Индустрия коммерческих запусков замедлилась в 2020 году

Первая половина 2020 года была вялой для индустрии коммерческих запусков, но её проблемы нельзя объяснить одной только пандемией коронавируса.

По данным издания SpaceNews, за первые шесть месяцев 2020 года было осуществлено 45 космических запусков, в том числе четыре из них неуспешно.

Из этих 45 запусков – 23 были сделаны компаниями, такими как: MHI (Mitsubishi Heavy Industries), Northrop Grumman, Virgin Orbit, Rocket Lab, ULA и конечно же SpaceX. Остальные запуски произвели государственные операторы в Китае, России и Иране. Большинство из этих 23 запусков не предназначались для коммерческих заказчиков.

В начале года Arianespace осуществила 2 запуска ракеты Ariane 5, как с коммерческими спутниками связи, так и с правительственными спутниками. Они также успели осуществить два запуска ракеты Союз (с Байконура) до того, как OneWeb в марте заявили о своём банкротстве.

Другие компании полагались на правительственные заказы или внутренних клиентов. Два запуска японской ракеты H-2 от MHI были осуществлены в интересах японского правительства, один из которых нёс разведывательный спутник, а другой – грузовой корабль HTV к МКС.

Среди западных компаний, наиболее активной была SpaceX — 10 запусков ракеты Falcon 9. 7 из них были сделаны в интересах самой компании с полезной нагрузкой – спутниками Starlink. Они не принесли существенного дохода, не считая небольшую сумму от трёх малых аппаратов, запущенных по программе Smallsat Rideshare Program. Остальные 3 запуска были сделаны для государственных заказчиков, включая: грузовой корабль Dragon, миссию Demo-2 на корабле Crew Dragon и спутник GPS III для Космических сил США.

ULA осуществила 3 запуска ракеты Atlas-5. Два с полезной нагрузкой для американских военных, а другой с научным зондом Solar Orbiter в интересах ESA/ NASA.

Единственный запуск ракеты Antares компании Northrop Grumman также был осуществлён с грузовым кораблём Cygnus к МКС.

На рынке лёгких ракет-носителей компания Rocket Lab осуществила два пуска своей Electron, при этом основным заказчиком в двух случаях было Национальное разведывательное управление США. 

Первый запуск Virgin Orbit состоялся 25 мая, однако ракета LauncherOne не достигла орбиты и была потеряна.

Отчасти в отсутствии коммерческих запусков можно обвинить пандемию. Некоторые компании, такие как Arianespace и Rocket Lab временно приостановили работу из-за правительственных ограничений. Запуск аргентинского спутника SAOCOM 1B, компанией SpaceX был отложен из-за запрета на поездки между странами. Однако, одна лишь пандемия не отвечает за все проблемы. “Я думаю, что это был бы тяжёлый год, несмотря ни на что”, – сказала в интервью 1 июля Жанис Старжик (Janice Starzyk), вице-президент аналитической компании Bryce Space and Technology.

“Эта оценка основана на резком падении заказов на геостационарные спутники связи в последние годы. Это снижение заказов сейчас проявляется как отсутствие запусков. 2020 год будет довольно скучным в этом плане. Не так уж много спутников было заказано на запуск в этом году”, – сказала она.

Другим фактором является банкротство компании OneWeb, которое остановило вывод определённого числа спутников на орбиту для создания спутниковой группировки компании.

Однако, не всё потеряно в 2020. В конце июля Arianespace возобновит запуски Ariane 5 со спутниками Intelsat и B-SAT, а на середину августа запланирован долгожданный запуск ракеты Vega с десятками малых спутников. Ожидается, что SpaceX запустит в июле ANASIS-2, южнокорейский военный спутник связи. В сентябре ожидается запуск ещё одного спутника GPS III SV04, в ноябре спутника Sentinel-6 для NASA. А до конца года ещё несколько коммерческих миссий: американский телекоммуникационный спутник SXM-7, турецкий Turksat-5A и немецкий SARah-1.

В период после 2020 года будет наблюдаться рост запусков. Есть увеличение заказов на геостационарные спутники, в том числе 10 спутников заказанных в последние недели компаниями Intelsat и SES в рамках развёртывания наземных систем связи 5G. Хотя пока не было объявлено ни одного контракта на запуск этих спутников, Старжик заявила, что, скорее всего, Intelsat и SES уже готовят эти запуски.

“Это будет достойный год для индустрии в целом. Не великий год, но и не ужасный”, – добавила она.

Ожидается, что количество запусков за этот год достигнет 90, что несколько меньше, чем 102 запуска в 2019 году.