4 самых больших метеоритных кратера

24 июля 1790 года во Франции впервые было документально зафиксировано падение метеорита. До этого момента ученые не верили в существование «камней с неба». Сейчас известно множество кратеров, которые образовались из-за падения крупных метеоритов.



Аризонский кратер, или «Ущелье Дьявола», штат Аризона, США

Этот огромный метеоритный кратер имеет длину 1,2 км и глубину около 170 м. Ученые выяснили, что этот кратер очень древний, образовался он после падения гигантского метеорита массой около трехсот тысяч тонн, которое произошло около 50 тысяч лет назад. Врыв по мощности был равен взрыву 8000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. Внутри кратера и вокруг него до сих пор находят остатки метеоритного никелистого железа, а всего было собрано около 20 тонн обломков метеорита. Аризонский кратер, по сравнению с другими, лучше всего сохранил свой первозданный вид. Ландшафт Аризонского кратера очень похож на лунный пейзаж, поэтому там проходили подготовку астронавты перед полетом на Луну, испытывались скафандры и спецтехника. Этот кратер является одной из основных достопримечательностей Аризоны. Ежегодно сюда приезжают тысячи туристов, привлекают которых и появляющиеся с завидной регулярностью рассказы о визитах НЛО и различных аномалиях. Здесь также можно купить кусочек метеорита, продажа которого является доходным бизнесом. В «Ущелье Дьявола» имеется и музей, который находится буквально на краю кратера.



Кратер Вредефорт, ЮАР, 120 км от Йоханнесбурга

На настоящее время это самый обширный в мире метеоритный кратер. Диаметр кратера впечатляет – он составляет 250-300 километров. Метеорит размерами около десяти километров в диаметре оставил этот след на поверхности Земли около двух миллиардов лет назад.

В 2005 году кратер был внесен в список объектов, охраняемых ЮНЕСКО. Удивительно то, что этот кратер по своей структуре относится к кольчатым кратерам, которые обычно довольно быстро исчезают с поверхности Земли благодаря происходящим геологическим процессам. Но Вредефорт каким-то чудом сохранился до нашего времени. Поэтому кратер пользуется популярностью у путешественников и является постоянным объектом изучения специалистов.



Кратер Садбери, Онтарио, Канада

Этот метеоритный кратер является вторым по величине в мире. Возраст его не намного меньше кратера Вредефорт, около 1,8 миллиардов лет, оставлен он кометой диаметром около 10 км. Вследствие геологических процессов этот кратер, ранее, очевидно, бывший круглым, приобрел овальную форму. Длина его около 250 км. Вокруг кратера Садбери найдены крупные месторождения медной и никелевой руды.



Кратер Чиксулуб, полуостров Юкатан, Мексика

Этот кратер имеет протяженность около 170 км и расположен частично под водой. Возраст кратера около 65 миллионов лет. Именно тогда гигантское космическое тело размером с небольшой город ударилось о Землю, и предположительно стало причиной природной и экологической катастрофы. Цунами, извержения вулканов, землетрясения изменили климат Земли. Приблизительно на это время приходится и период, когда с Земли исчезли динозавры. Вероятно, именно этот метеорит стал причиной глобальных изменений на нашей планете. Поэтому при посещении этого кратера люди испытывают некоторое волнение, ведь именно он – свидетель древней истории Земли.