Китай впервые обогнал Россию и США по количеству космических пусков

Впервые лидером по числу запусков космических ракет-носителей стал Китай. В первой половине 2012 года в космос в Поднебесной запустили 10 ракет-носителей, на втором и третьем местах – Россия с 9 запусками и США – 8 запусков. Всего в первом полугодии Китай, Россия, США, Япония, Индия, Иран и Северная Корея, а также многонациональные компании «Арианспейс» и Sea Launch осуществили 35 запусков космических ракет-носителей. Компания «Арианспейс» выполнила 3 запуска, остальные – по одному.

Россия могла поделить первое место с Китаем, но этого не случилось – 19 июня 2012 года с космодрома Байконур должна была стартовать  ракета-носитель – «Протон-М» со спутником Sirius-5 на борту.

Но после испытаний было принято решение отложить пуск сначала на 7 июля, а потом на 9 июля.

В 2012 году Китай использовал для запусков различные модификации ракет-носителей семейства «Великий поход», Россия – «Протон» и «Союз», США – «Атлас 5», «Дельта 4»,  «Фалкон 9» и «Пегас XL». Компания «Арианспейс» запускала ракеты-носители «Ариан» и «Вега». По одному разу в космос улетели индийская ракета PSLV, японская  Н-2А и иранская «Сафир-1В». А вот северокорейская «Ынха-3» до космоса так и не долетела, ее пуск считается аварийным.