Забытые подробности. III. "Варяг" после знаменитого сражения возвращается в Чемульпо

Руднев вышел на мостик и осмотрелся. Верхняя палуба от самого носа до мостика дымилась от огня, заливаемого водой из шлангов. Формарс и половина фок-мачты были снесены, из четырех труб осталось три; что делалось на корме, за дымом невозможно было разобрать.

Японцы уже успели пересечь русским путь в открытое море и сосредоточенным бортовым огнем продолжали расстреливать "Варяга". Руднев взглянул на часы. Было четверть первого. С начала боя прошло всего полчаса.

"Прорваться не удалось, черт возьми, - понял Руднев. - Надо перед гибелью утопить хотя бы один из японских кораблей".

- Держать курс на сближение с неприятелем, - скомандовал он в мегафон на корму.

Несколько матросов голосом передали команду дальше. Переведенный на ручное управление, крейсер вновь двинулся навстречу врагу, стреляя из всех еще уцелевших орудий.

- Вашскородие, на "Асаме" пожар, - радостно доложил сигнальщик.

Охваченный пожаром, крейсер медленно удалялся. Зато остальные японские корабли усилили свой огонь. Несколько снарядов один за другим попали в правый борт, нанеся "Варягу" пробоины ниже ватерлинии. Вода хлынула в угольные ямы и третью кочегарку. Крейсер сел на корму и получил крен на левый борт. Все находящиеся поблизости…кинулись подводить пластырь на пробоины.

Кочегарные квартирмейстеры Жигарев и Журавлев, с опасностью для жизни, по горло в ледяной воде, задраили двери в угольные ямы и тем спасли "Варяга" от немедленного потопления. Машинная команда под руководством трюмного механика Сизова приладила запасную донку и откачала воду из кочегарки. Затем удалось выровнять крен, затопив два отсека с правого борта.

Замолкнувшая было вследствие сильного крена артиллерия правого борта вновь заговорила. Хотя расстояние до японцев сократилось до тридцати кабельтовых, Руднев упорно продолжал идти вперед. Легкие крейсера, лишившись поддержки "Асама", начали отступать. Появилась надежда на прорыв в море.

В это время "Асама" вновь занял свое место в голове эскадры, Руднев понял, что наступают последние минуты "Варяга". С двадцати пяти кабельтовых восьмидюймовые снаряды крейсера "Асама" могли пронизать насквозь неброннрованный русский крейсер. Его опасения не замедлили оправдаться.

- По местам! - в мегафон заорал Руднев с мостика. - Мичман Червинский, займитесь подводкой пластыря, задрайте затопленные отделения. Боцман, стрелять каждого, кто только попытается прыгнуть за борт. Решительный и властный голос командира успокаивающе подействовал на всех.

- Чего бросились, как стадо баранов?

- гудел боцман, отталкивая матросов от борта.

Видя критическое положение русского крейсера, японцы вновь предложили ему сдаться. В ответ Руднев приказал, насколько возможно, усилить артиллерийский огонь. Затем спросил мнение своего помощника о дальнейших действиях.

- Уйдем за Идольми, попытаемся там починиться, насколько возможно, и попробуем снова прорваться, - предложил старший офицер.

Руднев поморщился. Показывать корму противнику он считал для себя позорным, но делать было нечего, и скрепя сердце он отдал приказание лечь на обратный курс. Японцы, понесшие большие потери в бою, не рискнули преследовать русские корабли. Они отошли в море и приступили к исправлению многочисленных повреждений.

Как только "Варяг" начал отходить за Идольми, Беляев забеспокоился.

- Мы должны прикрыть "Варяга" огнем всех своих орудий, - волновался он. - Важно показать японцам, что мы готовы всеми наличными средствами защищать свой крейсер. Немедленно открывайте огонь из всех наличных пушек, - распорядился Беляев.

Канонерская лодка окуталась пороховым дымом, но снаряды по-прежнему далеко не долетали до цели. Японцы ограничивались лишь редким артиллерийским огнем. Но тут из-за острова навстречу "Варягу" на всех парах вылетел миноносец и кинулся в атаку. Единственный оставшийся в живых на крейсере барабанщик глухо пробил сигнал отражения минной атаки. Степанов кинулся к правому борту, где уцелело только четыре пушки. Но … уже без команды …пушки мгновенно были заряжены. До миноносца оставалось не более десяти кабельтовых. Пламя от выстрелов на секунду закрыло цель, затем над миноносцем взметнулось черно-белое облако дыма и пара. Не успело оно разойтись, как на поверхности воды показалась лишь масса плавающих деревянных предметов, среди которых виднелись черные точки человеческих голов. По "Варягу" пронесся радостный крик.

- Спасибо, молодцы! Оба получите кресты, - обратился Степанов к Бондаренко и Сайкину.

- Рады стараться! Покорнейше благодарны, - дружно ответили матросы.

Бой кончился. "Варяг" и "Кореец" уже вошли в нейтральные воды. Вдруг рядом неожиданно грохнул взрыв запоздавшего снаряда. Осколки брызнули во все стороны.

Уже по пути к острову Идольми из доклада Степанова о состоянии крейсера Руднев понял невозможность дальнейшего ведения боя и решил вернуться в Чемульпо.

А. Н. Степанов. Порт-Артур

http://www.book-rossiya.ru/bookindex_kvkqk.html

http://books-center.ru/libcent_qdqbq.html