Перед Рождеством американский военный совершил ошибку. Ей до сих пор радуется вся страна

Именно одна из таких ошибок случилась 65 лет назад в американском городе Колорадо-Спрингс.

В один из декабрьских дней 1955 года полковник ВВС США Гэрри Шуп дежурил на командном пункте Командования континентальной воздушной обороной (ныне – Командование аэрокосмической обороны Северной Америки (НОРАД)) – между прочим, серьезнейшего военного ведомства. День был спокойным, но вдруг на столе зазвонил «красный телефон». Шуп прекрасно понимал, что сейчас может произойти. Дело в том, что звонить по этому номеру мог только четырехзвездный генерал (высшее воинское звание в США), да и то лишь в самых исключительных случаях.

Заметьте, дело было в самый разгар холодной войны, и Шуп уже готовился услышать, что началась третья мировая война. Взяв трубку, он представился по полной военной форме: «Полковник Шуп слушает».

Однако вместо генеральских распоряжений на том конце провода раздался детский голос: «Это ты, Санта?»

Военный понятия не имел, что утром в местной газете один из магазинов разместил рекламу с предложением детям звонить Санта-Клаусу и просить у него подарки по такому-то номеру. Однако в объявление вкралась опечатка в номере телефона – вместо правильного был указан тот самый, «красный».

Только услышав в трубке детский плач, Шуп сообразил, что это не розыгрыш кого-то из коллег. Настоящий полковник, он моментально сориентировался в ситуации и тем самым спас не только честь мундира, но главное – детскую веру в сказку.

«Отец был очень консервативным и дисциплинированным человеком, он был очень раздосадован таким звонком, — рассказали несколько лет назад американским СМИ дети Шупа — Роберт Шуп, Терри ва Кьрен и Памела Фаррелл. — Но только услышав плач, папа понял, что это никакая не шутка. Он начал говорить, подражая голосу Санта-Клауса, а потом сказал собеседнику: Будь хорошим мальчиком. Могу я поговорить с твоей мамой?»

Именно эта женщина и объяснила Шупу, что произошло.

В итоге секретный номер телефона был рассекречен напрочь. История умалчивает, расстроился ли кто-то по этому поводу, но вскоре звонки детей, желающих поговорить с Сантой, посыпались один за другим.

«Отец «посадил» на телефон пару своих подчиненных, чтобы те отвечали за Санта-Клауса»,— вспоминают дети Шуп.

Затем, по их словам, он позвонил на местную радиостанцию и сообщил, что военное командование зафиксировало в небе над США и Канадой неопознанный летающий объект, похожий на сани, запряженные в оленью упряжку. Говорят, журналисты потом звонили ему каждый час, чтобы узнать, где же теперь находятся чудесные сани. А потом отовсюду ему стали приходить письма: «Спасибо Вам, полковник, за чувство юмора». И он хранил их до конца жизни как самую большую драгоценность.

Центр отслеживания маршрута Санты в НОРАД, база ВВС США в Колорадо

Так родились сразу две красивые традиции. Теперь уже много десятилетий дети на Рождество звонят на специальную линию НОРАД, чтобы поговорить с Санта-Клаусом, а тем, кому повезло, отвечают самые настоящие президенты США или первые леди, которые каждый год выкраивают в праздник время для этого.

А еще военные на полном серьезе ныне следят за перемещениями сказочного рождественского персонажа. С некоторых пор посмотреть за ними любой желающий может на сайте www.noradsanta.org, где со скрупулезной точностью показано, где Санта уже побывал и сколько подарков раздал. Кстати, посещает он и Россию: когда его сани пролетают над заснеженным Кремлем, голос за кадром говорит, что здесь ему предстоит побывать в православное Рождество 7 января.

К слову, номер секретного телефона американским военным пришлось-таки поменять. Но мне кажется, это не очень большая цена ошибки, которая в итоге привела к радости тысяч детей.