Автоматизированный костюм может начать эру сверхсолдат

На модерации Отложенный Ни для кого не секрет, что военная промышленность является одним из главных двигателей прогресса. Примером тому может послужить механический костюм из алюминия и электроники. Он разработан для армии США и способен к увеличению силы и выносливости своего владельца почти в 20 раз с относительно небольшими потерями в ловкости. По ощущениям испытуемых наблюдается практически немедленное усиление каждого движения, которое делает владелец.

Одним из создателей этого чудесного костюма стал специалист по программному обеспечению Рекс Джэймсон(Rex Jameson). Он работает на фирму робототехники Sarcos Inc, которая заключила контракт с армией США, и помогает оценить жизнеспособность 68 килограммового облачения для солдат будущего. Происходят постепенное совершенствование конструкции и оптимизация процессов.

Предполагается, что солдаты могут когда-нибудь носить такие костюмы в бою, но в ближайшее время внимание фокусируется на таких прерогативах, как погрузка или восстановление тяжелого оборудования. Sarcos развивает технологию согласно двухлетнему контракту по цене около 10 миллионов $.

Прежде чем технология достигнет практического использования, разработчики должны преодолеть барьеры стоимости и значительно увеличить срок службы аккумулятора костюма. На недавней демонстрации разработки для общественности Джэймсон был подсоединён к питающим шнурам высокой мощности, потому что текущей батареи хватает только на 30 минут.

Однако идея, воплощаемая в жизнь посредством испытаний, уже ярко свидетельствует о перспективах робототехники в плане усиления и расширения человеческих способностей. Такие смелые и необычные изобретения присутствуют отныне не только в царстве книг, комиксов и кинофильмов.

По словам создателей модели, реальная ценность подобных экзоскелетов станет понятна только тогда, когда они смогут быть построены в большом количестве и для военного, и для коммерческого использования; в таком случае начнёт снижаться их рыночная стоимость в пределах диапазона цены легкового автомобиля.

Но экономическая подоплёка не единственное препятствие. Например, конструкторы надеются продлить жизнь батареи, находящейся в рюкзаке костюма, и переделать проект, дабы использовать меньше энергии. Очевидно, что питающее устройство обязано соответствовать следующим требованиям: компактность для помещения в рюкзак, достаточно малая масса, необходимая вырабатываемая мощность и длительный срок зарядки.
Несмотря на все трудности, исследователи считают, что Sarcos преодолел ключевой вызов и ключевую проблему соединения сверхбыстрых микропроцессоров с датчиками, которые обнаруживают движения суставов тела и передают данные о них на внутренний компьютер устройства.

Как мозг, посылающий сигналы в сухожилия для приведения мускулов в движение, компьютер передаёт инструкции в гидравлические клапаны. Клапаны подражают сухожилиям, управляя механическими частями облачения, копируя и усиливая движения владельца почти немедленно.

Со всеми предыдущими попытками этой технологии фиксировалось неприемлемое время задержки между намерением человека и фактическим движением машины.

На демонстрации большой костюм замедлял Джэймсона в достаточно малой степени и он мог двигаться почти как обычно. Лишь некоторые моменты в испытании оказались недоработанными, например, когда он поднимался по лестнице в неуклюжих алюминиевых ботинках, которые делали его похожим на Франкенштейна.

Эти пока ещё тихие шаги уже отчётливо чеканят предчувствие приближающейся эры роботов.