...Здесь, в бункере, Братство оборудовало стационарную лабораторию для работы с "полевым материалом". В небольшом помещении имелся терминал доступа в сеть вириала, вполне легальный и по должным правилам зарегистрированный - сложная, практически уникальная система скремблеров, ложных линков и хитрой маршрутизации меняла идентификатор его местоположения на дом в одном из тысяч жилых кварталов - таким образом маскировалось реальное расположение выходящего в Сеть пользователя. Имелась тут также спальная капсула, запас еды и питья и небольшой арсенал - на всякий случай. Но жемчужиной этого места был комплекс медицинской аппаратуры, позволявший сделать практически всё - от анализа группы крови до регенерации конечности. Недавно сюда добавилось ещё одно устройство - мощный лабораторный эмскан. И сегодня, после того, как Эрик сделает всё необходимое, этому богатству предстояло исчезнуть - по завершению операции Эрик отдаст нанитам команду, и они разберут всё на молекулы, превратив сложнейшие устройства в кучу серенького песка. Безумная расточительность - но Братство сворачивало деятельность в этом регионе Трущоб, слишком частые полицейские рейды стали представять серьёзную угрозу. Оставлять аппаратуру было бы ещё большим безумием, а попытка вывезти будет сопряжена с неприемлемым уровнем риска.
Чип, подключенный к нервной системе, уже соединился с компьютерной системой лаборатории, включив Эрика в пространство "дополненной реальности". Теперь он мог напрямую управлять всеми здешними системами.
Эрик спроецировал на стену виртуальный экран, другой командой сформировав рядом с собой голографическую деку управления. Разумеется, можно было обойтись и без этих визуализаций, но видимые органы управления здорово помогали организовать рабочее пространство, да и ход мыслей упорядочить. Эрик нашарил грубо склеенный табурет - пластиковую имитацию под дерево, один из немногих материальных предметов в комнате - сел и приступил к работе.
Пальцы Эрика летали над декой, отдавая нужные команды. Из дальнего угла выполз 60-сантиметровой высоты "грибок" эмскана, тихо жужжа электромотором, он подъехал и остановился рядом с Эриком. "Шляпка" его раскрылась, как цветочный бутон, обнаружив под собой мягко мерцающее белое ложе приёмника материалов для исследования. Устройство произвело тихую трель, обозначая готовность к работе - настало время "материала".
Эрик поморщился. "Материал" был в рюкзаке, и это была далеко не самая приятная ноша. Но Братству нужны были данные... и, похоже, это был единственный способ их получить.
Он скинул рюкзак. Раскрыв его, он глубоко вздохнул и извлёк то, что находилось в нём. На свет появилась прозрачная колба, в которой находился... мозг. Обычный человеческий мозг. Хотя, по правде говоря, не совсем обычный.
Мозг принадлежал одному из сотрудников Корпорации - находившегося довольно высоко в её иерархии, на позиции старшего системного аналитика в одном из отделов, занимавшихся сетевой безопасностью подразделения Корпорации Рос-региона. Йенс Тордларкин имел несчастье скоропостижно скончаться от мутировавшего штамма боевого вируса, "сбежавшего" из микробиологического зоопарка "МедТех" по халатности одного из учёных. Тордларкину, как и пяти сотням других граждан, не повезло - антидота не существовало, и все, попавшие в накрытую непроницаемым силовым полем зону спешно объявленного карантина, были обречены. Они мучительно умирали под пристальным взглядом беспристрастных камер, записывающих каждую секунду агонии. Корпорация получила новые данные, семьи - щедрые компенсации, учёный-виновник втихую отправлен на добычу урана, инцидент замят - никто в итоге не протестовал, а многие даже и выиграли. Так работала Корпорация...
