она тайну свою. Я та, кто знает законы бытия, прошу твоего явления. Явись!!!!

Посреди комнаты возникло привидение, Тифалия сказала

- У вас два минуты потом он исчезнет НАВСЕГДА.

Привидение начало говорить, но не то, что хотелось бы мне.

- Вы звали, я пришел. Это все так запутано. –   Я спросил у него.

- Вы можете что-нибудь вспомнить?

- Я не уверен все так туманно. Почему я здесь? – Да что за чертовщина. Секунды то идут!!!

- Мы вызвали тебя благодаря этому крестику.

- Почему вы вызвали меня?

- Мы хотим узнать что случилось в Мертвом лесу.

- Альфред фон Хельман наш старейшина отказался подчиняться графу, мы были с ним, мы воевали за свободу. Нас победили. И унизили. Нашего старейшину казнили на главной площади. – Так это мы уже без тебя знаем, что было потом?

- Потом великая сила победила всех и графская дружина вся погибла, и мы и нас… никто на свободен. Кто в лесу…

- Что что за сила??? – привидение уже начало таять

- Спросите у Лиды, дочери Альфреда фон Хелмана. Она единственная кто уцелела, и осталась человеком.

- Как ее найти?

- Спросите у Иннокентия. – И привидение исчезло.

Круг замкнулся. Но что такое знает Иннокентий? И насколько я понимаю, единственная, кого можно спасти – это Лида. Через неделю я снова встретился с Иннокентием. Иннокентий сидел за книгой. Он позвал меня.

- Подойди поближе. Что он вам говорил?

- То, что я уже знаю. Я не узнал у хозяина крестика ничего нового, кроме того, что единственной вполне уцелевшей в трагедии была Лида фон Хельман, дочь Альфреда. И спасти можно только ее.

- Да, я вижу. Лида фон Хельман была дочерью Альфреда. И все. Я всегда буду ценить этот крестик. – Иннокентий замолчал. Как будто хотел продолжить, но не знал как. – Хмм…. Что-нибудь еще?

- Так КТО эта сила? Кто к этому причастен и ЧТО случилось там!!!! – Я почти кричал.

- Кто причастен к трагедии? Есть несколько теорий, я думаю вы слышали их все. Альфред и я были близкими друзьями, я разделял его порыв к свободе и независимости. Его казнили как пособника дьявола, но я точно знаю, что он не поклонялся сатане. Он просто хотел быть хозяином своей судьбы, и хотел свободы своей деревне. Я был занят в тот момент, и я не успел защитить его. Он был казнен на главной площади. Но кое-что он оставил после себя. Я не знаю что там, но незадолго до смерти, он передал мне ящик, и попросил его надежно спрятать. Я просил одного знакомого гнома, а он не просто спрятал, но и связался с эльфом, который наложил заклятие и поставил демона охранять этот ящик. Но эльф уже умер. Ящик находится на дне колодца. Альфред просил никогда не открывать его, что бы не случилось. Но видимо придется открыть. Я дам вам письмо, вы пойдите к гному Давиду, он покажет вам где это спрятано. Там все не так просто. Принесите мне ящик, посмотрим что в нем.

Давид был очень старым гномом, у которого уже явно были проблемы с памятью. Он встретил меня у себя дома, лежа в постели.

- Я слушаю вас, что вы хотите узнать. Свой ломбард я уже закрыл. Нет сил. Вещи на хранение не принимаю, вот доживаю, благо дети заботятся. Если что надо, обращайтесь к моей дочери Саре.

- Я принес письмо от Иннокентия.

- Ах, Иннокентий… Он хочет что б я продолжал…Видимо он в худшем состоянии, чем я думал. Хорошо, я посмотрю что я смогу для него сделать. Ну что вам хочется узнать? Давайте письмо!

- Мне надо достать ящик со дна колодца.

- Ааа… Это не просто. Что-то с моей памятью… Там демон на охране стоит. Если подойти близко он атакует вас. Я слаб и не смогу сопротивляться.

- Я могу убить демона.

- Нет смысла, он немедленно возрождается.

- Другого пути нет?

- Конечно, мы найдем другой путь. Давайте обсудим план действий. Сейчас я вручу вам камень, он зеленого цвета. Когда мы подойдем к колодцу, полезьте внутрь. Когда на вас нападет демон, отбегите от колодца, и боритесь с демоном, или не боритесь, но не убивайте его! Отвлекайте. И смотрите на камень. В это время я залезу в колодец, и буду искать оставленный мной клад. Если камень становится розоватым, значит я нашел клад и ломаю печать. Когда я сломаю печать и достану ящик, камень станет красным. Это знак. После этого можете убить демона или не убивать – делайте что хотите. Главное что клан ящик уже будет в наших руках. Но помните, если вы случайно убьете демона раньше времени, а у вас сил то много, то он немедленно возродится и нападет на того, кто тревожит его колодец. То есть на меня. Я погибну, а больше НИКТО не знает как отрыть тайник.

Через несколько дней я снова явился к Давиду, но уже в полном вооружении и в доспехах, затареный по уши амулетами и прочей защитной бижутерией, эликсирами и антидотами.

- Го⁸ – коротко сказал Давид.

Мы вышли из города. Давид медленно шел, опираясь на трость. Вот миновали главный вход, вот дорога, ведущая к замку. Немного не доходя до мостика, отделяющего нас от острова с замком, от дороги вправо вела тропа. Мы пошли по ней. Вскоре уперлись в крутую гору, взобраться по которой пешком было очень сложно. У подножия горы был старый заброшенный колодец. Из колодца несло смрадом. Какая-то зловещая энергия истекала из него.

- Лезь в колодец – сказал Давид. – И внимательно смотри на камень.

