Почему запуск лунных модулей на Falcon Heavy стоит $332 млн ?

Момент отделения створок обтекателя Falcon Heavy предстоящей миссии (рендер). Источник.

Мы уже сообщали, что Falcon Heavy выбрана для запуска лунных модулей будущей станции Gateway на орбиту Луны, но многих интересует вопрос: почему запуск стоит $332 млн, хотя полностью расходуемый вариант Falcon Heavy стоит $150 млн? Ответить на этот вопрос нам помогут новые подробности от NASA.

Первоначально агентство планировало, что энергетический модуль и модуль для экипажа будут запущены в двух разных миссиях, но в прошлом году NASA решило запустить их на одной ракете, чтобы сократить расходы. Однако на деле произошло обратное, “это способствовало увеличению фактических затрат на модули из-за модернизации нескольких их компонентов”. Согласно отчёту главного инспектора NASA, опубликованному в том году, “запуск двух модулей вместе может быть рискованным, поскольку полезная нагрузка может быть слишком тяжёлой для доступных ракет или слишком длинной для их обтекателей”. Стоит сказать, что ракета, соответствующая требованиям, в конечном итоге была найдена, и ей стала Falcon Heavy c увеличенным обтекателем.

В этом отчёте также было сказано, что совместный запуск приведёт к “более продолжительному полёту модулей на лунную орбиту, что может увеличить стоимость миссии”.

Что же входит в увеличенную цену запуска? Официально NASA заявляет о следующем:

— Инфраструктура для подготовки полезной нагрузки
— Работа подрядчиков
— Подготовка к запуску на космодроме
— Топливо для модулей
— Обеспечение связью и телеметрией.

Интересно, что на вопрос, входят ли затраты на модернизацию модулей для совместного полёта в увеличенную цену, NASA и SpaceX демонстративно промолчали.

$332 млн – это в три раза больше, чем цена запуска предстоящей миссии к астероиду Psyche на Falcon Heavy в 2022 году, которая составляет $117 млн.

Но SpaceX ранее уже запускали Falcon Heavy по высокой цене в интересах военных. В конце 2020 года SpaceX получили от ВВС $316 млн за запуск их миссии на Falcon Heavy, эта внушительная цена была такой из-за строительства новой инфраструктуры для работ с полезной нагрузкой, как пояснила тогда президент SpaceX Гвинн Шотвелл.

Помимо цены, решение NASA объединить два модуля в один запуск означало сложности в работе и со стороны подрядчиков, изготавливающих модули. Например, это вынудило Maxar отменить контракты, которые они уже подписали со SpaceX на запуск некоторых спутников. При этом NASA было инициатором согласования с Maxar об изменении их контрактов. Для жилого модуля совместный запуск вынудил подрядчика избавиться от груза, который он изначально планировал отправить вместе с модулем. Теперь модуль “не сможет доставить дополнительный груз, как первоначально предполагалось, что приведёт к более раннему, чем планировалось, пополнению запасов станции на орбите Луны”.

Одним словом, NASA нервничает и торопится запустить модули лунной станции, хотя как известно, первые миссии Artemis пройдут без её участия. Неготовность SLS и других частных ракет вынудили агентство изменить планы и запустить модули сразу на одной ракете. И несмотря на дополнительные расходы на модернизацию для такого запуска, его стоимость всё равно оказалась ниже даже гипотетических альтернативных вариантов для агентства.

И немного о Falcon Heavy

Maxar и Northrop Grumman заявили, что “модули лунной станции будут выведены на орбиту sub-GTO”. Это означает, что при массе полезной нагрузки ~15 тонн – маловероятно, что Falcon Heavy будет лететь в полностью расходуемом варианте. Фактически это подтверждает, что затраты непосредственно на запуск составляют лишь часть общей стоимости контракта.