Фото Венеры во время пролета мимо нее зонда Parker Solar Probe

В центре внимания зонда NASA Parker Solar Probe является Солнце, однако и Венера играет важную роль в миссии. Зонд должен совершить семь гравитационных маневров около этой планеты за время своей службы. Недавно он прошел четвертый такой маневр. Во время некоторых из них команда миссии имеет возможность использовать научные приборы для измерения ряда характеристик космического пространства около Венеры.

В частности, с помощью камеры Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR), предназначенной для получения снимков солнечной короны и внутренней гелиосферы в видимом спектре, а также фиксации частиц солнечного ветра и его структуры, во время пролета мимо Венеры в июле 2020 года был сделан этот снимок ночной стороны планеты.
В частности, WISPR зафиксировала яркий обод вокруг края планеты, который может быть ночным свечением, порождаемым атомами кислорода в верхней атмосфере, где они на ночной стороне планеты рекомбинируют в молекулы.

Яркие полосы, которые пронизывают снимок, представляют собой след от заряженных частиц и лучей солнечного света, отраженных от пылевых частиц. Все эти следы фиксируются чувствительной камерой WISPR. Темное пятно в нижней части планеты на снимке является помехой на детекторе камеры. Можно рассмотреть и темный участок в центре изображения – это самый большой горный регион Венеры Земля Афродиты. Его попадание на снимок удивило команду миссии, потому что ученые ожидали увидеть только плотные облака в видимом диапазоне, в котором и калибровалась камера. Теперь они проверят, могла ли она зафиксировать еще и ближний инфракрасный диапазон, который позволил бы заглянуть под слой облаков. Если не могла, значит, облака по какой-то причине в этом регионе оказались более прозрачными, что не характерно для Венеры.