На Венере обнаружены явные признаки существования огромного лавового тоннеля

Международная группа учёных из Университета Тренто выявила на Венере подземное образование, которое, по их мнению, представляет собой лавовый тоннель. Это открытие считается наиболее весомым доказательством существования подобных вулканических структур на соседней планете. Исследование было проведено путём повторного анализа радарных снимков, сделанных миссией NASA «Магеллан» в 1990-х годах. Из-за плотной атмосферы Венеры, непроницаемой для оптических приборов, изучение её поверхности и глубин возможно только с помощью микроволнового дистанционного зондирования.

Используя специализированный метод для обнаружения и анализа подземных пустот вблизи «световых люков» — областей, где обрушилась кровля тоннеля, исследователи обнаружили обширную полость в вулканическом комплексе Нюкс Монс. По расчётам, параметры этой структуры соответствуют характеристикам лавового тоннеля: её диаметр составляет около одного километра, толщина крыши не менее 150 метров, высота пустоты у поверхности достигает 375 метров. Это открытие имеет большое научное значение, так как предоставляет новые данные о геологии Венеры.

Лавовые тоннели до этого находили на Земле, Луне и Марсе, но на Венере их существование оставалось лишь предположением, основанным на косвенных признаках. Обнаружение следов подземного лавового канала подтверждает, что вулканическая активность играла ключевую роль в формировании планеты и помогает лучше понять, как её поверхность менялась со временем.

Исследование недр Венеры крайне сложно из-за экстремальных условий, создаваемых плотной атмосферой с толстыми облаками серной кислоты. Радар SAR зонда «Магеллан», способный проникать сквозь облако, десятилетия назад сделал детальные снимки рельефа. Их современный анализ с использованием современных технологий позволил выявить зоны обрушения грунта, свидетельствующие о наличии скрытых пустот. Особое внимание учёных привлекла область Нюкс Монс, где был обнаружен огромный подповерхностный объём, превосходящий аналогичные земные образования.

Форма и размеры данной структуры свидетельствуют о её вулканическом происхождении. Лавовые тоннели формируются, когда поток лавы сверху застывает, образуя корку, а горячий расплав продолжает движение под ней. После остывания лавы остаётся пустой туннель. Обнаружение такого объекта на Венере указывает на то, что планета пережила значительные вулканические процессы, которые, возможно, продолжаются и в наши дни. Это открытие важно не только для понимания прошлого Венеры, но и для разработки планов её будущих исследований. На данный момент учёные могут наблюдать лишь часть тоннеля вблизи его выхода. Однако характер окружающего рельефа и наличие других подобных провалов позволяют предположить, что сеть таких туннелей может простираться на десятки километров. Проверить эту гипотезу помогут будущие миссии к Венере, такие как EnVision (ЕКА) и VERITAS (NASA). Эти аппараты будут оснащены более совершенными радарами, которые смогут проникнуть под поверхность на сотни метров и обнаружить другие скрытые лавовые тоннели, а также точнее реконструировать вулканическую историю планеты.