Тело Тордларкина, запаянное в гроб с нейтральной атмосферой, было помещено на временное хранение в один из спецморгов. Оттуда раз в полгода накопившихся "клиентов" грузили в челнок и отправляли в последний полёт - в сторону Солнца, давно уже ставшего идеальным крематорием. Морги эти охранялись, но диверсионная группа сработала чётко, проведя ювелирную операцию по краже тела и доставив его в Трущобы - обширный район заброшенных кварталов, формально относившихся к Петербургской Агломерации. А дальше... Эрик содрогнулся, с брезгливостью вспоминая, как он в костюме высшей биологической защиты, тёмной ночью, подобно древнему магу-некроманту, вскрывал старинной газовой горелкой гроб. Вирус уже давно распался, поэтому опасности заражения им не было - но Эрик всё равно хотел избежать любого физического контакта с "клиентом". Процедура извлечения мозга тоже была не из приятных, однако, по сведениям Братства, Тордларкин владел некоей важной информацией о последних разработках Корпорации - недаром ему буквально за трое суток до гибели присвоили "синий-7" уровень доступа, и уже готов был приказ о переводе в "святая святых" Корпорации - Центр Передовых Исследований и Разработок, или просто "Центр".
Точное местоположение Центра было секретным - где-то в глубине выжженных радиацией и вирусными бомбардировками пустошей Британского полуострова. Там создавалось нечто... слухи были туманны, но в сочетании с теми обрывками, что уже были у Братства, картина складывалась жутковатая. Старая теория "золотого миллиарда", похоже, обретала новую жизнь... Братство собиралось выяснить, что именно затеяло высшее руководство Терры.
Поэтому смерть одной из фигур этого дела стала неожиданной удачей. Извлечь информацию из живого сотрудника Корпорации было крайне затруднительно - гипноблок сжигал живой мозг при допросе. А вот с мертвецом, как ни странно, могло получиться.
Скривившись, Эрик извлёк мозг из колбы. К левому полушарию был прикреплён черный кругляш - генератор стазис-поля, обеспечивающий сохранность объекта, а заодно и делающий его невероятно скользким. Эрик осторожно переложил свою ношу в приёмную чашу эмскана, одновременно отправив команду на деактивацию поля. Стазис отключился, а генератор, всплыв вверх по воздуху, оказался в ладони Эрика. Он спрятал его в карман - в будущем ещё пригодится.
Эмскан тем временем принял объект для исследования. "Шляпка" закрылась, и аппарат издал трель в другой тональности, сигнализируя о готовности к анализу.
- Надеюсь, что в нём хоть что-то осталось. Погружение в память мертвеца... брр. Точно, некромантия, - пробормотал Эрик, усаживаясь поудобнее. Его сознание через беспроводной нейроинтерфейс уже установило связь с процессором эмскана, и результаты сканирования будут транслироваться прямо на церебральный чип, который уже декодирует данные и представит их в удобном для восприятия виде.
Эрик прикрыл глаза.
- Старт. - негромко сказал он.
Эмскан тихонько зашелестел, анализируя предложенный "материал". Под прикрытыми глазами Эрик видел пока только ровный серый фон - никаких данных ещё не поступало, и на зрительный нерв транслировался только "шум". Так прошло где-то полторы минуты.
Эрик уже начал сомневаться в успехе операции - всё-таки материал был довольно старым, до помещения в стазис прошло почти четыре дня, и повреждения могли стать необратимыми...
Вспышка! Эрик дёрнулся, но мгновенно взял себя в руки, загоняя в бездонные архивы памяти всё, что увидел эмскан.
Похоже, это было последнее запечатлённое памятью Тордларкина - вспышка света, разрастающаяся, расшяряющаяся и захватывающая всё вокруг... а потом - тьма. И затухающее последним чувство какого-то вселенского... безразличия? Эрик ощутил древний, иррациональный страх. Познать чужую смерть так близко... Он взял себя в руки и продолжил.
Кое-что действительно сохранилось. Отдельные картинки, обрывки звуков, куски разговоров... Эрик теперь в точности знал рецепт гювеча по-фракийски, похоже, это было любимое блюдо Йенса, и оно накрепко впечаталось в его память. Но его интересовал не рецепт. Должно быть что-то ещё...
Эмскан выдал тревожную трель, передав Эрику предупреждение - сканирование дошло до области, при жизни закрытой гипноблоком. Сейчас разум носителя был неактивен, и опасности "сжечь" память уже не было, однако проникновение в закрытые области памяти могло повредить хранящейся в ней информации - учитывая не самую лучшую сохранность материала. Умное устройство запрашивало разрешение на продолжение процедуры.
Эрик скомандовал продолжать. То, что его интересовало, должно скрываться за гипноблоком.