Не успел я нагнуться над колодцем, как какой-то монстр, с двумя острыми лезвиями, похожими на косы напал на меня. Я отбежал, и повернулся спиной, одновременно приняв порцию эликсира. Теперь надо выдержать хотя бы пять минут. Если принять вторую порцию раньше, эликсир может сработать как яд. Надеюсь, за пять минут меня не прикончат, доспехи выдержат. А монстр то сильно бьет. Нет, лучше не стоять. Отбежал. Пока я бегу ударить сложнее. Ой! Щиток отлетел!! Ааааа….Сволочь!!! Ну, а я за дерево! Молодец, по дереву попал, мне не больно! Ай!!!! Зараза кровотечение открылось! Но ничего, потом перевяжу. Ну, где ж это гном!!! Скорее!!!! И тут я заметил что камень стал розовым. Ура!!! Еще не прошло пяти минут. Ну еще чуть-чуть и этот монстр узнает силушку богатырскую! Камень стал красным. И в тот же миг демон исчез. Растаял в воздухе. Я снял доспехи, сел на траву, и стал перевязывать раны. В это момент из колодца показалась довольная физиономия гнома.

- Вот, держи. Отнеси Иннокентию. – Сказал Давид. – Я свое дело сделал.

- Спасибо тебе огромное. На нашей ферме ты всегда желанный гость. Хочешь, белого тигра для охраны дома подарим. Гарантируем культурное поведение зверя.

- Я подумаю. Рад был помочь. До встречи.

На крыльях я летел на следующую встречу с Иннокентием. Без него я не хотел открывать ящик. Открыв его мы обнаружили еще одну загадку, правда с подсказкой. В ящике лежал маленький серебряный ключ, и карта. Карта, несомненно, была картой Мертвого леса. На карте стояли две отметки. Одна отметка была в том месте где стоял шкаф, в котором я подобрал крестик. А вторая немного южнее, в глубине леса. Отгадка, несомненно, скрывалась там.

 

ГЛАВА 3

И я снова в очередной раз пошел в Мертвый лес. Насколько это возможно, я шел по дороге, ориентируясь по солнцу, и идя к тому месту, где приблизительно должна быть вторая отметка на карте. Шум пробегающих призраков, и тяжелый шаги зомби уже стали привычными для моего уха. Углубившись значительно в лес, стало очевидно, что единственной тактикой может быть лишь одна – никого не трогать, и держаться подальше от всего что движется. С неприятной периодичностью я видел то слева то справа от дороги трупы несчастных, рискнувших тут вести себя неосторожно. Позеленевшие, полуразложившееся, издающие удушающий смрад. Это было прекрасным напоминанием для меня. Но вскоре стало ясно, что дорога уходит в сторону. Лазить по чащам пока не хотелось. Я пошел по дороге, примерно представляя, куда она ведет, и надеясь, что она еще повернет в ту сторону, которая мне нужна. Ну если нет, тогда уже придется по чащам…Однако очень скоро дорога вывела меня к небольшому забору. За забором были огороды! Четыре домика, крестьянских хозяйства, и что-то наподобие лавки. Да тут не только маг-мистик. Тут еще кто-то есть. Из ближайшего домика вышла девушка в простом коричневом платье. Она заметила меня и поздоровалась.

- Приветствую вас, рыцарь. Меня зовут Мина. Я жительница этой деревни. У нас так редко бывают гости! Да, если подумать то и жителей осталось совсем мало. Те, что остались, кормятся с огородов и собирают в лесу днем грибы.

- Почему бы вам не уйти отсюда и не поселиться в Руне? – спросил я. Лицо собеседницы вдруг странным образом изменилось, она не несколько секунд как будто стала восковой, тоже похожей на зомби.

- Я служу своему господину, а он не очень любит, когда кто-то шляется тут. – И снова живая приветливая улыбка. Мина явно не помнила, что сказала секунду назад.

- Хорошо что вы зашли. Тут так одиноко. Днем я вижу только нежить – этих зомби, наших бывших соседей, бродящих вокруг деревни. Недавно нас поразили этой чумой темные маги, и насколько вы видите, это было так страшно. Все стало с ног на голову. Я боюсь, что даже деревья не будут плодоносить в этом году. Раньше дни сменяли ночи. Ночью деревья отдыхали. А я давно не помню ночей. Или они стали такими короткими…

Из другого домика к нам направлялась другая женщина, уже в возрасте. Она подошла к нам, и обратилась ко мне, не поздоровавшись.

- Что привело тебя в эту проклятую деревню? Тут ничего нет! Все что ты найдешь тут, это отчаянье, мрак и беспомощность. Это для нас ловушка. Мы не можем покинуть деревню, и не знаем почему. Нас всего четверо. Ой, забыла представиться, Я Кристина. Ну ладно раз пришел, то проходи. Эй Дориан, Виолетта выходите, к нам гости пожаловали.

Мы собрались вчетвером в одном из домиков. Вареные грибы с картошкой, вот и вся скромная еда, которая нашлась в доме у хозяев. Я развернул пакет с копченым страусиным мясом. Для моих собеседников это был пир. Виолетта была молчалива. А Дориан – здоровый деревенский увалень, наоборот весьма разговорчив. Она из его фраз мне запомнилась.

- А вы знаете, тут бывает чем-то даже интересно. Но со мной происходят странные вещи. И ночи действительно сильно сократились. Как только темнеет, я тут же засыпаю. А утром нахожу шрамы, которых не получал. Сломаны вещи, о поломке которых на помню… Странно, может я лунатик? Проклятая деревня. Если б я только мог. Эх… Я хочу покинуть это место и убежать в Рун! – И тут его лицо стало похожим на лицо зомби. – Я не могу уйти отсюда. Здесь мой хозяин, я люблю это место. – И снова нормальная улыбка и разговор.

