М. Шполянский: МЕЛКАЯ СКОТИНКА

Легче не ста­ло. Вообще-то, содержать овец совсем несложно. Сарай-овчарня не требует особого оборудования; кормятся овцы чем попало, щиплют любую зелень. И все же хлопот с ними оказалось более чем доста­точно. Источник хлопот — специфический овечий интеллект, оправдывающий слово «баран» как синоним тупости. Они плохо понимали, где их дом и кто их хозяева; отпущенные на выпас, не просто брели куда-то, но зачастую уносились галопом в поисках пучка травы, ничем не отличающейся от той, которая осталась позади. Как-то я, собираясь в церковь на крестины, выгнал наше овечье стадо, голов семь, на заросший травой луг, место их обыч­ного выпаса. Овцы понюхали траву и, не успел я еще скрыть ворота, побежали по дороге в проти­воположную от церкви сторону. Я, понимая, что если их сейчас не зафиксировать, потом придется искать часами, бросился за ними. Овцы, предводи­тельствуемые мощнорогим бараном Примусом, не­слись по самой кромке обширного зеленного луга, поднимая тучи пыли. За ними, глотая пыль и спо­тыкаясь на кочках грунтовки, бежал я; на мои во­пли овцы никак не реагировали. Когда наш дом уже скрылся из виду, Примус, а с ним и все стадо, упершись копытами в землю, резко затормозил; пыль стала столбом. Посредине проезжей части, между выдавленными в глинистом грунте колеями, рос вездесущий спорыш — маленький, метра три на полметра, пятачок. Примус и его верные дамы обступили спорыш со всех сторон и принялись энергично выщипывать. Вокруг простирался все тот же луг сорняков и разнотравья. Я ухватил Примуса за рога и, поборовшись несколько минут, направил его (а за ним и спутниц) к дому. Не вы­сказывая никакого недовольства, погоняемые хворо­стиной, овцы двинулись назад; о своем побеге они, кажется, уже забыли. Возле наших ворот я привя­зал Примуса к колышку и пошел догонять крес­тильную компанию: те как раз заходили в церковь. Минут за десять до того я пробежал мимо них в облаке пыли, размахивая палкой и крича. Люди удивленно посмотрели мне вслед, постояли некото­рое время на дороге, но потом все же решили идти в храм: может быть, батюшка и туда прибежит?

Итак, овцы у нас тоже не прижились. Попыт­ки запирать их в загоне успехом не увенчались; сколько бы у них за спиной ни было травы, они упирались лбами в ограду (иногда её проламывая) и жалобно блеяли — мол, умирают с голоду. То же самое происходило с привязью: Примус, не об­ращая никакого внимания на зелень позади себя, натягивал веревку до предела, вокруг него сплош­ной шерстяной массой сбивались несчастные жены, и все душераздирающе плакали и стенали.

В об­щем, овцам нужны бескрайние степи и постоянный присмотр, пастух. В нашей семье претендента на такую вакансию не было.

Если к этому добавить, что овцы у нас вообще не размножались (а купить ягнят в то время было очень сложно), что мы нигде не могли найти ма­шинки для стрижки овец и что мы не очень-то уме­ли баранину готовить, то понятно, почему мы сме­нили овец на коз. Даже то, что семилетняя Даша успешно использовала Примуса для верховой ез­ды, не могло перевесить овечьего негатива.

Кто знаком с козьим нравом, поймет, что выбор мы опять сделали не лучший. Но обмануться было легко. Все малыши умилительны, а козляточки - это нечто особенное. Веселые попрыгунчики с нежнейшей шерсткой и умилительной мордашкой могут очаровать кого угодно. …. Приобрели сразу троих: двух козочек и козленка — в расчете на будущее семейство. Расчет оправдался, но не так, как мы надеялись: милые козлятушки выросли в двух вреднющих коз и вонючего козла. Козел злобно бодался, но коз не осеменял, с потомством и здесь у нас было плохо. Козы, если все же и котились, то молоком делить­ся категорически отказывались. Помню такую картину: я сижу на склоне холма, зажав коленями бидончик. Коза стоит над моими ногами, поперек. Один сын держит сзади козу за ноги, другой спе­реди — за рога. Коза орет. Я пытаюсь надоить молока; иногда получается, но чаще, несмотря на все меры предосторожности и ухищрения, козе удается бидончик выбить или хотя бы расплескать. ……. Конечно, козье молоко про­дукт замечательный. Но мы, в конце концов, по­няли: купить литр этого молока обходится нам во всех смыслах дешевле, чем козоводство. И завели коров.

Начало животноводческой саги здесь

Продолжение следует