В НАСА плакали, кололись, но продолжали грызть кактус

Сегодня мы выложили сообщение о том, что Офис генерального инспектора НАСА опубликовал данные согласно которым до 2025 года на программу Артемида должно быть потрачено около $86 млрд.

Очень любопытны два пункта:

1. На корабль Орион выделено $11,2 млрд. из $6,4 млрд. запрошенных.
2. На ракету Space Launch System выделено $16,4 млрд. из $10,9 млрд запрошенных.

Остальные пункты программы Артемида получили практически кукиш с маслом.

Корабль Орион разрабатывается с 2004 года совместно американской Lockheed Martin и европейской Airbus Defence and Space. По состоянию на январь 2020 года NASA потратило $16,7 млрд на создание этой системы. Стоимость запуска корабля на данный момент не известна.

Ракета Space Launch System также разрабатывается с 2004 года, это совместный проект Boeing, United Launch Alliance (Boeing и Lockheed Martin), Orbital ATK (в 2018 вошла в Northrop Grumman) и Aerojet Rocketdyne. Стоимость запуска одной ракеты неуклонно растет, и на данный момент составляет $1,6 млрд, а в случае серийного заказа (а это сколько???) у Boeing — в $800 млн. Но как-то мне кажется, серийных заказов компании Boeing не видать. Стоимость создания системы уже превысила $35 млрд. и продолжает расти.

Обе вышеупомянутые системы на данный момент планируется впервые запустить в рамках миссии Artemis 1 в 2021 году, но как всегда сроки могут сдвинутся “вправо”.

Изначально модули орбитальной лунной станции планировалось выводить на РН SLS Block 2, но 10 февраля 2021 года стало известно, что SpaceX в 2024 году осуществит запуск двух модулей для окололунной станции Gateway. И хотя еще остаются вопросы к цене запуска – $331,8 млн., тем не менее это гораздо дешевле, чем $1,6 млрд или даже $800 млн.

Также будет не удивительно, если миссия Europa Clipper запуск которой запланирован на 2025 на РН SLS будет передан компании SpaceX на РН Falcon Heavy . Так в 2019 году канцелярия Генерального инспектора космического агентства NASA (NASA Office of Inspector General – OIG) попросила предоставить им возможность пересмотреть вопрос о запуске ожидаемой миссии на покрытую льдом луну Юпитера “Europa Clipper” с помощью частной ракеты. 

“Из-за задержек в развитии и, что более существенно, из-за планов NASA использовать первые три ракеты SLS для лунной программы «Артемиды», SLS не будет доступна до 2025 года”, – написал 27 августа генеральный инспектор NASA Пол Мартин в письме представителям власти. 

Следовательно, если проект будет выполнен в соответствии с запланированным графиком, космический аппарат Europa Clipper стоимостью около 3 млрд.

долларов США (известный как Europa Clipper) потребуется хранить не менее 2 лет по цене от 3 до 5 млн. долларов США в месяц, пока не появится SLS”, – добавил Мартин. 

Ну а в январе 2021 года стало известно, что НАСА объявило ходатайство перед началом конкурса услуг по запуску Europa Clipper.

Это признак того, что миссия может быть запущена на коммерческой ракете, а не на SLS, и Falcon Heavy является вероятным кандидатом.

А теперь вопрос. Почему бы не сделать следующий логичный и напрашивающийся шаг? Crew Dragon изначально разрабатывался для полетов к Марсу (Red Dragon) и хоть вследствие отказа НАСА от реактивной посадки претерпел некоторые конструктивные изменения, вполне приспособлен для межпланетных перелетов.

Осталось сделать подходящий тепловой щит и немного модернизировать системы корабля, и пожалуйста Crew Dragon\Falcon Heavy станут на первое время дешевой и качественной заменой Орион\SLS. А там глядишь и Starship подтянется.  Собственно, вся история SpaceX это демонстрация того, как можно быстро и с малыми затратами достичь небывалых результатов. Примечательно, что SpaceX была создана в 2002 году, за два года до начала создания Орион\SLS, и за то время, пока компании т.н. “Old Space” возились со своими системами,  в SpaceX создали Falcon 1, Falcon 9, Falcon Heavy, Dragon-1, Crew Dragon, Cargo Dragon, а сейчас уже проводят атмосферные испытания Starship.

Да, доработки Crew Dragon потребуют от НАСА некоторых денежных вливаний, но это не идет ни в какое сравнение с уже потраченными миллиардами и миллиардами, которые еще планируется потратить на Орион\SLS.

В свете всего вышеперечисленного видно, что за 17 лет создания системы SLS и Орион теряют всякий смысл своего существования.

Ответ на вопрос, почему в НАСА и Конгрессе продолжают цепляться “посиневшими пальцами” за Орион\SLS очевиден: а что им в случае полного отказа от вышеупомянутых систем ответить налогоплательщикам? На что пошли более $50 млрд.? Единственное, что им остается, это “плакать, колоться, но продолжать грызть кактус”.

Денис Альбин