Мы просидели несколько часов. О семье фон Хельманов мои собеседники хорошо знали, и не просто знали. Мина и Кристина были служанками в его доме, а Дориан – личным секретарем и телохранителем. Они тоже пытались воевать. Их тоже наказали слуги графа. Но потом произошло что-то страшное… Какая-то чума напала на деревню, вся дружина графа скончалась в страшных муках, а их односельчане превратились в зомби. Они переставали чувствовать, говорить, и уходили в лес, движимые таинственной силой… А самые сильные из односельчан просто исчезли, и никто не знает где они. Только их, четверых миновала чаша сия. Они вроде остались такими как были, но все равно что-то странное с ними произошло. Они привязаны к этой деревне…. Я уже потерял счет времени, вдруг я заметил, что уже начало смеркаться. Дориан обратился ко мне.

- Ой, мне жаль, но у нас негде остановиться. Хотя я встретил вас, и мне действительно интересно, что же происходит ночью. Это не страшно, если я вам постелю на полу? Да, и вот знаете еще что? Я ведь НЕ ЗНАЮ что может произойти ночью. И поэтому переживаю за постороннего. Я немного подстрахую вас.

Дориан полез в подвал, и вскоре вылез обратно, сжимая в руке маленький сверток. Развернул сверток на столе передо мной. На столе лежал крестик. Точно такой же, какой я нашел в этом лесу в шкафу, тот, что сейчас остался у Иннокентия.

- Вот, мы воевали за правое дело. Этот крестик должен был помогать нам бороться за нашу свободу. Я знаю, в нем наша энергия, то что осталось от нас, настоящих. Возьмите его, если ночью случиться что-то плохое он поможет вам. А на следующее утро я с благодарностью узнаю от вас что же происходит ночью в деревне.

Уже темнело. Я пошел в дом Дориана, и улегся на расстеленном покрывале. Дориан сразу же заснул. Мне не спалось. Определенно, ночью будет опасно. Как обычно бывает, полночь – самое критическое время в подобных местах. Тогда все может поменяться.

Время приближалось к полуночи. Я держал крестик наготове, сжимая в руках перед глазами. И смотрел на него, ища поддержку в этом дьявольском логове, как от единственного источника света в абсолютно тёмной вселенной. Полночь…..

И в это мгновение молния со страшным грохотом ударила в крестик. Он даже слегка оплавился. Хорошо что я не снял доспехи, и на моих руках были перчатки. Я смог не выронить крестик, и это несомненно в тот момент спасло меня от смерти.

Дориан рывком встал с постели. На нем уже не было крестьянской одежки. Он был в красном комбинезоне из выделанной кожи. В руке он сжимал кинжал. Его глаза, окруженные черными пятнами, горели сумасшедшим хищным огнем, изо рта торчали клыки. Передо мной стоял вампир. Он сделал шаг навстречу мне и отшатнулся. Потом повернулся и пошел на двор. Я вышел. Все четверо жителей деревни уже стояли посреди двора. Как они изменились! Черные круги под глазами, торчащие клыки! Четверо окружали пятого, который выделялся среди них ростом и одеждой. В темной мантии, с величественным взглядом, и черной книгой в руках. Это был их босс, и никак не стоило с ним связываться. Вокруг все неожиданно ожило. Были слышны какие-то шуршания, скрип, взмахи крыльев. Я вгляделся в темноту. Вокруг старшего вампира кружилась стая летучих мышей. Я постарался проскочить мимо, но мне это не удалось. Мне опять бросили корни. Старший сказал.

- Ну что, приперся? Сейчас позабавлюсь. Для начала ты узнаешь кто я. Я –

Эйден фон Хельман. Когда-то давно я был сыном этого несчастного старикашки. Но сейчас я изгнал из себя старую дряхлую душу, и на ее месте великий дух тьмы. Я отомстил за отца, как бы он ни был ничтожен, эти рыцари графа заслуживали смерти. А эта деревня теперь моя, и только Я здесь хозяин. И я хозяин этого леса. Только жаль, что я боюсь солнечного света, и не могу появиться днем. Тогда тут ходят мои марионетки. Я могу высосать твою жизнь сейчас, или завтра. Я могу сделать тебя зомби. Но ты сильный. Мне нужны сильные воины, они добывают мне энергию. Ты будешь моим лучшим вампиром! – я почувствовал, что корни отпустили, и резко прыгнул в кусты. Атака вампира не замедлила себя ждать. Да крестик спасает вблизи, тогда вампир боится к тебе прикоснуться и впиться тебе в тело, что бы пить твою кровь. Однако при удаленных атаках – высасывание здоровья на расстоянии, то что могут делать сильные вампиры, крестик уже бесполезен. Я побежал не оглядываясь, но чувствовал, что вампиры преследуют меня, и высасывают мое здоровье. Конечно, помогали кольцо и ожерелье Феникса, но и они не дают абсолютной защиты. Особенно потому что мои силы тянул главный вампир леса. Самый сильный – рейд-босс. Сил оставалось все меньше, и было не понятно, куда я бегу. В темном лесу я совершенно потерял ориентацию. Все ожило. В отличие от дневного леса, преисполненного тишины, какофония звуков доносилась со всех сторон. Огромные пауки, больше человеческого роста шелестели опавшими еловыми иголками, гигантские летучие мыши с шумом взмахивали своими крыльями, какие-то дьявольские существа летали, издавая пронзительный вой, и по всему лесу с грохотом бегали привидения, все такие же гварды, но теперь они светились в темноте, как намазанные белым фосфором. Через несколько минут я добежал до окраины леса. Передо мной был обрыв, внизу скалы и речка. Хороший из меня пловец с мечём, щитом и в доспехах! Вампиры стояли на расстоянии и убивали меня. Им даже не надо было бросать корни. Мне уже некуда бежать. Они праздновали победу. Я приготовился к концу…

И в этот момент я почувствовал, что кто-то лечит меня, не дает испариться остаткам сил.

- Я помогу!!!! – Услышал я знакомый голос.

