InSight больше не будет пытаться пробурить поверхность Марса

Один из компонентов марсианской миссии NASA InSight не выполнил свою задачу. Инженеры отказались от попыток поместить тепловой датчик с буром на достаточную глубину под поверхностью для проведения исследований по построению теплового профиля коры Марса. Предполагалось, что «крот» сможет зарыться на глубину до пяти метров. Процедура началась 28 февраля 2019 года, однако бур прошел лишь 30 сантиметров и стал отскакивать от породы под верхним слоем. Предпринимались различные попытки решить проблему.

Когда с помощью ковша манипулятора на бур удалось нажать, и он скрылся под поверхностью, тем же ковшом команда миссии соскребла грунт, чтобы утрамбовать его и создать дополнительное трение между стенками ямы и буром. «Крот» произвел 500 ударов 9 января, на 754-й сол миссии, в попытках углубиться, однако результата это не дало. Поэтому было принято решение остановить операцию с этим инструментом, который был предоставлен Немецким аэрокосмическим агентством (DLR).

Руководство миссии отметило, что хоть результатов конкретно этот инструмент не дал, ученые и инженеры получили большой опыт в разных сферах: от понимания свойств марсианского грунта до навыков тонкого управления манипулятором с ковшом, которые для этого не предназначались.

Теперь с помощью ковша команда миссии попытается присыпать грунтом кабель, который соединяет посадочную платформу InSight с сейсмометром SEIS, продолжающим выполнять свою миссию. Он уже зарегистрировал более 480 марсотрясений. Однако перепад температур на поверхности, воздействуя на кабель, создает дополнительные помехи. Присыпав его, инженеры надеются их уменьшить. Сейсмометр проработает как минимум до декабря 2022 года.