С черной дырой в центре Млечного пути происходит что-то необычное

Астрономы наблюдали гигантскую черную дыру, расположенную в центре нашей Галактики, на протяжении 20 лет, но в мае они увидели то, что им никогда прежде не доводилось видеть.

Технически говоря, астрономы наблюдали не саму черную дыру, которую называют Стрелец А*, а светящуюся от нагрева материю вокруг черной дыры. Когда черная дыра Млечного пути проявляет более высокую активность, чем обычно, ее горизонт событий становится ярче, поскольку материя разогревается из-за трения. Обычно Стрелец А*является довольно спокойной для сверхмассивной черной дыры, однако в мае ситуация изменилась, согласно новому исследованию.

«Яркость черной дыры всегда меняется, однако в этот раз черная дыра Стрелец А* стала беспрецедентно яркой в инфракрасном диапазоне, - рассказал Туан До (Tuan Do), астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США, и главный автор нового исследования. – Возможно, той ночью она была еще ярче в то время, пока мы не начали ее наблюдать».

Эта гипотеза основана на том факте, что, когда астрономы начали наблюдения этой области ночного неба 13 мая, они увидели снижение яркости черной дыры после вероятно пройденного максимума, когда черная дыра Стрелец А* была еще ярче. Согласно этой новой работе, яркость черной дыры была в этот раз вдвое больше, по сравнению с прежним зарегистрированным для нее рекордом яркости.

До и его коллеги проводили наблюдения при помощи телескопов обсерватории им. Кека, расположенной на Гавайях. Согласно их предположению, это таинственное увеличение яркости черной дыры Млечного пути может быть связано с прохождением в окрестностях черной дыры либо звезды под названием S0-2, либо богатого пылью объекта G2 в 2014 г.

Исследование принято к публикации в журнале Astrophysical Journal Letters и доступно онлайн на arxiv.org с 5 августа.