Боря!!!! Как он оказался здесь? Как почувствовал, что со мной и где я? Не успел я подумать об этом как увидел, что вампиры переключились на светящегося Борю, который только что отдал свои силы мне. Они уже не замечали меня, они присосались к телу моего друга и пили его кровь. И я уже НИЧЕГО не мог с этим поделать. Силы были не равны. Ну почему, кто-то погибает из-за меня из-за моей глупой затеи? И не просто кто-то, а друг! И не просто друг, а тот, может быть единственный в жизни, который готов не раздумывая отдать свою жизнь ради спасения тебя??? А смог ли я вот так пожертвовать собой ради друга? Не знаю, не уверен…Вот поэтому лучшие, те кто готовы умереть не задумываясь погибают первыми. Удивительно, что такие создания еще сохранились. И как же ценна жизнь каждого из таких существ!

Я спрятался за камнем и плакал. Досада, злость на себя, ощущение безысходности и несправедливости. Я ведь считал себя сильным! И я так слаб. Слезы текли по щекам, я только старался не издавать звуков. То, что произошло с Тинатуном давно, сейчас снова происходило со мной сейчас. Борю уже не вернуть. Броситься в бой с вампирами – просто бестолково погибнуть самому или стать таким же вампиром. Хорошо, хоть животное не сможет быть вампиром. Да упокоиться его душа. Я никогда его не забуду.

Так, за камнем на окраине леса я просидел до рассвета. Ровно в шесть утра, как только первый луч солнца осветил горизонт, исчезли все пауки, летучие мыши, бродящие по лесу вампиры. Снова наступила тишина. Я вышел из укрытия. Так, солнце встало на востоке, а это окраина леса, судя по тому как встало солнце, южная. Значит мне на север, только бы до дороги дойти. Вот тропинка. Петляя по тропинке, обходя как можно дальше всяких зомби, и старясь не наступить на чей-то труп, я неожиданно снова вышел к остаткам строения. Так, я еще в южной части леса, и тут, если судить по карте должна быть вторая отметка. Руина, это не спроста. Посмотрю внимательнее.

Возле одной из стен полуразрушенного дома стоял сундук! Да. Это было ТО место. Я вставил ключ в сундук. С трудом, но ключ повернулся в замке. В сундуке лежала тетрадка. Я открыл ее и начал читать: «21 сентября. Сегодня отец снова отказал графу в вопросе…»

Да, это был дневник Лиды. Теперь я узнаю все! Я уже собрался уходить, но все же перед тем как зарыть сундук, одна вещь бросилась мне в глаза. В углу сундука, в пыли лежал странный предмет. Я достал его и почистил от пыли. Я держал в руках женскую заколку для волос! Серая стальная шпилька и белый цветок из камня, похожий на цветок лотоса. Несомненно, это принадлежало Лиде, и это может помочь ей.

Аккуратно, не впутываясь в приключения, я выбрался из лесу и пошел на ферму. Поминки Бори были одним из самых горьких переживаний для меня за всю свою жизнь. Тинатун долго ругал меня за мою глупость, но уже во имя памяти Бори, я был обязан довести дело до конца, или погибнуть. Тем более что уже почти все было ясно. Кроме одного. Где найти Лиду?

Я читал дневник. Так судя по записям, сама Лида заключила контракт с дьяволом. Она видела бесперспективность борьбы отца. Она хотела, чтобы Царь тьмы помог им в трудную минуту, считая, что граф и его дружина хуже дьявола. Но дьявол вселился в ее брата, после того как казнили их отца. И он сделал свое черное дело. А контракт остался, и возможно поэтому, Лида единственная, сохранившая свою индивидуальность.

Визит к Иннокентию, почти ничего хорошего не дал. Он не обладал нужным влиянием и знаниями. Но он узнал эту заколку! Это была семейная реликвия семьи фон Хельманов. Ей было уже более двухсот лет, она передавалась из поколения в поколение. «Лунный цветок» так называли ее фон Хельманы. Её носили незамужнее девушки этой семьи как свидетельство рода и своей чистоты. Потом, когда они выходили замуж они вручали эту заколку мужу и она хранилась в семье в шкатулке. Когда рождалась дочь, заколка считалась ее, и когда дочери исполнялось 14 лет, она одевала эту заколку и носила до замужества. Память и магическая сила у этой вещи несомненно были, но как она могла проявиться Иннокентий не знал. Он лишь сжимал заколку трясущимися руками, а губы его шептали: «Боже, Лида, девочка моя, я помню тебя в красном платье, с этой заколкой в волосах… Я больше НИКОГДА не увижу тебя такой»

Попытка что-то узнать у Тифалии была неудачной. Тифалия, увидев заколку для волос, и проведя несколько ритуалов, сказала что хозяйка этой вещи и жива и мертва одновременно. Ее душа находиться в незнакомом ей состоянии, и она не знает, как ее вызвать. Обряды для душ живых, или обряды для душ мертвых, которые она знает, не подходят. Епископ Агрипел констатировал, что доброе имя Альфреда фон Хельмана может быть восстановлено, но его дети подлежат вечной анафеме. И естественно ни о какой помощи в спасении Лиды речи идти не могло. Оставались мои друзья – орки Кетры. Может быть, они смогут пролить свет на это.

Я снова оставил свою ферму на неделю. Визит в Кетру был необходим. Идя быстрым шагом, за два дня я достиг Годдорта. От центральных ворот Годдорта уже видны ворота Кетры. Старые друзья встретили меня с радостью. Мы просидели вечер за разговорами, воспоминаниями о былых приключениях, о том, как строили мельницы и дрались с варковскими козлами. У Кетры с Варкой были всегда напряженные отношения. Пришло время рассказать и про свою проблему. Мне согласился помочь один из шаманов, Асеф, имеющий славу медиума. Он посмотрел на заколку и сказал что попробует помочь. Он согласился идти со мной в Рун и подстраховать, если придется снова идти в лес. После того что случилось помощь была как нельзя кстати. Я предупредил Асефа о реальной опасности, но он сказал, что ему приходилось противостоять подобным черным магам, и поэтому просто обязан помочь другу Кетры который борется за правое дело.

