Розовый кот

Р О З О В Ы Й      К О Т

К Варькиной корзине выстроилась очередь за яйцами - она пустила их на рубль дешевле. Бабы, стоящие рядом с тем же товаром, бурчали, мол, дура набитая, не умеет торговать.

Пересохшая торчащая лоза в старой корзине задевала прохожих, на Варьку шипели, называли деревней, приехавшей из дремучего леса. Была мысль вернуться и оставить пустую тару в кузове машины, на которой сельчане приехали в Армавир на базар. Но все разошлись по делам, даже шофёр, захлопнув дверцы кабины. ушёл на поиски модной тогда «москвички» - мужской куртки с цигейковым воротником. А городские – они ж разные – могут позариться и на корзину, не хватало, чтобы ещё мать добавила лестных слов, окрестив раззявой или простофилей.

И тут она наткнулась на своих – Степановы продавали картошку.

- Тёть Маша, можно я корзину оставлю, неудобно с ней по базару ходить.

- Оставляй, девонька, мы в неё мешки пустые будем складывать.

=Дёрнув на себе жикеточку, обмахнула рукой пыль с закрытых туфель на каучуковой подошве, пошла не спеша, помахивая пустой авоськой, - вдруг что попадётся нужное. Вошла в ряд; с одной стороны – фрукты, овощи, с другой – красота-то какая! – всякие поделки: собачки, кошки, хрюшки. Сидящие коты побольше были выставлены отдельно – все выкрашены в розовый цвет с едва выступающими белыми пятнами. Морды задраны, глаза прищурены, завёрнутый хвост на ногах лежит - в общем, кот, знающий себе цену. Варя остановилась – ну как пройти мимо такого чуда!

- Бери, девочка, и украшение на столе, и копилка – сразу двух зайцев убьёшь, - предлагал мужчина средних лет в берете, руки испачканы чем-то белым - не то мука, не то мел.

- Нет, - испугалась Варя, - я просто смотрю, мне не надо, - и пошла дальше.

Всякая всячина калейдоскопом крутилась перед глазами, бесследно оставаясь позади, а вот розовый кот не исчезал, он насмешливо посматривал на Варю, иногда хитро подмигивал, прикрыв один глаз, шевелил белыми усами.

Перейдя через железную дорогу, оказалась на толчке: коричневые и синие жакетики, платья с выбитыми воротниками, лосёвые чувячки, начищенные до блеска туфли на высоких толстых каблуках – как в них можно ходить? – штапельные юбки-шестиклинки. Задержалась около одной: необычный тёмный, сине-вишнёвый цвет, чёрная атласная лента по низу. Дама с накрученной чалмой на голове кинулась примерять юбку на Варином животе: «Как раз на тебя, будешь носить и благодарить меня, вещь хорошая и недорогая». Розовый кот тоже одобрил покупку, слегка кивнув головой.

Возвращаясь, Варя уже ни на что не смотрела, но думала только о том, чтобы не пропустить прилавок с многочисленными копилками. А вдруг их разобрали? Да нет же! Вот они! Розовые коты словно обрадовались ей, стояли довольные, с чуть поднятыми мордочками.

- Выбирай, какой на тебя смотрит, - весело предлагал скульптор с испачканными белыми руками. Все коты смотрели куда-то в небо. Варя долго передвигала их и нашла-таки одного, который уставился голубыми кругляшками прямо на неё. Авоська приятно потяжелела, Варя, чуть отставив руку, бережно несла покупку, направляясь к машине.

- О, Варюха кота в мешке купила, - съязвил Колька Михеенко, прозванный на хуторе Мабэлом.

- Ты, Мабэл, раскрой глаза, - подхватил нелестную шутку Андрей Лубинец, маленький мужичонка, уже успевший хлебнуть горячительного напитка.- Не в мешке, а в сетке. Где ты его такого выловила?

- Да рядом с гадюшником, где вы водку пили, - огрызнулась Варя.

- О, ты смотри какая! Молодая, да ранняя!

Варя уселась на самой передней доске, поближе к кабине, спиной к обиженным умникам. Надо было спрятать кота, завернуть в купленную юбку, никто бы не лез со своими шутками.
На просёлочной дороге машину нещадно бросало по колдобинам. Варя одной рукой держала авоську, другой упиралась в борт, и всё-таки нет-нет, да и ударялся замотанный кот, глухо издавая звук - тук-тук.