Эмскан утвердительно звякнул, и в зрительном поле Эрика всплыла и растаяла полупрозрачная белая "клякса" - так его сознание интерпретировало проход гипноблока.
Эрик увидел лицо. Тонкие щели глаз, скулы... азиат. Пожилой - явно за 70, но, похоже, достаточно богат, внешний вид заставлял думать, что человек этот имеет средства как минимум на ежегодные антигероновые инъекции, процедуру весьма недешёвую. Над левой бровью виднелись два характерных бугорка - биозащита. Значит, он из немногих переживших вирусную бомбардировку Британии полсотни лет назад...
Эрик сосредоточился. Этот человек явно был важен, раз воспоминание о нём находится за гипноблоком... Эрик плавно увеличил мощность сканирования, сосредоточившись на данном конкретном уголке памяти.
Лицо отдалилось, и он смог разглядеть человека целиком. Лабораторный халат, шеврон Аэрокосмической службы - какой-то учёный. Бейдж на халате! Надпись, к сожалению, была смазанной, память Йенса её не зафиксировала - значит, человек был ему как минимум знаком в лицо. Возможно, потом получится распознать имя, но сейчас надо продолжать.
Губы пожилого азиата двигались. Звука Эрик не слышал - то ли глубина сканирования была недостаточной, то ли он просто не сохранился. Усиливать мощность дальше Эрик пока не рискнул. Вместо этого он скомандовал своему чипу распознать движения губ - и под картинкой поползли, подобно субтитрам, строки текста.
"Вы понимаете оказанное Вам доверие, господин Тордларкин?"
Пауза. Лицо азиата остаётся непроницаемым.
"Во вскрытом Вами архиве содержится информация, относящаяся к высшим секретам Терры. Вас предлагали устранить - вы в курсе?"
Ещё пауза. Азиат хмурится.
"Да, я понимаю. Вы всегда были любопытны и хотели знать всё, что происходит в Вашей сфере ответственности. Вы хороший работник, Йенс, поэтому я... замолвил за вас словечко."
Пауза.
"Думаю, Вы и сами об этом догадывались. В наших архивах, как Вы уже убедились, содержатся крайне важные данные, за сохранностью которых правительство и Корпорация предпочитают следить непосредственно. Потому я здесь."
Пауза. Лицо собеседника Тордларкина посетило подобие улыбки.
"Как я сказал, Вас предлагали устранить. Но я предположил, что Ваши таланты могут быть полезны... в будущем, и со мной согласились. Естественно, Вам придётся пройти индоктринацию."
Пауза.
"О нет, ничего страшного. Просто новый гипноблок, не позволящий Вам разгласить ценную информацию. И несколько императивов, которые будут формировать Ваше поведение в русле нужд правительства и Корпорации. Простите, но Вы либо принимаете моё предложение, либо Вам сотрут личность. Говорят, это ещё хуже, чем смерть..."
Долгая пауза.
"Отлично! Для Вас, Йенс, многое изменится - вы станете одним из тех избранных, кто... впрочем, об этом позже."
Пауза. Азиат широко, доверительно улыбается.
"Разумеется, останетесь! Ваша личность не будет модифицирована, индоктринацией мы лишь исключим возможные утечки. Вы ведь и сами понимаете, что начнётся, если информация уйдёт в Сеть, в массы... "
Пауза. Азиат посерьёзнел. Склонив голову, он внимательно слушает.
"Я понимаю, всё понимаю... Но нашему миру осталось не так много времени - теперь Вы тоже знаете об этом, не так ли? Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений."
Пауза.
"Что ж, собирайтесь - Вас проводят. Индоктринацию проведут здесь же, в лаборатории, оборудование для этого здесь есть. Я встречусь с Вами после процедуры. Добро пожаловать в Семью, господин Тордларкин! Потребуется некоторое время для оформления Вашего перевода... но это уже наша забота. До встречи!"
На этом воспоминание обрывалось.
Дальнейшие воспоминания были не столь чёткими, и Эрик просто записывал их в память - разбираться в них будут уже аналитики.
Эрик, отключившись от эмскана, зашифровал полученные данные в сжатый пакет, "раскиданный" по всему пространству памяти - чтобы в случае поимки или гибели их было сложнее извлечь из его разума. Теперь пора было выбираться - информацию необходимо передать по назначению.
Комментарии