Мы шли по дороге с Асефом, И я опять чувствовал как прекрасно, что посеял в прошлом зерно дружбы с Кетрой. Делая что-либо для Кетры, я никогда не ожидал благодарности, скорее этим искупал свои грехи. Но вот сейчас Кетра пришла мне на помощь в той ситуации, когда уже никто другой не может помочь. Никогда не следует ждать благодарности, она приходит лишь тогда, когда ее не ждешь, и не считаешь что тебе кто-то обязан.

Через два дня мы достигли Руны. И первым делом Асеф пошел в языческий храм Паган. Он пригласил и меня. Мы прошли центральную часть города, спустились ни нижний уровень. Прошли мимо библиотеки, мимо залов и клубов, снова в нижние дворы. В том месте где уже заканчивалась гранитная мостовая находилась небольшая дверь в подвал. Мы спустились на несколько ступенек. Потом коридор и обрыв.

- Прыгай – сказал Асеф.

Я прыгнул, пролетев пару метров вниз, я снова оказался на каменном полу. Мы прошли несколько метров по коридору. Снова обрыв, снова прыгаю вниз. Так повторялось еще пять раз. Потом небольшой зал, и глухая стена. Возле стены стояла статуя. Эту стену не могли пробить ни мечи ни топоры не стенобитные орудия. Она была заколдована, и пропускала только тех, кто имел на это право, пройдя необходимые для этого посвящения. Асеф передал мне продолговатый бледно-голубой кристалл.

- Это кристалл суммона. Я пройду первым и благодаря этому кристаллу смогу пригласить и тебя. Асеф подошел к статуе, и произнес какое-то заклинание. И немедленно исчез. Через несколько секунд заговорила статуя, обращаясь ко мне

- Тебя приглашают в Паган. Ты согласен войти?

- Да.

- Покажи кристалл суммона.

Я вынул кристалл, и поднес к статуе. Немедленно меня поглотила абсолютная тьма. Еще несколько секунд, и я находился внутри языческого храма. Кристалл суммона исчез. Мы находились в огромном зале. Потолок был очень высоко, наверное не меньше двадцати метров. Вокруг нас бродили привидения. Они были бестелесны и полупрозрачны. Хотя мы были в подземелье, и вокруг не было никакого освещения, вокруг было достаточно хорошо видно. Как будто стоял обычный пасмурный день. Свет был мягкий слабый и исходил ниоткуда, и одновременно отовсюду. Мы пошли дальше. Стояла огромная дверь высотой в два человеческих роста. Асеф поднял с пола ключ, который я никак не мог увидеть, еще секунду назад глядя в это самое место. Дверь открылась, мы прошли в следующий зал. Мы бродили по залам еще долго, Асеф искал. Он сосредоточенно рассматривал каждое привидение, потом подходил к нему, показывая ему заколку для волос. После двух часов поисков, одно из привидений вдруг остановилось, и я увидел, что Асеф общается с ним. Как это происходит у магов, я до сих пор не могу понять. Потом он обратился ко мне.

- Кое-кто из наших братьев тоже попал в это дьявольское месиво. Поговори с ним. Он знает все про заколку.

Привидение приблизилось ко мне. Это был не человек не орк не гном. Скорее просто белое облако по форме, напоминающее гуманоида. Мы стали разговаривать. Из рассказа привидения я узнал что Лида жива, и дьявол не смог ее подчинить себе полностью. Потому что существует контракт, подписанный кровью, ее не уничтожили окончательно и не превратили в зомби или вампира. Лида разделена на два тела. Одна часть ее служит дьяволу и управляет зомби и магами вместе с ним, как и прописано в контракте. Вторая часть это то, что осталось от старой Лиды, но она не может отделиться от иной своей сути полностью, сердце во сне, ее память стерта. Эта Лида не может появиться днем. Она является только ночью, но ничего не помнит. Что-то надо сделать, чтоб отделить эти сущности, что разбудить и вернуть Лиде ее сердце. Но что? …Потом привидение помолчав, добавило.

- Я знаю место, когда ты можешь встретить ее, причем только ночью после полуночи. Это на самом краю леса, возле обрыва. Но ты должен быть один. Если с тобой рядом будет кто-то, то образ Лиды не появиться. И перед этим ты должен днем сходить в Проклятую деревню в середине леса. Ты расскажешь им как они и просили о том, что происходит ночью. Они тебя попросят кое о чем. Эта просьба может показаться странной. Но запомни, в нужную минуту, тебе очень пригодиться эта маленькая указанная услуга.

Мы пошли обратно. Подойдя к статуе, Асеф снова передал мне кристалл. Процедура повторилась. Снова тьма на несколько десятков секунд…. И я увидел вокруг себя центр города Рун.

На ферме нас встретили с большим нетерпением. Много заваленной работы. Неделю надо было «подгребать» недоделки, потому что Тинатун просто валился от усталости. Асеф помогал нам как мог. Когда все несколько стабилизировалось, мы с Асефом пошли в Проклятую деревню. Нас встретили такие обычные мирные жители… Если б они знали, кто они на самом деле. Мы сидели за столом и пили чай из лесных трав. Я рассказал жителям что ночью они превращаются в вампиров. Дориан смотрел на меня удивленно и испугано.

- Так что я вампир?

- Да но ты это не можешь почувствовать сейчас. И вы все четверо являетесь приближенными главного вампира, хозяина леса, рейд-босса. Ваш господин – тот же что и был когда-то. Но сейчас он – воплощение дьявола. Его имя Эйден фон Хельман. А вы преданы ему, и не отходите ночью от него ни на шаг. Мы может быть и можем собрать хороший отряд боевых магов и лучников. Но если мы придем убивать вашего хозяина, то первыми погибнете вы.

