Китай планирует отправить миссию к Юпитеру

Китайское космическое агентство (CNSA) разрабатывает две концепции миссии к Юпитеру, одна из которых будет реализована. Разработка проходит с консультацией европейских ученых. Обе рассматриваемые миссии должны ответить на вопросы об эволюции Юпитера, его системы и Солнечной системы в целом. Кроме того, каждая из миссий помимо основного аппарата будет содержать несколько небольших кубсатов для дополнительных исследований.

Одна из миссий называется Jupiter Callisto Orbiter (JCO), вторая - Jupiter System Observer (JSO). Запуск планируется в 2029 году, а прибытие к цели в 2035-м после гравитационных маневров у Венеры и Земли. Общее у обеих концепций еще и то, что они будут исследовать так называемые нерегулярные спутники Юпитера, которые образовались не вместе с планетой, а были захвачены ее гравитацией. Они имеют вытянутые эллиптические орбиты, некоторые из них – ретроградны. Эти данные должны дополнить сведения, собранные миссиями Juno, Europa Clipper, Lucy и JUICE.

Аппарат миссии JCO выйдет на полярную орбиту спутника Юпитера Каллисто, перед этим он пролетит мимо ряда нерегулярных спутников неправильной формы. Также рассматривается возможность снабдить миссию посадочным аппаратом для дополнительных исследований. Каллисто – самый дальний из четырех галилеевых спутников, он достаточно далек от Юпитера, чтобы его гравитация не разогревала луну, как это происходит с Ио, Европой и Ганимедом. На Каллисто оказывали воздействие только столкновения с астероидами, поэтому его материал хранит историю возникновения системы Юпитера.

Кроме того, у Каллисто очень разреженная атмосфера с небольшим содержанием кислорода, что увеличивает привлекательность этой луны. Кроме того, на Каллисто будет проще всего садиться – поверхность относительно ровная, а радиационный пояс Юпитера меньше на него воздействует.

Аппарат миссии JSO будет больше сфокусирован не на Каллисто, а на Ио. Он совершит несколько облетов этой луны, изучая то, как гравитация Юпитера воздействует на этот вулканически активный спутник. Также он будет изучать массу, плотность, динамику, химический состав нерегулярных спутников Юпитера. После завершения миссии JSO может быть отправлен в точку Лагранжа L1 системы Солнце – Юпитер, где ранее не бывал ни один аппарат. Оттуда он сможет следить за солнечным ветром за пределами магнитного поля Юпитера и издалека изучать спутники этой планеты.

Китай планирует использовать существующие технические наработки от своих предыдущих миссий, а также создать новые при международном сотрудничестве. Финальная миссия, которая будет выбрана, получит название Gan De в честь китайского астронома четвертого века до нашей эры, который известен ранними наблюдениями за Юпитером.