Сроки запуска ракеты SLS снова сдвигаются?

Credit: NASA

Публично НАСА все еще придерживается возможности назначить дату запуска в 2021 году для дебютного полета своей ракеты Space Launch System (SLS). На этой неделе представитель агентства сообщил, что “НАСА работает над запуском миссии Artemis I к концу этого года”.

Однако источник сказал, что лучший сценарий для запуска миссии Artemis 1 – весна следующего года, при этом лето будет более реалистичной целью для испытательного полета ракеты и космического корабля Orion.

Космическое агентство уже примерно на два месяца отстает от графика испытаний и интеграции ракеты в Космическом центре Кеннеди, а важные предполетные испытания еще впереди.

Первоначально НАСА надеялось завершить вибрационные испытания в июле, но эти испытания продолжаются в здании сборки.

А тест “wet dress rehearsal”, скорее всего, состоится в ноябре или декабре.

Если предположить, что “wet dress rehearsal” состоится в срок, а другие мероприятия продолжатся по графику, ракета SLS может быть запущена следующей весной. Однако, если будут дальнейшие задержки или если тест “WDR” выявит новые проблемы, запуск, скорее всего, будет перенесен на следующее лето.

Ракета SLS сложна как технически, так и политически

Обеспокоенный потерей рабочих мест после вывода космического шаттла на пенсию, Конгресс “возложил” эту ракету на космическое агентство, вплоть до диктовки ее различных компонентов, чтобы гарантировать, что подрядчики космических челноков, такие как Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Aerojet Rocketdyne, продолжат участвовать в  космической программе и получать финансирование. Каждому подрядчику был предоставлен контракт “затраты плюс”, который обеспечивал финансирование, но не давал большого стимула для своевременной доставки.

Закон о создании Space Launch System был принят в октябре 2010 года, когда ожидалось, что ракета будет готова к эксплуатации в 2016 году. Одним из ключевых законодателей, стоявших за созданием ракеты, был тогдашний сенатор от Флориды Билл Нельсон. Он неустанно боролся с попытками администрации Обамы увидеть, могут ли частные компании, такие как United Launch Alliance и SpaceX, более эффективно построить большую ракету для НАСА. По его словам, космическое агентство и его традиционные подрядчики могут справиться с этой задачей лучше всех.

“Если мы не можем сделать ракету за 11,5 миллиардов долларов, мы должны закрыть магазин”. Это слова Билла Нельсона.

Более десяти лет спустя НАСА потратило более 20 миллиардов долларов, чтобы добраться до стартовой площадки. И Нельсон больше не сенатор США – он администратор космического агентства. Магазин остается открытым.

По материалам Eric Berger

Ранее в нашем журнале “Всё о Космосе” мы опубликовали статью “Как обойти “Принципы этики поведения должностных лиц и служащих государственного аппарата”. «А что, так можно было?!»”, в которой рассказали о том, что Администратор НАСА Билл Нельсон был освобожден от правил, которые запрещали ему работать с компанией Lockheed Martin, в связи с чем он смог работать там членом консультативного совета (оплачиваемым).

Напомним, что чиновники, назначаемые президентом США, вообще не могут получать “какой бы то ни было доход в течение всего срока службы за услуги и деятельность, выходящую за рамки непосредственных служебных обязанностей”.

Но, видимо правила не для всех…..Если администратор НАСА подрабатывает в компании Lockheed Martin, то создаваемый этой компанией корабль “Orion”, вероятно, продолжит создаваться.

Ирина Дорошенко (Filipok)