Радостная, бежала Варя с горы к речке, за которой начинались огороды; а вот и наш, справа – ряд старых абрикосов-прищеп по меже. Мягкая утоптанная дорожка в тени деревьев вела в сад с кудрявыми вишнями, наклонившими свои ветви до самой земли.

Нырнёшь под них – и как в балагане, солнечные лучи из-за густоты листьев сюда не пробиваются, прохладно и уютно здесь, и кажется, если спрятаться, то никто в жизни тебя не найдёт. Как хорошо дома! Ку-ку! – приветствует Варю не отягощённая никакими заботами птица, без которой не представляешь своего дома – старой хаты, покрытой камышом, обширного двора, заросшего шпарышом и калачиками.

- Ну, рассказывай, - встречает заждавшаяся мать.

Варя с умным видом молча ставит на стол покупку. Аккуратно развернула юбку. И…

- Свят, свят! – опешила мать.

Розовый кот, похоже, был мартовский и только что вернулся с ожесточённых боёв: с отбитым наполовину ухом, вместо голубого глаза – бельмо, нос облупленный. Новая юбка засыпана белым порошком.

- Мам, - попыталась успокоить родительницу Варя. – Это копилка. Будем в неё мелочь бросать. Посмотри, на спине щёлочка прорезана.

- Ага, нам только копилки и не хватало. Правильно, деньги валяются везде, надо их прибрать - в копилку. Молодец ты у меня, дочка, бережливая.

Резко развернулась и выскользнула через открытую дверь во двор, пошла успокаиваться, наверное.

Варя бережно поставила розовое чудо на окно. Одноглазый кот весело смотрел на хозяйку. Волна приятного тепла заполнила всю грудь. Ну хороший же Кот! Она переставила его на выступ печи – да прелесть какая! Гордо так смотрит с высоты, ухо торчком, ну отбито второе, да он такой ещё лучше!

- Передаём концерт по заявкам, - объявила чёрная картонная тарелка на стене (довоенные репродукторы) И Кот запел:

Хороши весной в саду цветочки,

Ещё лучше девушки весной!

Встретишь вечерочком милую в садочке –

Сразу жизнь становится иной.

Ну прямо-таки кошачья песня!

- Сам сочинил, Котик? Где же ты ещё можешь встретить свою милую,= как не в садочке? И, конечно, весной! Ободрённый Кот снова запел Вариным голосом:

Встретишь вечерочком кошечку в садочке...

Схватив с припечка Кота, Варя пустилась с ним в пляс.

Со временем мать стала забывать про Варькину дурость, и в копилку стали шлепаться монетки разного достоинства, большей частью серебро, что толку с этих медяков?

Кот становился всё тяжелее, но ждать, пока он наполнится доверху, наверное, пришлось бы очень долго. Варя страдала от безденежья, не за что было сбегать в кино на Вревский, там в клубе его крутили дважды в неделю. Несколько раз она пристраивалась к подруге, родители которой всегда имели деньги на расходы. Выглядывая из-за Райкиной спины, скороговоркой спрашивала: « Дядь, на рубль двоих пУстите?» Кинщик Петрович всегда пропускал – спасибо ему, а вот брюхатый боров Павловский таких просителей гнал в шею. Пробовали залезть в клуб через выбитую шибку в окне – получалось не всегда, однажды Варю за шиворот вытолкали в коридор. И стыдно, и обидно.

Как-то, придя из школы, она застала отчима за добыванием денег из Кота. Он вставил нож в прорезь и стал тихонько потряхивать копилку. Монетка, попав на наклонное лезвие, соскальзывала наружу.

- Варя, прости меня, но курить со вчерашнего дня нечего, хотел вытрясти на махорку, всего 40 копеек.

После этого Варя сама стала таким же методом доставать рубль на кино.

За двором уже дожидались подружки, и Варя в спешке неловко повернула нож - в спине Кота образовалась дырка с неровными краями. Ну что тут поделаешь? Вытряхнула всю оставшуюся мелочь – копилке пришёл конец. А Котик весело смотрел на Варю одним глазом, ничуть не обидевшись за повреждение.

Дорого отдала бы Варвара за то, чтобы в её взрослой жизни чаще появлялся Розовый Кот - душевная радость далёкого послевоенного детства.

Декабрь, 2011 г.