Наступила минута осмысления. Неожиданно Дориан сказал.

- У меня к вам просьба. Когда-то мне ненадолго удалось отойти от деревни, днем. На юге леса есть могила. Это кто-то из наших, бывших, которых успели похоронить. Вы не могли бы отнести цветы к этой могиле. Разбросайте их вокруг по земле, пусть они окружают надгробие. Может это самая малость, но больше я ничего не могу сделать, ничего, чем я могу искупить. Что? Вину, грех… А все не по моей воле.

Мы взяли цветы и пошли к южной окраине леса. Уже показался за деверьями обрыв, как на развилке дорого мы увидели камень. На камне, уже не очень разборчиво, была нанесена надпись. «Здесь похоронена Роза, верная служанка нашей госпожи. Пусть она покоиться с миром». Как и просил Дориан, мы разложили цветы ровным кругом вокруг камня.

Предстояло самое опасное путешествие в моей жизни. Ночью, надо было САМОМУ пройти по лесу. Асеф согласился ночью пойти в проклятую деревню и спрятаться там. Являясь опытным магом, он умел прятаться так, что б оставаться незамеченным. Он пообещал проследить за боссом леса, и если он будет направляться в мою сторону, предупредить меня. Для этого он дал мне еще один магический кристалл. Зеленый цвет означал что всё в порядке, босс в деревне, красный – опасность и требование немедленного ухода из леса по краю обрыва, на западную окраину, а потом через второй мостик на болота Стакад.

К счастью точка на карте, которую нанес Асеф, пообщавшись в привидением в Пагане, где нам сказано было о нахождении Лиды находилась у самого края. От того места до надгробия Розы было не очень далеко, хотя минут десять ходу все же набиралось. Для такого леса это много. Я решил идти по самому краю, прячась за камни. В центре леса ночью в окружении дьявольских существ самому у меня шансов не было. Осторожно свернув с дороги, от мостика, я направился в обход леса. Первая атака была в спину. Шип огромного паука едва не пробил мой доспех. Но к счастью только царапнуло. Я развернулся ударил в ответ. Хитин гигантского насекомого не смог долго сопротивляться ударам меча. Я победил. Но почему меня тошнит! Вот черт паук то ядовитый. Срочно антидот! К счастью помогло. Пол часа отсиживался в кустах, отходил от отравления. Потом на меня напала дьявольская летучая мышь. С ней справиться не было особых проблем. Подбегавшие несколько раз к краю привидения легко были разогнаны мною известным заклинанием. Но это все цветочки. Впереди была встреча в вампирами. Я был уже недалеко от того места, где должна была состояться встреча с Лидой, как снова со спины я почувствовал удар кинжала. Ну, доспехи кинжалом не пробить. Развернувшись я увидел женщину с о звериным оскалом и торчащими клыками изо рта. Вампирша явно нацелилась на мою глотку. Ну тут, в ближнем бою мне не составило труда с ней справиться. Однако, если рядом более сильные вампиры. Или если они нападут толпой. Я спрятался за камень и долго внимательно вглядывался в темноту. Несколько шагов по краю и снова ожидание, оценка обстановки. Нескольких вампиров я вырубил, первым напав на них сзади. К счастью это был не рейд-босс и его охрана. Главное было не допустить, что б на меня напали несколько. Тогда мне конец.

Передо мною поляна. За ней обрыв. И там конец леса. По поляне разгуливают люди. Мужчины, женщины. Кстати, женщины как раз довольно красивы, если не смотреть на их глаза и торчащие клыки. Некоторые имеют при себе кинжалы. Вот в окружении трех вампиров я вижу девушку. В отличие от остальных она не прогуливается. Она стоит на месте как вкопанная. Довольно ярко светит луна, поэтому можно рассмотреть выражения лиц. Благо у меня острое зрение. Жду, пока хотя бы двое вампиров отойдут. Нападаю на оставшегося вампира стремительно. Удар мечем в спину, атака святой энергией. Вампир мертв, мы остемся вдвоем. Девушка передо мной не имеет торчащих клыков. Это Лида. Она молчалива и неподвижна. Я обращаюсь к ней.

- Лида!!!

- Какая прекрасная ночь, и звезды светят так ярко!

Я достаю заколку. Показываю. И тут замечаю что опять кто-то высасывает мое здоровье. Женщина на краю пропасти с книгой в руках! Вампир – магистр. В два прыжка подскакиваю к ней. Только бы еще никто на среагировал. Драка не была не долгой. Снова десять – пятнадцать минут аккуратно вглядываюсь в темноту. Так снова можно подойти к Лиде. Рядом никого нет.

- Лида!!!

- Какая прекрасная ночь, и звезды светят так ярко!

Я достаю заколку. Показываю. Лида внимательно на нее смотрит. И начинает вспоминать!

- О, я кажется забыла заколку для волос! Спасибо что вы мне вернули. Я чувствую, с ней мне будет легче. Я спрячу тут, у груди, возле сердца. Тут можно спрятать. Они не смогут сюда залезть. Кто вы? Ой я боюсь. Хозяин придет. Он не разрешит мне… я не могу разговаривать… я знаю но нельзя… Ай не колите КУКЛУ!!! А-а-а-а!!! Уходите. Они колют куклу если я говорю с вами. Кукла Вуду, она у магов. А-а-а-а-а-а!!!! Боль-но. Уходите!!! Маги ходят днем! Найдите куклу! Пусть больше не колют!!!! А-а-а-а-а-а!!!!

В это время я заметил приближающихся сразу трех вампиров, отозвавшихся на крик. Они стремительно приближались, больше времени нельзя было терять. И я бегом побежал по окраине леса, туда на северо-восток, к ближайшему мосту. Вампиры догоняли меня, уже начали на расстоянии высасывать мое здоровье, но спереди замаячил спасительный мостик. Я успел забежать на него прежде чем силы покинули меня. Я выбежал из леса. За мостик вампиры не совались.

