Орбитальный аппарат ЕКА пролетит мимо Меркурия уже завтра

Миссия ESA/JAXA BepiColombo на Меркурий совершит первый из шести пролетов у планеты 1 октября, прежде чем выйти на ее орбиту в 2025 году.

Свой недавний маневр у Венеры аппарат совершил в августе – следующая захватывающая встреча космического аппарата состоится с Меркурием 1 октября в 23:34 по Гринвичу. Он пролетит над планетой на высоте около 200 км, собирая изображения и научные данные, которые дадут ученым первое представление о том, что ждет их в основной миссии.

Миссия состоит из двух научных орбитальных аппаратов, которые будут выведены на орбиты вокруг планеты модулем переноса в 2025 году. Орбитальный аппарат под руководством ЕКА и магнитосферный орбитальный аппарат под руководством JAXA, Mio. Они изучат все аспекты этой таинственной внутренней планеты от ее ядра до поверхностных процессов, магнитного поля и экзосферы, чтобы лучше понять происхождение и эволюцию планеты, близкой к ее родительской звезде.

BepiColombo будет использовать в общей сложности девять гравитационных маневров: один у Земли, два у Венеры и шесть у Меркурия, а также солнечную электрическую двигательную установку космического аппарата, чтобы помочь выйти на орбиту Меркурия.

На пути к Меркурию

Гравитационные полеты требуют чрезвычайно точной работы в области навигации в глубоком космосе, гарантирующей, что космический аппарат находится на правильной траектории захода к планете.

Через неделю после последнего маневра 10 августа, был выполнен корректирующий маневр, чтобы немного подтолкнуть корабль для этого первого пролета возле Меркурия, нацелившись на высоту 200 км. В настоящее время, по прогнозам, корабль пройдет над самой внутренней планетой на высоте 198 км, а небольшие корректировки можно легко внести с помощью маневров с солнечным электрическим двигателем. Поскольку BepiColombo находится более чем в 100 миллионах километрах от Земли, а свету требуется 350 секунд (около шести минут), чтобы достичь его, попасть в цель всего на два километра – нелегкий подвиг.

“Именно благодаря нашим замечательным наземным станциям мы с такой точностью знаем, где находится наш космический корабль. С этой информацией команда по динамике полета в ESOC точно знает, сколько нам нужно маневрировать, чтобы быть в нужном месте для гравитационной поддержки Меркурия”, – объясняет Эльза Монтаньон, менеджер по эксплуатации космических аппаратов.

“Как это часто бывает, траектория нашей миссии была спланирована так тщательно, что никаких дальнейших корректирующих маневров для предстоящего полета не ожидается. BepiColombo на верном пути.”

Первый взгляд на Меркурий

Во время полетов невозможно сделать снимки с высоким разрешением с помощью основной научной камеры, потому что она экранирована передаточным модулем, пока космический аппарат находится в крейсерской конфигурации.

Тем не менее, две из трех камер наблюдения BepiColombo (MCAMs) будут делать снимки примерно через пять минут после cближения и до четырех часов спустя. Поскольку BepiColombo прибывает на темную сторону планеты, условия не идеальны для съемки непосредственно при ближайшем пролете, поэтому первое изображение будет получено с расстояния около 1000 км. Оно появится примерно через 30 минут после приближения и, как ожидается, будет доступно для публичного просмотра около 12:00 по Гринвичу в субботу. Последующие изображения будут отправлены одно за другим в течение субботы.

Камеры обеспечивают черно-белые снимки с разрешением 1024 x 1024 пикселей и расположены на модуле переноса Меркурия таким образом, что они также захватывают солнечные батареи и антенны космического аппарата. Когда космический аппарат изменит свою ориентацию во время пролета, будет видно, как Меркурий проходит за конструктивными элементами космического аппарата.

В целом, камера MCAM-2 будет направлена на северное полушарие Меркурия, в то время как MCAM-3 будет направлена на южное полушарие. В течение получаса после сближения снимки будут чередоваться между двумя камерами. Более поздние снимки будет выполнены MCAM-3.

На наиболее близких снимках должна быть возможность идентифицировать крупные ударные кратеры на поверхности планеты. Поверхность Меркурия сильно изрыта кратерами, очень похожими на внешний вид Луны с Земли, что отражает ее историю в 4,6 миллиарда лет. Картирование поверхности Меркурия и анализ его состава помогут ученым лучше понять его формирование и эволюцию.

Несмотря на то, что BepiColombo находится в “сложенной” круизной конфигурации для полетов, можно будет управлять некоторыми научными приборами на обоих планетарных орбитальных аппаратах, позволяя впервые ощутить магнитную и плазменную среду планеты.

“Мы действительно с нетерпением ждем первых результатов измерений, проведенных так близко к поверхности Меркурия”, – говорит Йоханнес Бенхофф, научный сотрудник проекта ЕКА BepiColombo. “Когда я начал работать в качестве научного сотрудника проекта на BepiColombo в январе 2008 года, миссия НАСА Messenger впервые совершила полет на Меркурий. Теперь наша очередь. Это фантастическое чувство!”

https://www.youtube.com/watch?v=K0r8k3Stqm0