48 лет назад Луноход-2 начал работу на Луне

Исполнилось 48 лет с тех пор, как на Луне начала свою работу советская дистанционно управляемая научная передвижная лаборатория "Луноход-2".

Аппарат был доставлен на лунную поверхность, в кратер Лемонье на восточной окраине Моря Ясности, при помощи посадочной платформы автоматической станции "Луна-21", запущенной ракетой-носителем "Протон-К" 8 января 1973 г.

"Луноход-2" был аппаратом с улучшенными ходовыми характеристиками и с третьей дополнительной высоко закреплённой телекамерой. Это позволяло видеть значительно дальше, примерно так же, как видел бы находящийся на лунной поверхности космонавт.
У "Лунохода-2" была куда более сложная трасса, чем достаточно ровное Море Дождей, в котором работал "Луноход-1".

Посадка «Луны-21» произошла 16 января 1973 года в 1:35 по московскому времени.
Менее чем через три часа, в 4:14 по Москве водитель-оператор Вячеслав Довгань свел новый восьмиколёсный лунный аппарат на грунт Селены.
Так началась новая грандиозная лунная эпопея…

И это всего через месяц после того, как Луну покинул последний американский экипаж – Юджин Сернан и Харрисон Шмитт…
Кстати, они работали, в частности используя луномобиль, на расстоянии всего чуть более 170 км от места прилунения "Луны-21".

«Луноход-2» оказался менее счастливым, чем его предшественник.
На борту отказала навигационная система. Наклон аппарата относительно лунного горизонта экипажу приходилось определять на глаз, полагаясь только на свой опыт.
Кроме того, рельеф лунной поверхности оказался намного сложней.
На пути встречались не только разноразмерные кратеры, но и глубокая трещина, и лунные холмы…

«Луноход-2» проработал чуть более 4 месяцев, однако за счет более совершенного оборудования прошел около 39 км по лунному бездорожью, в отличии от предшественника, работавшего на Луне 10 месяцев и прошедшего за это время 10,5 км.

Однако миссия была прервана и не завершившись.
«Луноход-2» погубил один из кратеров, в котором, как оказалось, "спрятался" другой, меньшего размера.
Аппарат, выезжая из большого кратера, задел панелью солнечной батареи стенку малого.
В результате лунный грунт запылил панель, что привело к падению зарядного тока.
А затем, когда солнечную батарею закрыли, грунт оказался на радиаторе и это в свою очередь привело к перегреву и окончательному выходу аппарата из строя.

Как и "Луноход-1" стоит "Луноход-2" в лунных просторах, как памятник самому себе и той легендарной эпохе, которая дала ему жизнь.

Дмитрий Гулютин.

А.Х.: В декабре 1993 года НПО имени Лавочкина продало «Луноход-2», находящийся на Луне, вместе с АМС «Луна-21» на аукционе Сотбис в Нью-Йорке за 68 500 долларов США сыну астронавта предпринимателю Ричарду Гэрриоту, который также совершил в октябре 2008 года полёт на Международную космическую станцию в качестве космического туриста на корабле «Союз ТМА-13».