Новый ударный вертолет США - деньги на ветер

В 1991 году в Ираке армиями США и НАТО была проведена успешная военная операция под обозначением «Буря в пустыне», которая послужила толчком по возобновлению работ по программе LHX. Победителями программы были выбраны Sikorsky Aircraft Corporation и Boeing Vertol. В этот же период стало известно и обозначение новейшего перспективного вертолета - RAH-66 Comanche.

Боевые и технические возможности

На перспективном вертолете были испытаны достаточно сложные и смелые инженерные решения:

применение двух силовых газотурбинных агрегатов, которые имели модульную конструкцию;

применение свободной турбины и кольцевого воздухозаборника, который оснащен пылезащитным устройством;

коммутация двигателей с цифровой системой управления, которая облегчила диагностику и уменьшила нагрузку на летчика.

Для размещения электронного оборудования были предусмотрены изолированные отсеки, внутри которых для предотвращения создавалось избыточное давление. Для связи в единую систему всего бортового радиоэлектронного оборудования, датчиков и систем вооружения служили две цифровые вычислительные машины, которые были включены в блок выполнения боевого задания.

В нижней носовой части фюзеляжа была предусмотрена возможность крепления турели, на которую устанавливалась двуствольная пушка калибром 20-мм. По бокам фюзеляжа имелись открывающиеся створки, на которых крепились по три подвески с каждого борта для крепления 2-х управляемых ракет Stinger и противотанковых ракет Hellfire, которые имели лазерную систему наведения.

Закрытие проекта

Опытный образец вертолета RAH-66 Comanche совершил свой первый полет в январе 1996 года. На 2001 год была намечена программа проведения летных испытаний еще 6-ти вертолетов, для получения объективной оценки их тактических характеристик. А в 2006 году планировалось начать их серийное производство. Пентагон планировал построить для ВВС США 1292 боевых перспективных вертолета.

И тут случилось неожиданное – 23 февраля 2004 года проект по вертолету RAH-66 Comanche был закрыт. На момент закрытия проекта Пентагон потратил 8 млрд долларов и еще 500 млн долларов было выплачено в качестве компенсации компаниям Boeing и Sikorsky.

Вероятно, причиной закрытия проекта стало то, что конструкторам так и не удалось выполнить основное требование – максимальная скорость полета вертолета должна была быть не менее 500 км/ч. Разработчикам к такому показателю так и не удалось приблизиться. При этом сами летчики-испытатели утверждали, что управлять на такой скорости вертолетом и вести бой на малой высоте невозможно.

Но скорее всего, главной причиной сворачивание проекта стало то, что RAH-66 Comanche значительно уступал Ка-52. Русский вертолет превосходил американский по следующим показателям:

вдвое лучшая маневренность;

большая бронезащищенность;

большее количество ракет (2 управляемые ракеты Stinger у RAH-66 Comanche и 16 противотанковых управляемых ракет «Вихрь» у Ка-52).

20-мм пушка американского вертолета была не способна пробить броню Ка-52, в то время как русский вертолет очередью из своей танковой пушки 2А42 мог разнести на куски «Команч».

Ка-52

Также к закрытию проекта привели и другие причины:

Задуманный самым совершенным и перспективным вертолет, пока шла его разработка и испытания в течение 20 лет, перестал являться таковым. К тому же устарела и сама концепция, которая была заложена в основу его разработки.

Американские специалисты признались, что RAH-66 Comanche должен был стать самым быстрым, защищенным и вооруженным, а по итогу уступил в этом русским вертолетам Ми-28Н, Ка-50 и Ка-52.

Некогда перспективный американский вертолет при производстве имел бы не просто высокую цену, а неоправданно высокую. Пентагон и Конгресс США просто не смогли бы объяснить налогоплательщикам зачем американским ВВС ударно-разведовательный вертолет, цена которого равна стоимости современного истребителя. Причин для списания таких затрат на глобальную военную угрозу тоже не было.

Таким образом, потраченные американскими конструкторами и военным деньги и время ушли в никуда.

Ка-52

Дальнейшие планы

Проект вертолета RAH-66 Comanche хоть и свернут, но накопленные в процессе его создания инновационные технологии и технические решения в настоящее время могут представлять немалый интерес. Проведенные испытания показали, что вертолет мог вполне успешно выполнять боевые задачи, требовалась лишь некоторая его доработка.

Однако, из-за слишком смелых и прогрессивных решений в конструкции вертолета, проект погряз в ворохе проблем. Главными из них стали постоянные задержки работ и переносы сроков. От запуска программы по разработке перспективного вертолета до полета первого опытного образца прошло целых 14 лет, а потом еще 8 лет ушло на проведение испытаний и доводку прототипа. При этом за этот срок так и не были решены все проблемы, что означало перенос начала реальной эксплуатации вертолетов на еще более поздний срок.

RAH-66 Comanche и F-117 Nighthawk

Помимо новейших технологий проект RAH-66 Comanche предусматривал и применение инновационных материалов. Большая часть этих материалов также была разработана с нуля, а на освоение их производства также требовались колоссальные финансы. Помимо уже затраченных 8 млрд долларов на разработку, для освоения серийного производства перспективного вертолета было необходимо еще порядка 40 млрд долларов! Не смотря на колоссальный военный бюджет, Пентагон не решился сделать такой шаг.

Некоторые американские военные эксперты считают, что полученные наработки по RAH-66 Comanche не будут утрачены впустую, а могут быть использованы в других проектах. Как вариант они приводят программу Future Vertical Lift. В рамках этой программы ведется разработка вертолета, который должен заменить боевые машины, стоящие в настоящее время на вооружении американских ВВС.