Телескоп Subaru ищет новую цель для АМС New Horizons

NASA продолжает управлять автоматической межпланетной станцией New Horizons при помощи телескопа Subaru с мая 2020 года. Hyper Suprime-Cam (HSC), широкоугольная камера, установленная на главном фокусе телескопа Subaru, используется для наблюдения и поиска новых целевых кандидатов для следующих наблюдений New Horizons. Астрономы из Японии состоят в наблюдательной группе вместе с астрономами миссии New Horizons.

New Horizons была запущена с авиабазы на мысе Канаверал во Флориде в 2006 году. После почти 10-летнего путешествия New Horizons провел разведывательное исследование Плутона (4,8 миллиарда километров от Земли), карликовой планеты в поясе Койпера, и ее спутников в июле 2015 года. Потрясающие снимки геологических особенностей поверхности Плутона, сделанные космическим аппаратом, потрясли нас.

New Horizons собирается продолжить свои исследования во внешней Солнечной системе. Телескоп Subaru был выбран в качестве одного из объектов для поиска целевых кандидатов для следующих наблюдений New Horizons. Доктор Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института, главный исследователь миссии New Horizons, подчеркивает важность наблюдений с помощью телескопа Subaru, говоря: “мы используем телескоп Subaru, потому что он является лучшим в мире телескопом для наших поисковых целей”.

Телескоп Subaru наблюдает область, эквивалентную по размеру 18 полным лунам в созвездии Стрельца, где сейчас курсирует New Horizons. По результатам наблюдений с помощью телескопа Subaru команда ожидает обнаружить 100 новых объектов Пояса Койпера, из которых около 50 должны быть наблюдаемы на расстоянии с помощью космического аппарата New Horizons. Наблюдение как с помощью телескопа Subaru, так и с помощью New Horizons имеет важное значение для выявления природы загадочных объектов во внешней области Солнечной системы.

Когда отдаленный объект во внешней области Солнечной системы рассматривается с Земли, мы всегда видим лишь одну его сторону, и эта сторона всегда освещена солнцем, а с помощью New Horizons мы можем осмотреть объект и с его противоположной «темной» стороны. Наблюдение объекта под разными фазовыми углами позволит нам узнать детальные характеристики поверхности.

Наблюдения с телескопа Subaru проводились в мае и июне 2020 года, и еще одно исследование запланировано на август. Команда будет искать новые удаленные объекты, сравнивая снимки, сделанные в разное время, а затем точно определять их орбиты.