Ефуне-нуши

Ефуне-нуши – таинственный монстр, живший в подводной пещере у японского острова Оки. В течение многих десятилетий он терроризировал маленькую рыбацкую деревню на берегу. Из рассказов об этом звере можно представить его, как большого Морского змея.

По легенде он требовал, чтобы раз в году, ночью 13-го июня на берегу была оставлена девственница, и если требование не будет выполнено, он обещал поднять шторм и уничтожить все рыболовные лодки.

Этот ритуал напоминает средневековые европейские легенды о драконах, он повторялся много лет – до тех пор, пока с присущим востоку разнообразием, в мифе не появляется интересный герой – девочка Токойо. Однажды, накануне очередного 13-го июня она предложила жителям деревни свою добровольную жертву в качестве подарка змею, чтобы успокоить его гнев еще на год.

Трусливые жители не стали отговаривать ее от храброго решения и не задумываясь доставили на остров Оки, где оставили на берегу и стали дожидаться ее неизбежной гибели. Токойо сидела одна на скалистом берегу, терпеливо ожидая судьбу. Внезапно из пенящегося океана появилась голова животного, готовая проглотить очередую жертву. Только зверь был немало удивлен, когда девочка, в отличие от других жертв, увернулась от змеиного броска и отскочила в сторону. Она не собиралась сдаваться. Змей несколько раз бросался на нее, промахиваясь. И тут произошло удивительное: храбрая девочка выхватила длинный нож и быстро всадила его поочередно в оба глаза животного. Когда Ефуне-нуши ослеп и от боли вскинул голову назад, открыв незащищенную нижнюю область шеи, Токойо быстрым и уверенным движением пронзила его горло, таким образом прервав навсегда господство монстра над жителями деревни.

У этой легенды имеется и другая версия завершения истории, где Токойо не ждет на берегу, пока чудовище явится за ней, а сама погружается в подводное жилище Ефуне-нуши, сражается с ним и после победы обнаруживает в его логове прóклятую каменную статую японского Императора. Как оказалось, Токойо была дочерью самурая Орибэ Шимы, которого Император незаслуженно, пребывая в плохом состоянии духа и физического здоровья, выслал из королевства, в результате чего ее отец был разлучен с семьей. Сначала Токойо хотела разбить каменное изваяние императора, чтобы отомстить ему, но все же решила сохранить, ибо по легенде только она могла снять проклятие, которое изводило Императора болезнями и плохим настроением. Вернув статую Императору, она сняла с него проклятие, Император восстановил здоровье и дух, и в благодарность разрешил ее отцу вернуться на родину.

Таким образом, Токойо спасла от водяного монстра не только жителей деревни острова Оки, но и Императора, и своего отца, что жил в изгнании и теперь мог вернуться домой.

Можно легко отклонить эту историю как преувеличение, показывающее храбрость, редко присущую молодым особам женского пола, и вместо нее показать выдающееся превосходство мужчины-героя Императора или отца-самурая, но факт остается фактом: что-то свирепое и змееподобное жило в глубинах океана и вдохновило на рождение легенды, иначе не было бы никакого смысла в выборе Морского змея в качестве метафоры зла.