NASA раскрыло природу загадочных узоров на Луне

Используя данные миссии NASA «Acceleration, Reconnection, Turbulence and Electrodynamics of the Moon’s Interaction», астрономы выяснили, что характерные для поверхности Луны светлые и темные узоры, которые можно наблюдать даже с Земли, являются следствием взаимодействия солнечного ветра и локализованных магнитный полей, отклоняющих его частицы.

«Магнитные поля в некоторых регионах Луны действуют как солнцезащитный крем», – говорит Эндрю Поппе из Калифорнийского университета (США), исследующий магнитные поля нашего спутника.

Один из «солнечных ожогов» на Луне. Credit: NASA LRO WAC science team

Солнце создает непрерывный поток частиц и излучения, называемый солнечным ветром, который омывает планеты, спутники и другие тела в нашей Солнечной системе. Этот поток простирается далеко за орбиту Плутона, заполняя область пространства, называемую гелиосферой.

На Земле мы в значительной степени защищены от разрушительного воздействия солнечного ветра благодаря естественному магнитному полю нашей планеты, отклоняющему его частицы, поэтому лишь небольшая часть губительного излучения достигает атмосферы.

Концептуальная анимация (не в масштабе) солнечной короны и солнечного ветра.

Credits: NASA's Goddard Space Flight Center/Lisa Poje

В отличие от Земли Луна не имеет глобального магнитного поля, однако намагниченные породы на ее поверхности создают небольшие локализованные защитные экраны, которые простираются от сотен метров до сотен километров, и понимание того, как они могут оградить человека от воздействия радиации, играет важную роль в планировании пилотируемых миссий к нашему спутнику.

Эти маленькие пузырьки магнитного «солнцезащитного крема» так же, как и магнитное поле Земли, отклоняют частицы солнечного ветра, но в гораздо меньшем масштабе. И, хотя они не могут защитить человека от губительной радиации, они оказывают фундаментальное влияние на внешний вид Луны. 

Защитные экраны, создаваемые намагниченными лунными породами. Credit: NASA's Goddard Space Flight Center

«Лунный реголит, спрятанный под миниатюрными магнитными «зонтиками», защищен от солнечного ветра, так как его частицы отклоняются в области, расположенные вокруг них. Затем в дело вступают химические реакции, затемняющие открытую поверхность Луны. Этот процесс и создает характерные для нее темные и светлые завихрения», – заключил Эндрю Поппе.