«И здесь я стал свидетелем единственной в своем роде картины – другой такой не видел за всю войну»

В августе 1944 года в районе литовского города Шауляй шло ожесточенное сражение между советскими и германскими войсками.

Немецкая 3-я танковая армия стремилась во чтобы то ни стало прорвать нашу оборону и тем самым деблокировать отрезанные в Латвии войска группы армий «Север».

Для этого в Прибалтику с разных фронтов были направлены наиболее боеспособные танковые дивизии вермахта.

Среди них было и элитное соединение германской армии – танковая дивизия «Великая Германия».

Мощному танковому кулаку немцев под Шауляем противостояла советская 2-я гвардейская армия.

В течение недели советские войска сдерживали немецкое наступление на западных подступах к городу.

Важную роль в этом сыграли четыре истребительно-противотанковые артиллерийские бригады Резерва Верховного Главного Командования, усилившие оборону нашей пехоты.

19 августа 1944 года наступление немецкой 3-й Танковой армии на Шауляй достигло кульминации.

В предыдущие дни немецкие танковые дивизии серьезно потеснили позиции 2-й гвардейской армии, но не прорвали ее оборону.

19-го числа такой прорыв был все-таки совершен. Подразделения наступавшей в этом районе танковой дивизии «Великая Германия» устремились по шоссе к Шауляю.

Спасла положение всего одна противотанковая батарея 712-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка 17-й отдельной истребительно-противотанковой артиллерийской бригады РВГК.

Срочно выброшенные вперед, навстречу немецким танкам, 4 орудия батареи, не успев окопаться и замаскироваться, приняли бой с 9 танками противника.

Как следствие в самом начале боя 3 советские противотанковые пушки были разбиты, успев поразить лишь 2 машины противника.

Единственным уцелевшим орудием была пушка старшего сержанта Николая Архиповича Сазонова.

Его расчеты пришлось принять неравный бой с продолжавшими атаку 7 немецкими танками.

Непосредственным свидетелем это боя был командующий артиллерией 1-го Прибалтийского фронта генерал Н.М. Хлебников.

Впоследствии он вспоминал, что не видел ничего подобного за всю войну.

«И здесь я стал свидетелем единственной в своем роде картины – другой такой не видел за всю войну.

Четвертое, до сих пор молчавшее орудие этой батареи вдруг ожило. Выстрел – и передний танк вспыхнул! Выстрел – вспыхнул второй!

Пушка стояла перпендикулярно шоссе и била вражеские танки в борт.

В считанные минуты все семь танков были подбиты. Некоторые из них, правда.

Успели произвести по два-три прицельных выстрела, снаряды рвались возле пушки, но она продолжала вести огонь.

Когда последний танк застыл на шоссе, над щитком противотанкового орудия показалась голова в пилотке.

Боец выпрямился и, положив руки на щит, долго смотрел на горящие бронированные махины с черно-белыми крестами на броне».

Расчет одного единственного орудия поразил все 7 танков, рвавшихся к Шауляю.

Ныне эта 76-мм пушка ЗИС-3 № 11512 является экспонатом Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге.

В итоге германское наступление на этом направлении было остановлено.

А командиру той самой дивизии «Великая Германия» генералу Мантойфелю пришлось лично объясняться перед Гитлером за провал операции и потери своей дивизии под Шауляем, которые составили более 80 танков.

За свой подвиг в ходе шауляйского сражения сержант Николай Архипович Сазонов 24 марта 1945 года был удостоен звания Героя Советского Союза.