Утром в условленном месте меня ждал Асеф. Теперь надо найти куклу. Но на дворе день и нас двое. При подстраховке опытного мага визит в Мертвый лес уже не так опасен.

Это был день мести. Мести за Борю, за Лиду за Дориана и Кристину, за всех. Пусть это было лишь частично, пусть мы не могли бы этим что-то реально изменить. Но мы смогли, поддерживая друг друга несколько часов хорошо похозяйствовать в лесу, ну и похулиганить. Асеф мог четко уловить и остановить магию противника, я умел обращаться с мечем, кроме того, все зомби разбегались от моих заклинаний мгновенно. Эти дневные маги были бессильны против нас, нас двоих, когда мы были вместе, когда оба чувствовали локоть друга. Я сбился со счету пытаясь позже вспомнить, сколько темных магов пополнило компанию трупов в Мертвом лесу в тот день. Каждого убитого врага мы внимательно осматривали. И вот где-то на пятом десятке поверженных противников нашлось то, ради чего мы и устроили эту охоту. У одного из убитых магов под балахоном нашлась кукла. Тряпичная кукла, с пришитой биркой на ноге. «Лида» было написано на бирке. Кукла у нас, теперь ночью можно будет нормально поговорить. И скорее, сразу после полуночи, пока босс не опомнился. Но что это? На шее у куклы висит маленький ключик! Асеф склонился над ключиком.

- Я чувствую, это очень важное. Сейчас подожди секунду, потом будь внимательнее. Я буду слушать. Ты иди за мной. Тут близко.

Асеф погрузился во что-то наподобие транса. Он как сомнамбула медленно пошел вперед. Я следовал за ним, идя шаг в шаг и внимательно осматриваясь, что б снова не напороться на «корни». Очень скоро мы подошли к очередной руине, которых оказывается было немало в этом лесу. Полторы стены без крыши. И опять сломанный книжный шкаф. Стоит у стены. Я подхожу к шкафу. Начинаю осматривать полку…..

И исчадье ада, демон с красными глазами, с диким ревом вырвался из шкафа. Это была, может быть решающая битва. Всю магию которую только мог применить Асеф он применил. Все силы, которые только у меня были, я отдал. И только потому, что мы были в этом бою как единое целое, только потому, что нам не нужно было говорить, речь каждого мы слышали сердцем – демон упал поверженный, а мы свалились обессиленные и стали лечить свои раны. Но ради чего это было. Я снова подошел к шкафу.

На полке лежал небольшой медный сундучок с замочной скважиной. Я вставил ключ. Как и ожидалось, он подошел. Внутри сундучка был только один пожелтевший лист бумаги

«КОНТРАКТ

         Я, Царь тьмы, покровитель смерти, великий палач и повелитель грешников, принимая как дар душу Лиды фон Хельман, забирая в безраздельное пользование ее сердце, и подчиняя своей воле ее разум, обязуюсь помочь ей в ее деле борьбы с властью графа Рунского. После победы над графскими воинами обещаю сделать ее повелительницей леса вокруг деревни фон Хельманов.

                                                                     Подпись

                             Дата                                Подпись (КРОВЬЮ)»

 

         Я схватил ЭТО! Теперь только бы дождаться полуночи! Последний рывок, последний бой.   Асеф был в деревне, он пришел туда еще днем и прятался, следя за появлением Эйдена. Я уже заранее занял позицию за камнем, где должна была появиться Лида. Место было всегда одно. Ровно в полночь как всегда все резко поменялось. Лес наполнился звуками дьявольских существ. К камню непонятно откуда подошла Лида. К счастью рядом не было вампиров.. Я снова подошел к ней.

- Лида!!!

- Какая прекрасная ночь, и звезды светят так ярко!

- Ты помнишь про заколку?

- Ой, да, это вы. А знаете мне не больно! Я могу говорить! Кто я?

- Смотри!!! – я протянул контракт – ты Лида фон Хельман, ты заключила этот контракт, но я могу порвать его и мы сбежим. Давай! Что будем делать!

- Не надо. Так нельзя, я должна что-то вспомнить!

- Быстрее!

- Нет, дай подумать, что-то важное. Подожди.

- Я подожду!

Томительные десять минут ожидания, снова обращаюсь к Лиде. Вампиры рядом. Хорошо, что хоть можно говорить шепотом.

- Ну как!

- Я еще не вспомнила, подожди еще!

- Я подожду.

Еще пять минут, но нервы на пределе. Снова обращаюсь к Лиде.

- Ну что???

- Я вспомнила. Когда войска графа атаковали нашу деревню, я должна была погибнуть. Я, как и мой отец была приговорена к казни. Но моя служанка Роза надела мое красное платье. Она решила погибнуть чтобы спасти мне жизнь потому что очень любила меня. Гварды графа догнали ее и убили, думая что убили меня. В этом платье осталось мое сердце, и еще теперь это долг, долг перед мертвыми, благодаря которым я еще жива. Принеси мне это платье, я должна его одеть. Тогда я буду! Великая сила любви и бескорыстия заключена в нем. Это сделала Роза. Я смогу быть свободна от дьявола, но не буду свободна от этого леса, не буду свободна от долга перед мертвыми.

Десять минут я крался по тропам. К счастью я хорошо запомнил дорогу. Вот и надгробие. Вокруг него разбросаны цветы. Еще не завяли. Вокруг никого нет – какая удача! Я начал раскапывать могилу. Земля была мягкая, и меч пришлось применить в качестве лопаты. Но получилось. Только бы успеть до рассвета. Ну вот и все! В гробу девушка в красном платье! И платье совершенно не испортилось. Теперь обратно. Пока все складывалось отлично. Лида на месте. Я передал ей платье.

- Боже, я чувствую! Я чувствую, я цельная, вы вернули мне мое сердце!

