Aerojet Rocketdyne завершила сборку первого двигателя AR1

Компания Aerojet Rocketdyne на базе NASA Стеннис завершила сборку первого двигателя AR1. У компании пока нет заказчика на этот керосин-кислородный двигатель, но Aerojet Rocketdyne рассчитывает использовать его на рынке средних ракет-носителей. Компания готовится провести тестирование двигателя на этой же базе. Конгресс в законе об обороне на 2021 год выделил 15 миллионов долларов на испытания керосиновых двигателей на базе Стеннис. Но средства предназначены не только для AR1.

Первоначально AR1 разрабатывался при финансовой поддержке ВВС США для замены российского РД-180, который используется на первой ступени ракеты ULA Atlas V. В 2016 году ВВС заключили контракт с Aerojet Rocketdyne на 800 миллионов долларов на разработку, испытания и сертификацию AR1. Позднее контракт был сокращен до 350 миллионов, когда ULA решила использовать двигатель BE-4 компании Blue Origin на первой ступени своей новой ракеты Vulcan.

Несмотря на проигрыш в борьбе за Vulcan, Aerojet Rocketdyne продолжила разработку AR1, рассчитывая на новое поколение средних ракет.

В частности, подписано предварительное соглашение с частной компанией Firefly Aerospace, которая сможет использовать AR1 на своем среднем носителе. Также Aerojet Rocketdyne рассчитывает на поддержку Космических сил США, которые начали изучать рынок средних носителей и готовы инвестировать в компании, которые занимаются их разработками.

Aerojet Rocketdyne также необходимо договориться с NASA об использовании испытательного стенда в Стеннис, поскольку на базе сейчас тестируются в основном водородные двигатели. Придется перенастраивать один из стендов под керосиновый AR1.

Напомним, что Aerojet Rocketdyne находится в процессе поглощения компанией Lockheed Martin.