- ВСЕ БЕЖИМ!!!!

Мы пошли все той же дорогой по краю пропасти, на восток. Вот отошли от моря. На том берегу за проливом земля, земля не проклятая. Только бы успеть до мостика. Сзади вампиры, они заметили нас! И камень стал красный. Эйден тоже вышел на охоту. Охоту за нами! Быстрее! Мы бежим не оглядываясь и видим впереди….. стоит Эйден с вампирской охраной.

- Лида, ты умеешь плавать?

- Да.

- У тебя последний шанс, я в доспехах не выплыву. Прыгаем вниз в воду. Переплыви пролив. На тот берег вампиры не сунуться! Я прыгну с тобой, у меня нет другого выхода. Мы взялись за руки и прыгнули со скалы в пролив. Я набрал машинально побольше воздуха, понимая что это бесполезно. Вылезти в тяжелых доспехах из глубокого пролива это фантастика. Главное Лида в легком платье и умеет плавать. Что мог сделать, я сделал. Вот и я подобно Нявчику, Боре и тому орку-шаману, который подарил мне этот меч, жертвую свою жизнь ради жизни другого. Я думал, что наверное не способен на это. Однако, так сложилось. А страшно все-таки, но по-другому уже никак нельзя…. И в тот момент, когда я уже думал, что в последний раз выдыхаю воздух, меня кто-то поднял со дна, и потащил к поверхности воды. Асеф!!! Он все видел, за всем следил, и вовремя оказался рядом. Орки все-таки очень сильны физически.

Через два часа мы мокрые, уставшие но живые сидели на противоположном берегу. Вставало солнце, шумел ветер, вокруг нас была живая зеленая трава, вовсю цвиринькали стакады. Мы сидели у костра, и обсыхали. В костре догорал контракт и кукла Вуду. Лида обратилась ко мне.

- Я столько времени мечтала о том, что бы нашелся кто-нибудь кто освободит меня, поможет снова стать цельной, истинной, скажет мне кто я и прекратит мои муки. Я так мечтала о Рыцаре, и вот он рядом. И чем я могу отблагодарить вас? Мы ведь расстанемся… Вот разве что. Возьмите. – Лида прижала руку к сердцу и непонятно как вынула оттуда золотое колечко с красным рубином в виде небольшого сердечка.

- Это кольцо, которое может защитить от черной магии, кольцо Благословения. Мне дал его отец, узнав что я связалась с сатаной. Я смогла его спрятать, и оно сохранилось. Хотя не сильно помогло мне.

Я принял кольцо как сокровенный дар, как что-то очень личное и почти святое. Я понимал, что Лида скоро уйдет. Она не сможет жить рядом с этим лесом, рядом с людьми, погибшими по ее вине, рядом с городом, проклявшим ее. Долг перед мертвыми, он не оплачивается никогда сполна. Этот долг надо отдавать живым, отдавать тем кто остался после… После тех, кто погиб по нашей вине, после тех кто пожертвовал ради нас своей жизнью. Мое кольцо Феникса давало лучшую защиту, но если бы не смерть моего друга, я бы погиб. И долг перед Борей тоже будет со мной всю свою жизнь. Я останусь тут.

- Да, мы расстанемся. Вот возьми в память обо мне. Если бы не это, я бы погиб в первый день, когда явился в этот лес. В этом кольце тоже часть твоего спасения.

Я снял с пальца кольцо Феникса. Лида приняла его, по щекам ее текли слезы. Больше не было слов, все было ясно. Когда-нибудь мы еще возможно, увидимся.

 

                                               ЭПИЛОГ

        

На западе графства есть пустыня, в которой живут отшельники. Она зовется Долина святых. От нее идет дорога в Монастырь тишины. Мало кто знает о тех тайнах, которые скрывают стены этого монастыря. Там живут великие грешники, и познают высоты магии, с единственной целью когда-нибудь искупить перед людьми свою вину. Лида ушла туда, но я, глядя на кольцо с рубином иногда начинаю слышать ее голос. Она верит в то, что сможет прийти уже сильной, организовать войско светлых магов и очистить этот лес. Ведь пока что все также сумрачен Мертвый лес, и мучающиеся там продолжают быть напоминанием остальным, напоминанием о недопустимости связи с дьяволом. И только призрак отца Альфреда больше не кричит по ночам в пустоту. Он теперь знает все, и душа его упокоилась с миром.

А я продолжаю работать на ферме, растить бычков и страусов. Недавно у меня появилась невеста, простая девушка из крестьян. Я потихоньку снова начинаю забывать что я рыцарь. Хотя не знаю, как говорят, всегда в жизни может быть место подвигу. Я верю в то, что будущее будет лучше чем сегодняшнее потому что будущее творим мы. Потому что мы учимся отдавать не ожидая благодарности. Это так просто – просто отдавать. Ведь кто-то не ожидая от нас ничего, оказался способен пожертвовать ради нас самым дорогим – своей жизнью.

 

                              ПРИМЕЧАНИЯ

1. Хавкей (хавк) – от англ. Hawkey – воин-лучник, обученный стрелять из лука быстро, точно и на большие расстояния.
2. Биш –  от англ. Bishop – маг, лекарь-асситстент.
3. Антарас – эпический дракон, чудовище, живущее в пещере под Гираном в Долине драконов.
4. Профет – от англ. Prophet – маг, поддерживающий рыцаря в бою, поднимающий его боевой дух (баффер).
5. Големы - биомеханические создания, секрет изготовления и управления которыми знали только гномы. Могли использоваться как слуги, а также для защиты хозяина. Гигантские големы использовались как стенобитные орудия при осадах замков.
6. Моб – создание лишенное характера, интеллекта, индивидуальности.
7. Спойлер – гном собиратель, умеющий находить редкие ценные ресурсы для создания магического оружия.
8. Го – от агл. go – пошли!